“人家李公子也不曾说，你怎知是来找的？”
眼见二人呛声起来，李惟俭连忙道：“二位，我此番是有一桩营生，须得借助诸位晋商之力。”
曹允升与寇永平闻听此言，顿时没了吵嘴的兴致，那寇永平迫不及待道：“谁不知李财神之名？李公子既有营生，料想必然赚得金山银海，额势单力薄，先出个十万两银子凑趣。”
那曹允升不乐意了：“贤侄还真是谨慎啊……李公子，先有水务后有西山煤矿，就冲着李公子生财之道，不拘需要多少银钱，额掏一半儿。”
李惟俭笑道：“不忙，二位先听我细细分说一番再下决议。”
当下，李惟俭便将如今的局面说将出来。蒸汽机有了，好处谁都瞧得见，奈何武备院抽不出人手来打造，是以李惟俭这才有了另起炉灶的心思。
待李惟说过，那寇永平还闹不清楚蒸汽机是个什么营生，见过蒸汽机的曹允升就大笑着连连拱手：“诶呀，多谢李公子照拂。这等营生包赚不赔，额投了。”当即招手叫来账房：“账上还余下多少银钱？”
那账房低声道：“东家，怕是不多了，也就三十几万两。”
曹允升扭头看向李惟俭：“李公子，够不够？不够额叫人回家拉几车银冬瓜来。”
寇永平这会子也反应了过来，曹允升这老狐狸既然看好，那这营生一准儿跑不了，当即叫道：“曹世伯不凑手，额有啊，额账上多了没有，三五十万还拿得出手。”
李惟俭赶忙道：“二位，我不缺银钱。一缺工匠，二缺设备，三嘛……这厂子总要给内府留出两成股子来。而且不瞒二位，私以为若是创办造蒸汽机的厂子，这股子还是分得越散越好。不知二位可识得徽商？”
曹允升思忖道：“李公子这营生怕是不小啊，须得如此多人才能保驾护航？”
“曹公说的是。”
曹允升便道：“也罢，额恰好认识几个徽商，来日叫来一处聚聚，到时将此事一说，看看有几人入股。”
那寇永平撇嘴道：“谁不知李财神之名？李公子放心，额回头将这信儿传出去，保准求着入股的人踏破李公子家门槛。”
事情暂且定下，越好了待回头儿二人寻了徽商，定了日子，再往荣国府送帖子。
其后几日，李惟俭也不曾得闲。寻了严奉桢，二人躲在宅子里反复试验硫化橡胶之法。
这蒸汽熏蒸头一个排除，无他，硫磺有毒，这会子又没呼吸面罩，李惟俭可不想将小命交代在此事上。
蒸汽熏蒸既然不成，那就试着混合加热。只是硫磺要加多少比例？控制在多少温度？一切都是未知数，李惟俭与严奉桢只能一次次的试验。
到得第四日，一早儿便有荣国府的管事儿递来帖子，内中定下了今日午时仙露居，与一众晋商、徽商会晤。
李惟俭瞧着时辰还早，干脆提笔落墨，洋洋洒洒写了一篇可行性报告。他前世便熟稔此道，写起来自是驾轻就熟。又删删改改一番，临近午时这才驱车前往仙露居。
到了地方才知，这酒楼今儿被曹允升径直包下了，不再招待外客。李惟俭心下暗叹曹公果然大手笔，待进得内中，便见宾客满座，略略点算，除去仆役、小厮，到场的竟有三十几号富商。
曹允升正忙着与人叙话，瞥见李惟俭赶忙迎了过来：“诶呀，人都到齐咧，就等着李公子咧。来来来，额为李公子引荐，这位是做桐油生意的梁员外。”
便见一老者起身拱手：“见过李公子。”
李惟俭赶忙还礼：“梁员外客气了，学生李惟俭有礼了。”
略略说过两句话，又转到下一桌。这回则是做绸缎生意的赵员外。
如此引荐了一圈儿，这个三五句，那个两三句，转下来竟花费了半个时辰。
都转过一圈儿，李惟俭与曹允升言语几句，干脆行到楼梯上，拿出准备好的稿件朗声道：“多谢诸位东家捧场，学生实在不胜惶恐。此番相聚乃是为了推荐蒸汽机这营生，想来不少东家对此物并不知情，且容学生在此先说明一二。”
那稿件只是做做样子，李惟俭张口就来，一二三说得有理有据。先说纽可门的缺陷，再说新式蒸汽机的优点，最后再说市场前景。
其间还扯虎皮做大旗，多次提及忠勇王十分看好此物。
前世招商运营十来年，这等推荐会，李惟俭自然娴熟于心。滔滔不绝说了小半个时辰，听得其下一众财主们纷纷连连颔首。
最后李惟俭才道：“本次募股，募资只在其次，区区十万两银钱，不才自己就能拿出。因是除了募资，另有两事要劳烦诸位东家。”
那寇永平便道：“李公子莫要卖关子，还需我等做些什么，尽管说来。”
四下有人附和几声，李惟俭就道：“一则是匠人，尤其是娴熟匠人，不拘银钱，越多越好；二则是相关机械设备。这二者中，前者最重，后者若寻不到，大不了咱们自己造。
是以，这股子多寡，以诸位东家招募的匠人数量而定。招募的匠人多，股子就多，反之则少。诸位可有异议？”
那曹允升早知李惟俭打算，这几日提早下手，已然搜罗了七八个大匠，因是便笑道：“额瞧着也算公平，不如就照此办理？”
寇永平自然也早早下了手，虽不如曹允升笼络的匠人多，却也算早有准备。是以难得附和道：“额看曹世伯说得有道理，就如此吧。这都快过了晌午了，开席开席，边吃边说。”
四下议论一番，此事就此定下。当即一道道菜肴流水般送上，酒楼里顿时热闹起来。
李惟俭名声在外，自然成了焦点。诸位东家纷纷与其攀扯，这个说过几句，总要共饮一杯；那个竟与恩师严希尧有旧，这酒必须得喝。
即便今儿喝的是桂花稠酒，李惟俭也架不住推杯换盏。及至申时，李惟俭腹内翻涌，实在支撑不住，捂着口鼻跑将出来，寻了净桶好悬没将胆汁吐出来。
曹允升生怕将李惟俭灌多了，因是赶忙招呼了吴海平将其送回。
吴海平当即背负了李惟俭，驾着马车回返。路上，吴海平就道：“公子，是回荣国府，还是回自家？”
李惟俭这会子头重脚轻，却神智清明。想着这些时日，都是白日里与傅秋芳匆匆聊上几句，跟着便与严奉桢去了东跨院儿里试验硫化橡胶，好似有些冷落了傅秋芳。因是便道：“回自家吧。”
“得嘞。”吴海平应声里透着快活。
如今茜雪便在李惟俭宅子里做着管事儿的差事，回了自家宅子，这新婚燕尔的夫妇二人自然能团聚在一处。
车行辘辘，昏昏沉沉间到得自家。吴海平叫了吴钟，二人抬着李惟俭入内。傅秋芳听得动静早就迎到了仪门，见二人抬着李惟俭，当即骇了一跳。
“这……这是怎地了？”
吴海平赶忙道：“姨娘莫怕，公子这是喝多了酒，睡上一觉，明儿一早就好了。”
第156章 奔走
吴海平不好乱闯内宅，傅秋芳连忙叫了两个丫鬟，几个人搀着李惟俭入得正房。其后傅秋芳为李惟俭擦洗、更换自是不提。
李惟俭一场好醉，醒来时分不清早晚，抬眼见外间天色漆黑，内中点着烛火。烛光跳动，边儿上一女子只着中衣，娴静坐了，正一针一针绣着肚兜。
眨眼辨认，好半晌才认出来是傅秋芳。李惟俭张口欲叫，嗓子却嘶哑一片。
那傅秋芳听得动静，紧忙丢下手中活计，快步行到床前，将桌案上的温茶捧了来，嗔道：“老爷到底年岁还轻，怎地喝这般多酒？”
李惟俭苦笑着摇摇头说不出话来，接过茶盏牛饮般一饮而尽。稍稍润了喉咙，这才沙哑着嗓子道：“今儿有推介会……额，大抵就是老爷我要募资办厂，迎来送往，各处的财主总不能不给颜面，这个一杯，那个一盅的，实在推却不得。
现在什么时辰了？”
傅秋芳道：“戌时过半。老爷醉了两个多时辰，这睡得黑白颠倒，晚上还能睡着？”
李惟俭试图撑起身形，方一动弹便觉头疼欲裂。不用琢磨也知道，这会子的酒水除甲醇全靠运气，根本就没科技狠活儿。
傅秋芳见此，连忙凑身坐在床头，轻轻搬动李惟俭的头放置在大腿上，探出一双素手轻轻为其揉捏。
被一双温凉的小手揉捏，李惟俭顿时舒爽了许多。
傅秋芳试探着劝慰道：“老爷这般年岁，赚了旁人几辈子也赚不过来的家业，何苦再去办什么厂子？如今京师都在盛传老爷是财神转世，常言道出头的椽子先烂，老爷不若专心温书，来日有了管身，才好守着家业。”
李惟俭面上噙了笑意，探手擒了那温凉的小手，放在脸颊上略略蹭了蹭，说道：“你说的放在寻常自是金玉良言，奈何我心中另有打算。”
傅秋芳纳罕道：“老爷有何打算？”
“改天换地。”
“瞎！”傅秋芳吓得一哆嗦，还以为李惟俭要造反。
却见李惟俭道：“几千年的男耕女织、田园牧歌啊，也是时候改一改了。等我那蒸汽机大行其道，小农经济一垮，嘿嘿……”
到那时大顺国力强横，却内乱横生。新兴的工业品需要市场，国内少了收入的百姓要吃饭，便只能催逼着大顺向外扩张。那扩张的目标都是现成的，历经崖山、明末，南洋各地都是汉民，几百年来没少遭受西夷欺压，如今有大顺为做主，必将箪食壶浆以迎王师！
李惟俭想的出神，傅秋芳便仔细观量，见其不似有造反之意，只说些她听不懂的言辞，便略略放下心事。心中想着，或许老爷想的是天下大同？儒生都有这般志向，不想老爷这走实学路子的也是这般想。
她抽出被握着的手，又为李惟俭揉捏了一阵，忽而便见一双清亮的眸子灼灼盯着自己。
傅秋芳俏脸一红，过门月余，这目光最是熟悉不过。因是偏过头嗫嚅道：“老爷，总要先洗漱过了再说。”
“嗯。”
李惟俭应下，起身趿拉了鞋子，去得外间三两下洗漱过。转回身来，却见傅秋芳端了水盆进来，要伺候着洗脚。
李惟俭这会子心下火热，哪里还耐烦沐足？当下取了盆丢在一旁，拥着傅秋芳往里便走。
月儿弯弯，丫鬟念夏在檐下撑着香腮打着瞌睡。姨娘打了水，不用她伺候老爷沐足，她自是乐得清闲。只是这沐足后水盆总要倒了，她便在此等着。
只是左等不见人，右等不闻姨娘召唤，念夏便心中纳罕，暗忖莫非是姨娘与老爷这会子睡下了？
忽而听得猫儿叫，念夏心下愈发存疑，那拖枪挂印养在荣国府，府里头何时又来了猫儿？
起身轻手轻脚到得正房窗棂下，偷眼一瞥，便见内中被翻红浪，念夏顿时脸红心跳，想要挪开眼却又舍不得……待过得须臾，便见那菱脚足弓紧绷，继而又舒缓下来，那内中的声响这才停歇。
念夏暗啐一口，连忙回了自己耳房，想着下一回可不敢再偷瞧了。
这一夜无话，待到天明，傅秋芳比素日里略略晚起了一会子，李惟俭却足足谁到了天明。
起身后任凭傅秋芳伺候了，李惟俭好似大爷一般懒洋洋的。那傅秋芳身心通透，开口却是劝解：“老爷，以后可不能再如此放纵了。”
李惟俭搭眼瞥见镜中的自己略显憔悴，顿时板着脸道：“不错，酒色伤身啊，从今日起……戒酒。”
一双媚丝眼不解地盯着李惟俭，无语好半晌，这才恼道：“妾身与老爷说正经话，偏老爷要说顽笑。”
见果然恼了，李惟俭又笑着去哄，双手搬了消肩，扭过其身形道：“闺房之乐、床笫之欢，乃人伦大事。你情我悦，不是正好？总好过木头人也似的相敬如‘冰’。”顿了顿，又道：“再说你昨儿不美？”
傅秋芳顿时红云上脸，何止是美？魂儿丢了也似，如坠云端，那滋味真真儿是销魂蚀骨。因是咬着下唇道：“那也不好……不好总如此，折腾到子时，还要不要身子了？”
李惟俭探手将其揽进怀，低声道：“总是我来自是伤身，下回咱们多换几个样式就好了。”
傅秋芳似懂非懂点点头，又见李惟俭笑容怪异，心下便觉定是要换着法子折腾自己。
可转念想起那滋味，便又想着，折腾就折腾吧，谁叫自己是妾室呢？待李惟俭用了饭点，揉着太阳穴离去，傅秋芳又胡乱思忖起来，想着其所说的样式……想入非非半日，这才惊觉自己不该想这般不要脸面的事儿……都怪老爷太会折腾人了！
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却说李惟俭歪在马车里，一路直奔内府衙门寻去。
昨儿募资意向已达成，于南北财主而言，几万两银子随便一家便能掏出，如今就差拉内府入伙了。
可是不巧，李惟俭赶在午时前到得内府，却被梁郎中告知，忠勇王一早儿得了信儿，去慎刑司忙活去了。
忙活什么，李惟俭不好多问，梁郎中也不好多说。一直等到下午未时也不见忠勇王回返，李惟俭只得施施然起身回返。
此番回得荣国府东北上小院儿，自是惹得四个丫鬟好一番嗔恼。
晴雯便红了眼圈，说道：“四爷不回来也不说打发人言语一声儿，我们四个昨儿提心吊胆的，到方才还不安心。错非四爷如今回来了，只怕就要去寻大奶奶扫听去了。”
晴雯情真意切，李惟俭自知办差了事儿，因是连连道恼：“都是我的错儿，昨儿与晋商、徽商聚饮，不料一下子喝多了，其后人事不知，海平想着送到这边儿总会鸡飞狗跳，就把我送去了自家宅子。”
莹就道：“哥哥也是个不靠谱的，送完人不知道送个信儿？害得我们好生担忧。”
晴雯立马颔首：“就是！”
李惟俭当即笑着，扯了这个的手儿，揽了那个的腰，好一番劝慰，这才将四个娇俏可人的丫鬟安抚住。
晴雯舒了口气，蹙眉说道：“就盼着四爷赶快过了秋闱，咱们也好一块儿搬出去。”
李惟俭纳罕道：“怎地了？怎么听这话，好似心里有不痛快？”
红玉端了茶水来，闻言便道：“四爷不知，那薛大爷自金陵回来了。今儿晴雯去东大院库房取蚊香，回来自夹道里便撞见了薛大爷。”
李惟俭面上顿时没了笑意，道：“薛蟠欺负了？”
晴雯噘着嘴道：“倒也没什么，只是一双眼见直勾勾的，瞧着人心里发慌。”
自己身边儿的人也敢惦记？薛蟠这厮是好了伤疤忘了疼啊，看来是收拾得浅了，回头儿须得寻个机会再好生教训这厮一通！
思忖过，李惟俭拍了两下晴雯的背脊，宽慰道：“下回他再敢，老爷我定要给他个好儿。”
晴雯就道：“四爷看顾着，我心中自是感念。可如今到底是寄人篱下，不好生出是非来。左右秋闱也没多少时日了，待过了秋闱，咱们一道儿搬出去，也就不受这腌气了。”
“好，那就听你的。”