“可知那人身份？”
宝钗就道：“说是大同的车庆和。”
果然是此人！李惟俭心中再无犹疑。思忖着说道：“车庆和递了拜帖，必是想与薛家谈一谈。皇商底子可是稀罕物儿，薛妹妹……嗯，薛家不妨明码标价，总不好吃了亏。”
宝钗说道：“事到如今，也只好如此了。先前皇商底子往外转，总要个三万两银钱。我家承接的差遣不好不赖，想来还能再往上提一提。”
大顺承明制，官无封建、吏却有封建！
府、县乃至六部衙门里各级吏员，或父死子替，或临退前转手，此为顶身银。
受此风气，便是皇商底子都有顶身银，差遣不好赔钱多的，最低三万两；油水丰厚的就不好计算了。
那车庆和家资百万，早前为着个油水丰厚的皇商底子，拼尽家底也不曾选上，由此可见一斑。
李惟俭便思忖着，只怕薛家这皇商底子起码也要个五、七、八万的。
对面的宝钗心中又是一番心思。她本就属意李惟俭这般顶天立地的男子，先前妈妈、哥哥将其得罪死了，自己此番厚着脸皮来求问，俭四哥却不计前嫌，处处为薛家着想。两厢对照，愈发显得薛家无礼简慢。
她只趁着李惟俭低头饮茶时，凝神死死的看了一眼，好似要将面前的男子烙印在心中一般。
薛家皇商底子此番没了，落败只是早早晚晚的事儿，为今之计只有依附大树，这才好照应着薛家不被外间的豺狼虎豹吞噬了。她与俭四哥……终究还是有缘无分。
李惟俭转头瞥过来，宝钗慌忙避过头去，又攥着帕子掩口轻咳两声。
宝钗心中想着，多一眼少一眼又何妨？终归是不可能的。
于是她起身道：“多谢俭四哥点拨，我如今大略有了数。待回头儿与姨丈、大老爷商议一番，皇商底子既然保不住，总要多讨些银钱才是。我……我这就回了。”
李惟俭起身：“我送送薛妹妹。”
“俭四哥留步吧，左右也不远。”
宝钗话是如此，李惟俭还是起身将其送出了小院儿。
待重新回返正房里，拾掇着的晴雯就撇嘴道：“姑娘家家的，也真舍得下面皮。四爷，”她忽而看向李惟俭：“您不会是对宝姑娘有意吧？”
“哈？”方才坐定的李惟俭略略诧异，随即笑着摇头：“你想多了。”
宝钗好是好，奈何家世实在太过糟心。只是深宅妇人一味护犊子的薛姨妈，混不吝的呆霸王薛蟠，有这二人在，倘若结了亲，说不得来日便要面对无穷的麻烦。以薛蟠的性子，没准儿都会将李惟俭拖下水！
此时结亲，既要看人，也要看门第。李惟俭不求对方大富大贵，但家风定然不能是薛家这般的。他与宝钗……若薛蟠死了，倒是能考虑考虑。
再有，还要看宝钗的心意。宝姑娘可是个心思深沉的……嗯，再看吧，左右他才十三，宝钗才十二，日子还长着呢。
晴雯闻言狐疑瞥了两眼，这才说道：“不是就好……宝姑娘瞧着虽好，但薛家就有些……四爷心中有数就好。”
且说宝钗回了梨香院，将李惟俭所说复述了一通，薛姨妈听得心中意动，却依旧拿不定主意。
待到了晚间，贾政、贾赦并东府贾珍聚在贾赦书房商讨车庆和递帖子事宜，薛姨妈自知薛蟠是个不靠谱的，不得已只好抛头露面，隔了屏风与三人商议。
其间大老爷贾赦上蹿下跳，老爷贾政又是个没主意的，东府贾珍一个是差着辈分，二一个是与薛姨妈有些远，只附和了几声贾政主张，却并不坚持。
薛姨妈见大局已定，虽心中万分不舍，也只得点头认下。那大老爷贾赦顿时喜形于色，后续那两千两银子到手啦！
又思忖着这皇商底子价钱总有磋商空间，便自告奋勇，要替薛家与车庆和商谈。许是来的时日不长，薛姨妈还不知这位大老爷的性子，瞧着大老爷贾赦一副热心肠，竟当场应允了。
待众人散去，贾政到底顾念几分亲情，打发人提点了一嘴王夫人，王夫人忙不迭的去到梨香院。
说：“妹妹，那皇商的事儿且不提，蟠儿的案子可还没销呢！”
薛姨妈这才恍然过来：“啊？这……这要是来日再被人拿捏，可如何是好啊？”
贾史王薛四大家，贾家与王家只在军中说得上话，史家虽走的是文官路线，却也跟刑部不挨着。薛姨妈与王夫人思来想去，发觉竟只有李惟俭与刑部少司寇严希尧关系匪浅！
可总不好再舍了脸皮去求李惟俭。姊妹俩商议一番不得其法，最后王夫人才道：“一人计短，我看不妨来日再寻大老爷、老爷与东府珍哥儿商议商议，总要将此事办妥当了才是。”
薛姨妈郁郁应下，陪坐一旁的宝钗却是心中一动。想着，似乎又能见俭四哥了呢。转念又五味杂陈，既觉着愧对李惟俭，又觉着自己不该如此做想毕竟哥哥身上还背着官司呢。
转过天来，李惟俭一早儿又去了内府武备院，照旧没见着忠勇王。废太子虽说是废做了庶人，可事涉皇家，圣人还是属意忠勇王这个一奶同胞的兄弟来操办内中事宜。
捱到午时，李惟俭与严奉桢去到严府，那严希尧还不曾回返，武备院的郎中吴兆松却追了过来。
见了面寒暄一阵，那吴兆松就道：“此番却是占了复生的便宜，到年底京查，我说不得要动上一动了。”
李惟俭停步，笑着拱手道贺：“学生先在此间恭贺了，不知郎中下一步……还是在内府打转？”
吴兆松摇了摇头：“若留在内府，说不得就要兼个副总理大臣，说着好听，实则还是管着武备院那一摊子事儿。我想着，不妨转到工部历练历练。”
“那就祝大人平步青云、官运亨通。”
吴兆松摇了摇头，说道：“复生如今还寄居在贾家？”
“是。”
伴着轰轰凿井声，二人在侧园中徜徉而行。那吴兆松就道：“复生秋闱过后，有何打算？”
“这，学生尚未想过。”
“该想想了。”吴兆松说道：“复生可知，这官场上有三条通天大道？”
李惟俭情知吴兆松要教导自己，连忙拱手躬身：“还请大人指教。”
“嗯，这第一条嘛，走的是清贵之道。先入翰林院，堪磨数年，再转部职，或转督察院御使，谨守私德，凭着名声，二十年可为一部堂官。至于能否入阁，就要看机缘造化了；”
顿了顿，前行几步他又道：“不过此路如今是不通了。猛将发于行伍、宰相起于州部，圣人如今遴选阁员，尤重实务。想来这第二条路复生也是知晓了。”
“是。”
“这第三条嘛，走的是内府”他停下身形，笑吟吟看向李惟俭，说道：“走的是幸近之路！”
注一：岫烟因为缺银子使用，不得不把自己的衣服拿去典当的时候，就送进了薛家的位于鼓楼西大街的“恒舒典”当铺。
秦可卿死时，薛蟠卖寿材。
第四十八回，当薛蟠挨了柳湘莲的打之后，为了躲羞，要出门去做生意。家里的老伙计张德辉，告诉他：“今年纸扎、香料短少，明年必是贵的……顺路贩些纸扎、香扇来卖。”
说明寿器、香料都有经营。不过涉及寿材，又与内府有关联，薛家很可能是负责皇家木材采买的。
第七十七回，当王夫人要替王熙凤配调经养荣丸的时候，需要上等人参二两，王夫人四处找寻不到，正要让周瑞家的去买，薛宝钗道：“姨娘且住……我们铺子里的人，常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托了伙计过去，和参行里商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来……”
说明薛家经营药材。
俩好消息，一个坏消息。
先说坏的，貌似不能一周十更了，因为编辑安排，这本书下月一号上架。刚才跟编辑骆驼聊了聊，他建议稳住更新。
我看情况加更吧，这样到上架前，公众版大概26-28万字，也算是对诸位的回馈。嗯，这也算一个好消息。
另一个好消息是，下周三江！！！
感谢诸位君子的不离不弃，拜谢拜谢！
第40章 千凿万锤始得甜水 一封条陈引动风云
“幸近之路！”
一字一顿言罢，吴郎中驻足停下脚步，转身看向随行的李惟俭。见其面上并无异样之色，这才说道：“自今上御极，内府屡次改制。早前只许宗室子弟任职，如今却是内外都可入内府为官，有能者居其上。
且，若得了圣人赏识，说一步登天有些过，平步青云，一举跨过几级堪磨也是有的。”
李惟俭面上不动，恭敬道：“多谢郎中指点。”
吴兆松笑着道：“此事不算隐秘，我这番话惠而不费，算不得什么指点。不过说到指点”
他再次看向李惟俭：“复生寄居荣国府，却好似与之……不睦啊。”
李惟俭笑笑没言语。
吴兆松就道：“复生可知十年前的过往？”
“大略听了些，不过知晓此事的大多三缄其口、讳莫如深，倒是不知内中详情。”
吴兆松颔首，道：“那复生怕是不知，当日承天门之变，打着废太子旗号的京营大将余成栋……乃是贾府亲兵出身吧？”
李惟俭悚然！
无怪宁荣二府的爵位降得这般狠，府中亲兵出身的将领扯旗造反，若不是忌惮贾家在军中势力庞大，只怕早就抄家灭族了！
细细思忖，其后贾敬避居玄真观，贾珍、贾赦只领了闲散差遣，贾政干脆走了文官路线，而其后更是将贾元春送入宫中……这内中未尝不是贾家生出避祸之心，才如此韬光养晦。
再往后贾珠又走文官路线，奈何二十出头便早夭了，其余子弟又不成器，这才掐死了贾家转型之路。于是如今宁荣二府就这般不上不下、不伦不类的维系着，将大多的心思都放在了宫中的贾元春身上，就指望着重新得了圣眷，好延续富贵。
他思忖时，就听吴兆松又道：“君子之泽五世而斩，如今贾家富贵了四代，也差不多了。呵呵，复生说呢？”
李惟俭心思电转。吴兆松此人乃是严希尧的门生弟子，此番又是在严府侧院说的这番话，只怕这话是严希尧之意。
再回想先前严希尧对四大家毫不掩饰的敌意，李惟俭暗暗忖度，莫非严希尧是想利用自己对付贾家？
他本心就对贾家无好感，错非大姐姐李纨还在贾家，他巴不得远远避开呢。
当即笑了笑，他说道：“眼看他起朱楼、眼看他宴宾客、眼看他楼塌了。”
“妙！”吴兆松合掌赞了一声，笑吟吟道：“复生前次见了贵人，来日必前程远大。恩师私下曾说过，门下听话的磕头虫太多，偏生少了复生这般有能为的。来日复生发迹了，可莫忘了我这个兄长啊，啊？哈哈哈”
李惟俭打蛇随棍上，笑着应承道：“我发迹还不知何时呢，兄长此番却是平步青云了。”
“哈哈哈。”
吴兆松又略略盘桓，这才与李惟俭分别。
李惟俭寻了抄手游廊落座，心中思量一番，好半晌才将严希尧的心思猜了个大略。
打一巴掌、吓唬一通、给个甜枣，再退而求其次。其目的不过是想让他李惟俭充作耳目，用来对付贾家这般的四王八公……哦对，东平王兵败青海，如今只剩下三王了。
对付贾家，李惟俭没意见。好生生的大姐姐李纨，嫁入贾家被磋磨成什么情形了？便是没人撺掇，李惟俭都要寻机报复一二。
只是对付归对付，无论如何不能牵扯到大姐姐李纨……还有小外甥贾兰身上，这是底线。
想明此节，李惟俭忽而自失一笑，暗忖这位少司寇是不是太把自己当回事儿了？不过是个秀才，就算有些实学功底也犯不着这般手段连连吧？
正当此时，忽而就听不远处一声叫嚷：“出水啦！”
李惟俭醒过神来，起身快步朝着打井处行去。到得近前，那绞盘转动，辘辘带着冲锥缓缓。待固定了绳索，刘大推开两个儿子，腰间系了绳索亲自坠下。鞠了一捧清水略略尝了尝，忽而便怔住了神。
“爹，如何了？”
“莫问了，一准儿是苦的。哎，这就叫不听老人言，吃亏在眼前啊。”
两个儿子还在嘟囔，那下方井底的刘大却怔怔失神道：“甜的……”
“啥？”
“爹，你大声些！”
“甜的，是甜的，出的是甜水啊！”刘大放声高喊，顿时引得周遭哄然。
刘家两儿子兀自不肯相信，其中一个拨开兄弟，探出半截身子朝下嚷嚷：“爹你上来，我自个儿下去尝尝。”
另一个也道：“就是，爹你岁数大了，怕是尝得不准。”
“放娘的屁！老子还没死呢，是甜是苦还吃不出来？真真儿是甜水啊！”
周遭又是哄然，严府仆役或惊奇、或欣喜，种种不一而足。
唯有李惟俭笑吟吟站在一旁不曾言语。虽早有预料，可打出了深层地下水，好歹这颗心是落在了肚子里，如此，便能谋划下一步了。
他扭身便走，点过一名仆役：“去叫徐管事来，严令此间事宜不可露出一星半点的风声。那刘家父子三人好吃好喝招待着，就是不能放走。”
那仆役也是个伶俐的，当即领命转身就跑。