说话的是黛玉，那似泣非泣的眸子里满是喜意，却不见半点生疏。于黛玉而言，昨日的李惟俭，与今日的并无不同。都是那个知她懂她的的知己。
“俭兄弟，这往后啊，可得照应着你琏二哥。嫂子旁的话不多说，俭兄弟托付的事儿，我一准儿办得妥帖了。”
王熙凤笑语晏晏，说话周到，的确让人生不起厌烦来。
李惟俭与其对饮一杯，说过一会子话儿，这才迎来宝钗。李惟俭心中玩味，若只是中举，料定宝姐姐心中或许并无太大波动。可如今非但中举，连爵位也一并赏赐下了，素有青云之志的宝姐姐又岂会无动于衷？
“俭四哥”
“薛妹妹。”宝钗温婉一笑，道：“俭四哥攀蟾折桂在先，因功封爵在后，今儿可谓双喜临门，妹妹这边厢敬俭四哥一杯。”
“好说。”
二人对饮了，也不知是不是错觉，李惟俭恍惚觉得面前的宝姐姐好似灵动了几分，一双水杏眼秋水潋滟，似有说不清、道不明的意味在其中。许是这会子人多，宝钗没久留，只敬了酒便转过屏风去了女眷那一席。
此间只余李惟俭与贾琏，琏二哥见李惟俭酒意上脸，便吩咐丫鬟赶忙送来茶水，二人略略闲谈，却不再饮酒。
隔着屏风，另一桌却是冰火两重天。
贾母今儿兴致高，一直留在席间。老太太不走，王夫人、薛姨妈自然不好提前离去。于是姊妹二人相对无言。
王夫人只觉心中憋闷，不过差了三、两岁，与李惟俭一比，自家的宝玉自是一个天上一个地下，这让王夫人如何甘心：薛姨妈更是脸热，前头还说定是大姑娘的喜事儿，结果转头来的是李惟俭封爵的旨意。
薛姨妈心下思忖，这俭哥儿莫非是专门与自己作对的不成？再想起前些时日宝钗所说，薛姨妈心下犯苦。真是，早知如此何必当初。若一早儿知道俭哥儿有这般出息，说什么也要强拉着薛蟠去给人家道恼。
事涉女儿前程，便是不能帮手，也不能好似如今这般扯后腿啊。奈何一切都迟了，如今再去道恼，只怕定会被那俭哥儿看轻，以为薛家是趋炎附势之辈。
且不提这姊妹二人沉默寡言，邢夫人却是兴致极高。她这会子还没想过二姑娘配不上李惟俭，只觉先前薛姨妈言说定是大姑娘的喜事儿，转头确是李惟俭封爵，等于硬生生揭了王夫人的面皮。
再说了，那俭哥儿可是自己将来的女婿，女婿封爵，这做岳母的与有荣焉岂非寻常？因是邢夫人笑语晏晏，很是夸赞了李惟俭。
一会子赞叹其有能为，一会子又感慨偏生年岁还这般轻。
除去闷头犯了心思的二姑娘，一众姑娘都赞叹不已。宝玉先前还试图寻个话头岔过去，可说不过几句，便又会转到李惟俭身上。
宝玉心下不喜，只觉得姐姐妹妹都不再理会他，反倒是去贴俭四哥的冷脸。再看宝钗与黛玉，二者全然不看向他，只听着探春转述李惟俭茅山上的趣事，乐得掩口而笑。
宝玉心下憋闷，当即重重一顿酒杯，咕哝道：“不过一国贼禄蠹而已。”
他言语声音虽不大，却清清楚楚落在周遭人耳中。探春气恼，偏生这会子王夫人在场，因是便咬唇忍了下来。
二姑娘木头也似的性子，有心辩驳，却不知如何开口。
加之惜春年岁还小，因是三春都没了声音。
偏在此时，黛玉看向宝玉道：“俭四哥办水务惠及京师百姓，做下好大的事儿来，可算不得国贼禄蠹。”
这却让宝玉反驳不得，张张嘴，正要说些旁的，就听一旁的宝钗道：“宝兄弟莫急，待宝兄弟用心读两年书，说不得也有蟾宫折桂的一日。到时候，姐姐妹妹自然都围着宝兄弟来恭贺。”
宝姐姐说得轻巧，宝玉却恼了，丢下酒杯霍然起身：“谁要们道贺？好好的一个清净洁白女儿，也学的沽名钓誉，入了国贼禄蠹之流！”
说罢，宝玉起身而走。一众姑娘彼此面面相觑，连薛姨妈、王夫人都不知这宝玉怎么就恼了。
宝钗娴静道：“许是我说错了话儿？可宝兄弟这年岁，也该用心读些书了。”
邢夫人就道：“宝玉这性子，只顾着在内宅里厮混，要他一心读书可是不易。”
黛玉本要说些什么，可见邢夫人如此说，顿时就止住了话头。偷眼看去，便见王夫人阴沉着脸儿，也不知思忖着什么。
贾母不放心宝玉，赶忙打发鸳鸯等追上宝玉，还叮嘱带了披风，免得宝玉着了凉。
那边厢，李惟俭到底有了几分醉意，贾琏便扶着其来告辞。李惟俭身形略略摇晃，朝着贾母一揖到地，说道：“寄居贵府，多得老太太照拂。晚辈无以为报，只待来日报还。如今秋闱已过，晚辈便想着择一日搬回自家，今儿特来向老太太辞行。”
贾母顿时收敛了笑意，道：“怎地这般急切？俭哥儿不妨再多留几日。”
李惟俭便道：“老太太也知，我如今担着内府的差事，每日里不定何时出府，也不定何时回来。这搬出去，总是方便一些。”
李纨也在一旁道：“老太太，总不能一直留着俭哥儿在府里吧？他总要搬出去的。”
贾母便叹息一声：“那就选个日子再搬。就算搬了，咱们也是亲戚，俭哥儿往后常来常往。你若不来，我可是会打发人寻你呢。”
李惟俭赶忙应道：“不用老太太吩咐，我往后隔三差五一定来瞧老太太。”
这话说过，李惟俭告辞而去，这正主儿走了，宝玉又闹腾了一场，贾母这会子有些疲乏，因是这宴席便就此散了。
李纨实在不放心李惟俭，见王熙凤安排的妥当，当即领着丫鬟快步追将上去，过得穿堂，刚好瞧见两个丫鬟扶着李惟俭往东走。
李纨快行两步，追将上去，双目之中满是赞赏，嘴里却满是叮咛。于她心中，李惟俭依旧是那个缠着她喊大姐姐的小顽童。
李纨将李惟俭送到东北上小院儿，嘱咐晴雯煮了醒酒汤，又眼看着李惟俭躺在床榻上，这才带着丫鬟离去。
晴雯提了灯笼，与香菱一道儿去得厨房里，也不用使银钱，那柳嫂子早就备好了醒酒汤。
见了面儿便道：“诶唷，我就寻思着俭四爷得用醒酒汤。你瞧，这灶上早就预备得了。”
见那柳嫂子一脸谄媚，晴雯心下不喜。想着果然是一人得道鸡犬升天，早前柳嫂子虽笑脸相迎，冲着的却是俭四爷口袋里的银钱。如今这般，巴结、讨好的，生生就是一副小人嘴脸。
晴雯强忍着性子谢过了柳嫂子，正要离去，忽而心下一动，问道：“我那表兄不是今儿当值？”
柳嫂子面上强笑道：“这不是得了赏钱，这会子又没差事，便寻旁人耍顽去了。”
晴雯蹙眉，仔细倾听，果然听得后院儿隐约传来吆五喝六之声。心下对这表兄彻底失望，晴雯辞别了柳嫂子，提着醒酒汤与香菱原路回返。
到得正房里，就见李惟俭正笑吟吟地扯着红玉与莹说话儿。让晴雯纳罕的是，不知何时莹也改了口，如今口称‘四爷’，再不似以往那般口称‘公子’了。
晴雯过来，伺候着李惟俭用了醒酒汤，又留心观量了一阵，便蹙眉道：“大老爷、老爷也真忍心，四爷才这般年岁，竟灌了如此多的酒。我看，今儿夜里还是多留一个人值夜吧。”
李惟俭笑着摇头：“不妨事，老爷我的酒量近来可是见涨。如今方才到量，估计再来一盏就要多。”
晴雯劝说一阵，眼见劝说不住，便只得依了李惟俭。当下几个丫鬟伺候了李惟俭洗漱，只留红玉守夜自是不提。
第170章 夜话
到得西厢里，晴雯剪了烛芯，转头便问道：“莹，方才听你怎地好似改了口？”
“哈？”莹眨眨眼便道：“四爷中了举，又封了爵，再不好叫公子，自然要改口。”
晴雯便笑道：“你倒是乖顺。”
莹嘟囔着道：“这不是理所应当吗？在乡下时，马秀才中了举，全村儿都改口叫马老爷，他爹就成了马太爷。”
晴雯撇了撇嘴，于她心中，李惟俭又不曾变化，不过是多了两层身份而已。
正房里，伺候了李惟俭洗脚，红玉便面色红润地钻进被窝里。常言道，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。
早先她在宝玉房外作三等丫鬟，自知亲近不得宝玉，比颜色更是不如袭人等，便绝了作姨娘的念想。因是寻了爹妈，托付了二奶奶，这才转到了李惟俭身边儿。
初见时不过一介秀才，待人却极温和，红玉便动了心思。几番表现，终于入了李惟俭的眼。其后又因着司棋之故，与之有了肌肤之亲。
本道俭四爷会按部就班，先考中举人，能不能考中进士老爷却不好说了。不过红玉本心极为知足，便想着，给举人老爷做妾，也好过到了年岁去配小子呢。
先前李惟俭折腾水务，只说赚了些银钱，红玉以为顶多不过几万两。谁料后来从爹娘处才知晓，敢情俭四爷一遭就赚下了百万家财！
红玉极为欣喜，想着来日一准儿不用吃苦了。谁也不曾料到，俭四爷忙忙碌碌大半年下来，此番竟一飞冲天！
中了举也就罢了，还因功封了二等男的爵位！爵位啊！荣国府上下谁不知，为了那爵位传承，大房、二房斗得不可开交？
结果俭四爷轻飘飘便得了个比荣国府大老爷还要大的爵位！
最要紧的是，俭四爷方才十四、五的年纪，焉知来日不会因功升爵？听说封了国公，平妻便能得诰命；若四爷再加把劲，过上十几二十年封了异姓王，说不得自己也能混个侧妃出身！
红玉是荣国府家生子，奴了几辈儿，从未想过有朝一日会这般飞黄腾达。
凑到李惟俭身边儿，红玉心下是既热切，又担忧。四爷这般能为，这天下间颜色好的女子多的是，听晴雯说，前一回在宁国府就撞见了两个不要脸子的。若不尽快定下名分，来日哪儿还有自己一席之地？
因是她略略平躺，须臾便翻转身形，目光灼灼地看着身边儿的李惟俭。好似被那目光灼伤了一般，李惟俭似有所觉，睁眼看将过来，笑问：“怎地不睡？”
红玉红着脸儿埋首其肩头，低声道：“四爷，下月我就十五了呢。”
李惟俭心思一转便明了了红玉的意思，顿时哭笑不得。探手揽住，不轻不重地拍了拍其背脊，道：“早先就应允过你，来日少不得个姨娘的位置，怎么？怕老爷我说话不算？”
红玉摇了摇头，道：“就是……我也想了呢。”
听得这般情话，李惟俭顿时心猿意马，好半晌才稳住心绪，附耳低声道：“那就等你生儿过后的。”
“嗯。”红玉应下，又凑过来亲了两下李惟俭的脖颈，这才搂着其入睡。
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梨香院。
今儿是李惟俭的好日子，薛姨妈知晓薛蟠与李惟俭有过节，思来想去便没让薛蟠去凑热闹。
如今想来倒是有些后悔，早知俭哥儿这般能为，就该让文龙伏低做小一番。不管心里头能不能揭过，这面子上总要先揭过了再说。
薛姨妈与宝钗回到梨香院，薛蟠便纳罕道：“姓李的封爵了？”
“可说呢，谁能想到的事儿？”薛姨妈蹙眉说道。
宝钗娴静地瞥了薛蟠一眼，说道：“哥哥往后还是礼敬一些为妙。俭四哥如今爵位在身，哥哥却不过是白身。”
太宗李过定下规矩，平民百姓遇见勋贵，莫说是冲撞，便是不礼敬，也能治个不敬之罪。
更不用说李惟俭还如此年轻，只怕往各处衙门送上名帖，其衙门主官都要思量一二。
呆霸王薛蟠眨眨眼，讪讪道：“算起来都是亲里亲戚的，俭兄弟不会如此计较吧？”
眼见宝钗只是看着他没言语，自知与李惟俭有过节的薛蟠便点点头：“罢了罢了，往后我躲着他走就是了。”
薛蟠意兴阑珊，说过两句话便告辞而去。薛姨妈与宝钗借住梨香院，薛蟠却另居自家宅院。
待薛蟠一走，薛姨妈便与宝钗腹诽了好一阵。
“谁能料到？俭哥儿不声不响的，忽而就来了这么一遭。封爵啊！如今看来你姨父怕是看走了眼，这实学只怕大有所为。”
忽而见宝钗眼波流转，薛姨妈顿时心中咯噔一声。当日乖女儿提起李惟俭就面色不对，她这当妈的哪里不知宝钗的心思？因是提点了几句，宝钗这才熄了心思。如今，莫不是因着李惟俭封爵，这心思又起？
薛姨妈思量一番，忽而转口道：“不过，就算封爵也是没封号的杂品二等男。大老爷说的对，非军功不得封伯，俭哥儿再如何能为，来日也不过是个杂品伯，与荣国府这般的积年权贵可比不得。
我的儿，今儿你明知宝玉不爱听，偏要提起读书的事儿，这可不妥。再有，宝玉撒了性子，你过后怎地不追出去？”
宝姐姐摇摇头，忽而看向薛姨妈道：“妈妈，非止姨父看走了眼，只怕妈妈也看走了眼。妈妈扪心自问，俭四哥果然是那等机缘巧合的幸进之徒？”
“这”薛姨妈自是不能睁着眼儿说瞎话。
宝钗就道：“我果然不曾看错，这般顶天立地的男儿，自会闯出一片天地来。”
薛姨妈紧张道：“我的儿，你莫非”
宝钗目光灼灼道：“宁为鸡头、不为凤尾。”
薛姨妈便叹息道：“到底是咱们家拖累了你，我的儿”
宝姐姐只娴静笑着摇摇头：“阴差阳错，谁又能料到会如此？不过如今情形，总要去争一争的，不争，心中总是不甘。”
薛姨妈又是叹息一声，凑过来紧紧搂住宝钗，只觉女儿好生命苦，薛家也命运多舛。
过得半晌，薛姨妈又道：“只是宝玉那头儿”
宝姐姐摇摇头，没言语。薛姨妈便知晓了，乖女儿这是要两头下注啊。
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赵姨娘院儿。
赵姨娘前些时日哄着贾政买了一副头面儿，她不敢在王夫人面前显眼，便在周姨娘面前好一通显摆。
谁知乐极生悲，前儿偏生王夫人来寻周姨娘，正好被其瞧了个正着。到得晚间，王夫人便寻了赵姨娘个错儿，罚着其立了一个时辰的规矩。
这会子早晚寒凉，赵姨娘在院子里跪了一个时辰，凉风一吹便着了凉。也是因此，今儿方才躲在自己院儿里不曾露面。