傅秋芳默然颔首，心下暗自思忖，莫非这位薛姑娘是别有用心？
回得正房里，傅秋芳便将众人送的礼告知了李惟俭。二姑娘用心做了一顶青云巾，探春、惜春一个送诗，一个送画儿；王熙凤送了烛台；大姐姐送了一叠平安符；宝钗送了一对桃木剑；黛玉送了一词。
旁的略略看过，黛玉那词李惟俭拿过来仔细观量，便见其上写道：
青吟残烛下，秋思转纷纷。
落叶多惊雨，明河半隔云。
萤光时复见，虫响夜多闻。
谁是论心侣，清樽可共君。
好一个‘谁是论心侣，清樽可共君’！
李惟俭心下舒爽，方才放下纸笺，便见香菱不知何时停在身前，抬眼看着李惟俭道：“四爷，林姑娘写了什么，能让我瞧瞧吗？”
李惟俭笑着屈指弹了弹起眉心胭脂，戏弄道：“不给。”
香菱顿时呆呆立在当场，一时间不知如何是好。
另一边厢，一行车马已然进得荣国府。迎春、探春、惜春聚在一处，叽叽喳喳说着今日见闻；宝钗与李纨行在一处，笑语晏晏；王熙凤被平儿拦下，却是府里有事儿须得王熙凤拿主意；黛玉只缀在后头，袖笼中的右手还捏着那小小的花茎。
众人外出归来，总要去给老太太请过安，才好各自回去歇息，因是便一道儿朝着贾母院儿行去。
方才过了垂花门，迎面儿宝玉飞奔而知，面上先是喜着，随即又恼起来道：“亏我在家中提着心，生怕姐妹们出了差池，原来你们半点也不曾想过我。”
探春就道：“二哥哥这话说的，我们去俭四哥家中燎锅底，又能有什么差池？”
“不懂。”丢下一句，宝玉径直到得黛玉身前，关切道：“林妹妹可还安好？今儿天凉，可别冻着了。”
说着便要去扯黛玉的手。
换在去岁不过是寻常之举，如今却是不同，黛玉不着痕迹躲开了，不经意露出手中捏着的一团小花。
宝玉忽而怔住：“哪里得来的花儿？这个样式却是从未见过。”说话间就要去夺黛玉手中的花儿。
黛玉哪里肯？后退一步将手别在身后，略略恼道：“宝二哥不问自取好没道理！”
宝玉道：“我不过是稀奇罢了，大家也瞧瞧，林妹妹手中的花儿到底是什么品种？”
三春、宝钗、李纨都围拢过来。黛玉心下着恼，却不好再藏着，只得捧在手中让众人观量了。
三春尽数不认得，宝钗觉得似曾相识，李纨看罢若有所思，好半晌才道：“原是韭花。”
李纨点破，众人才恍然。宝钗若有所思，问道：“林妹妹哪儿得来的韭菜花？”
黛玉笑着道：“那会子逛暖棚，你们都围着俭四哥问东问西的，我瞧这韭菜花生得好看，就自己掐了一朵。”
宝玉调笑道：“林妹妹多摘一些，回头腌了韭花酱来岂不正好？”
黛玉白了其一眼，心下不以为然。韭菜花又如何？只她一个人有，那便足矣。
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转过天来，清早便见屋檐、地上果然覆了一层细碎白雪。待日头出来，不过一个时辰光景便尽数化做了水。
李惟俭正琢磨何时去内府衙门履任，茜雪便来报：“老爷，内府来人送来了公服、印信。”
“来者是谁？”
“是一位书办，吴总管接待着呢。”
区区书办，自是不用李惟俭出面儿接待。茜雪退下，过得半晌便送来了一叠衣裳。
祭服、公服、常服、燕服，衣冠总计四套。除去祭服上黑下红，余下的尽数都是朱红色，那常服还提前绣了狮子补子。
按制，造物有功封爵，等同武勋。李惟俭是正二品的二等男，是以这补子便是狮子。
随同衣冠的还有印信一套，官凭一份，内府发的委任书一份。有此三样，李惟俭方才能走马上任。
晴雯、香菱瞧着新奇，便提了衣裳伺候着李惟俭更衣；莹懵懂，围在一旁瞧热闹；傅秋芳与红玉最为热切，一个仔细为李惟俭整理帽子，一个翻来覆去瞧着那印信。
带补子的常服换上，犀牛角的腰带扣上，李惟俭板着脸睥睨四方，问道：“如何？”
傅秋芳心下一颤，连连赞道：“这换上公服果然不同。”
红玉一双眸子更是水润，直勾勾盯着李惟俭挪不开。倒是晴雯仔细铺展着衣裳道：“这官服略宽了些，四爷换下来，过会子我改过了，明儿穿了保准合身。”
李惟俭心下不禁感叹，那句话果然说的没错啊，大丈夫不可一日无权，小女子不可一日无财。
不过方才得了官身，身边儿几个女子便对自己有了几分变化。
其后几个女子又翻看了委任书，傅秋芳略略看过便道：“老爷任职都虞司主事？”
“嗯？”
李惟俭这才接过来官凭仔细看了，内中果然写的是都虞司主事。
这内府都虞司掌的是禁军武官铨选之事，有别于兵部，自成体系。何为禁军？京师周遭有京营十部，每年择一部入京师护卫皇城，这一部便是禁军。
此举还是当今圣人开设的，也是因着此举，圣人耗费十年之功，这才慢慢将京营掌握在手中。
李惟俭暗自思忖，这主事是主事，问题是这都虞司……莫非忠勇王果然信了自己，要让自己训练炮手？
正思量间，念夏进得房里，福了一礼道：“老爷，吴总管说他弟弟寻到了。”
李惟俭还不曾说话，一旁的莹便‘呀’的一声，随即怒气冲冲往外就走：“他一准儿又四下乱跑了，瞧我今儿不给他个好儿！”
小舅子找着了，李惟俭总要过去瞧瞧。本想换下衣裳，红玉却道：“四爷，有些人只怕是先敬罗衫后敬人，不若四爷还是穿着官服去吧。”
想起莹与吴海平都说过，那吴海宁皮猴子也似，当即颔首道：“也好，那我过去瞧瞧。”
他一路出得仪门，遥遥就听偏厅里鬼哭狼嚎。
“嗷……姐，撒手撒手，耳朵断了！”
“断了才好，免得你以后不听话！”
“听听听，我哪回没听？这回真是事出有因。”
就听吴海平道：“少听他鬼扯，看这一身，穿得好似个骚鞑子，指不定跑哪里厮混去了。”
“哥，我这不刚从草原回来嘛。”
李惟俭心下暗乐，随即板着脸昂首入内。吴海平与莹这才撒开，上前来见礼。
李惟俭颔首，阔步走到主位自行落座，这才仔细观量那皮猴子。这吴海宁身量不高，身形精瘦，一双眸子尤为狡黠，瞧着就是个心思多的。
“小的吴海宁，见过四爷。”
“嗯，你兄长早早送了信，为何如今才到京师啊？”
吴海宁讪讪道：“听闻扬州盐商底价出盐引，小的就去凑了凑热闹，与人搏了一把，押着盐往北走，寻思寻个地方发卖了，多少赚点儿银钱。”
“后来呢？”
“后来……要说这人倒霉喝凉水都塞牙。走到半道儿撞见了巡检司，二话不说就拿了小的，非说小的运的是私盐。丢大牢里蹲了两日，小的就被巡检司送去了大同充军。”
李惟俭道：“那是够倒霉的。”
吴海宁哭丧着脸儿道：“后来小人才知道，原是九省统制王大人要去大同，这帮子丘八才舍了银钱四下搜罗闲杂人等充作兵丁。小人在大同待了俩月，今儿是王参将的兵，明儿是胡游击的兵，倒是混了几顿饱饭。”
“再后来呢？”
“再后来王统治往别的地方去了，后来张副将嫌小的吃得多，就给撵了出来。亏得小的机灵，结识了个往草原去的商队，这才随着商队兜转一圈儿，到了京师。”
李惟俭心下暗忖，这皮猴子旁的不说，生存能力简直拉满了啊！倒腾盐被抓，换做寻常早被巡检司砍了脑袋报功了，吴海宁偏生活了下来；丢去大同军营，这倒没什么，可方才被赶出来，转眼就能巴结上往草原去的商队，这份能耐连李惟俭都咋舌。
其兄长吴海平如今自己的管家，其姐莹是自己的贴身丫鬟，这人只要不是忘恩负义的白眼狼，李惟俭一准儿会重用。
因是便和颜悦色道：“可曾识字？”
“读过两年私塾。”
“好，以后跟在我身边儿办事儿，若是得力，少不得你的好处。”
吴海宁偷眼打量了一眼李惟俭的官服，狮子补晃得其一阵眼晕，连忙不迭声地应承下来。李惟俭又交代了吴海平几句，这才起身离去。
待其一走，吴海宁松了口气，连忙扯着莹道：“姐，不说跟着个有钱的秀才吗？这位可是正二品啊。”
莹哼了一声，神气道：“就是四爷啊。四爷凭着自己的本事，硬生生封了爵，可不就是正二品？”
第177章 履职
临近辰时三刻。
大管家吴海平自偏厅出来，略略顿足，便见丁家兄弟并亲弟弟吴海宁行将过来。这三人一路有说有笑，只用了一宿的光景，那吴海宁便与丁家兄弟混熟了。
待到了近前，丁家兄弟抱拳行礼，吴海宁这货懒洋洋叫了声‘哥’，惹得吴海平顿时蹙眉不已。
“站直了！臊眉耷眼给谁瞧呢？往后若是丢了老爷的脸，仔细你的皮！”
吴海平一扬手，顿时吓得吴海宁缩了缩脖子。
略略运气，吴海平交代道：“今儿老爷履任，你们三人不可惹是生非，要多与其余随从交往。”顿了顿，吴海平自袖笼里摸索出三枚银稞子来。
吴海宁顿时眼前一亮：“还有银子？”
吴海平忍着怒气将银子分了，道：“这是老爷赏的，与人交往，莫要吝啬了。若是打探到有用的，老爷另有赏赐。”
吴海宁接过银子当即放在嘴里咬了个牙印，呲牙乐道：“还有这等好事儿？哥，你放心，我最擅长与人交往！”
吴海平暗暗叹了口气，摊上这般跳脱的弟弟，也是此生倒霉。他的确擅长交往，如今吴海平只求亲弟弟莫要因此招惹出是非来。
眼看便要辰正，吴海平便催着三人套马，准备启程。到了辰正，老爷李惟俭一身大红官袍果然自仪门内行了出来，吴海平紧忙随在左右，将方才交代的事儿细细说了。
李惟俭就道：“这等详略，与傅姨娘说就是了。”
“老爷说的是。”
待出了门，马车已然停在门前，半高的凳子放在车辕前，李惟俭瞧着那凳子若有所思。
转头去看吴海平，吴海平就道：“老爷如今是爵爷了，总得有些排场。”
李惟俭嗤笑道：“区区二等男，哪儿来的排场？这凳子还是留待我上了岁数再用吧。”说罢抬脚就上了马车，进得车厢里又挑开帘栊，若有所思对那吴海平道：“海平啊，你这一身本事做个管家总觉得屈才了，不然我保你充入军中，说不得来日也能封妻荫子。”
吴海平眨眨眼，连忙摇头道：“小的可不去！炮子无眼，小的如今刚娶了妻，总要给老吴家留个后再想旁的。”
坐在丁如松怀里的吴海宁接口道：“哥，你这是不求上进啊。留后着什么急？你死了不是还有我呢嘛？”
吴海平顿时破功，撸胳膊挽袖子朝着吴海宁冲去：“小兔崽子，今儿不好生教训你一顿，你是不知天高地厚了！”
吴海宁‘诶唷’一声翻身下马，随即绕着大青马时而左右闪避，时而自马腹钻过去，那吴海平空有一身力气，却偏生拿不住这皮猴子。
闹了须臾，李惟俭叫停，吴海平这才气哼哼地停了手。李惟俭不由得暗自思忖，果然温柔乡是英雄冢啊。想吴海平半年前何等的桀骜，这如今成了婚，乖顺的跟个猫儿也似就不说了，还没了素日的雄心壮志。
李惟俭暗自唏嘘，可吴海平既然不乐意，那就算了。有自己护着，吴海平过得总比寻常人要好一些。
当下车马启程，朝着内府衙门而去。李惟俭的居所可比荣国府距离内府要近，不过一盏茶光景，便到了内府。
递了牌子入内，李惟俭这才得知，今儿忠勇王又进宫面圣了。不过王爷早有吩咐，嘱咐梁郎中送李惟俭上任。
二人喝过一盏茶，旋即启程前往都虞司。这都虞司毗邻皇城，衙门不过是个三进的宅子，瞧着极不起眼。
路上李惟俭才知，都虞司主官本应是副总理大臣，可自今上御极，就一直是忠勇王领此差遣，于是实际做主的便是都虞司郎中。
都虞司郎中姓胡，名胡德彪，本是京营将领。
大顺太祖李自成定下五营军制，既中吉、左辅、右翼、前锋、后劲。太宗李过本为后营制将军，待李过席卷天下，后营做大，就成了如今的京营。