待夜幕降临李惟俭回转，就见四个丫鬟东倒西歪，唯有红玉还在强撑着。
“四爷。”红玉酒意上脸，起身相迎，随即便趔趄了下。
李惟俭扶了下，笑道：“你且坐下吧……怎么都喝这般多？”
“难得高兴，就多饮了些。”
李惟俭细细打量，香菱最为安静，伏案睡了过去；莹大大咧咧，领口不知何时扯开了，露出内里绣花的肚兜；晴雯说起了梦话，囫囵着也听不清说的是什么。
李惟俭摇头失笑，道：“年岁还小，往后可不好再这般多喝了。”他返身出得正房，叫了两个粗使丫鬟来，伺候着将醉过去的三个丫鬟挪到西厢里安置了。
待再进正房里，就见红玉强撑着身子拾掇着碗碟。
他便道：“放着吧，明儿一早再收拾也是一样。”
红玉只是摇头，说道：“酒气太大，会熏到四爷的。”
李惟俭就笑：“我又不是泥塑的，哪里就那般娇贵了？且放着吧。”
红玉犹豫了下，到底放下了。转而又吩咐两个粗使丫鬟烧水，过了一会子才端了热水进来，要伺候李惟俭洗漱。
略略洗过，已是掌灯时分。李惟俭进得书房里写写画画，红玉便强撑着陪在一旁。李惟俭让她去歇息，她却只是笑着不依。
李惟俭又不是吴下阿蒙，转念便知晓了红玉的心思。她颜色不如晴雯、香菱，先前又碍于三等丫鬟的身份，总不好与他亲近了。还是那一阵小院儿众人染病时，她才在暖阁里陪了几夜，却也是与香菱一起。
于是那些私密的话儿，便是到了嘴边也说不出口。
少女这般情谊，李惟俭又如何会辜负？心念一动，干脆搁置笔墨，舒展身形道：“许是吃了酒，今儿竟有些困乏。不若早早安歇吧。”
“哎，我去给四爷打洗脚水。”
喜悦袭上心头，消退了几分酒意，红玉迈着小碎步又去打了热水。待端着铜盆回返，却见李惟俭早已褪去了外裳，穿着中衣端坐在床头。
红玉忍住心中怦然，貌似习以为常地放下铜盆，为李惟俭褪去鞋袜，将一双脚浸在热水中，抬头笑问：“这水可还好？”
“嗯，都好。”
他面上的笑意，映在少女的眸子中，于是心弦振颤的愈发厉害。红玉埋头搓洗着，心中却想着，四爷生得真好看。相貌不输琏二爷，偏又多了一股子锐气。
红玉素来慕强，本道俭四爷是个有能为的，他日高中皇榜，自有一番前程。不料这前程竟来的这般快，只旬月光景，四爷便折腾出这般大的阵仗来。红玉心中暗自窃喜，亏得早早调来的俭四爷跟前儿，否则又去哪里寻得这般良人？
只是……都怪那狐媚子晴雯！
取了帕子擦拭过，红玉端着铜盆去倒水，待回返暖阁，便见李惟俭倚着床头正在看书。
红玉轻咬下唇，鼓足勇气道：“四爷，夜里凉，不如……我给四爷暖暖床吧。”
李惟俭颔首：“好。”
紧紧攥在汗巾子上的手儿缓缓松弛，心中生出羞怯来，红玉背转身形，到得塌子上褪去外衣，随即轻手轻脚靠了过来。
，掀了被子钻将进来。李惟俭丢下书卷，干脆也进了被窝。红玉背脊紧绷着，却见李惟俭好半晌都没动静，于是悄然翻身，却正好迎上那一双锐利的眸子。
“呀！”红玉轻轻惊呼一声，面上宜嗔宜喜。
李惟俭轻轻刮了下红玉的鼻梁，探手揽住其脖颈，轻轻拍了拍其背脊道：“快睡吧，咱们年岁还小，往后的日子长着呢。”
“嗯。”红玉声如蚊蝇，拥在李惟俭怀中，那心中的忐忑逐渐平复，转而熨帖起来。
………………………………
晴雯生儿过后，一连几日风平浪静。倒是迎春扯着探春来了两遭，大抵都是探春说来说去，迎春腼腆着，只请教那润色的话本子可有错漏的。
只在那眼波流转悄然对视之际，二姑娘方才会显露出几分心意来，却又会羞得低低垂下螓首，红了耳根。
两次都有司棋随行，直把司棋看得焦急万分。如今俭四爷起了势，来日说不得别家的贵女便会寻上来，此事若不早早定下，二姑娘一个庶出的姑娘，如何配得上俭四爷？
奈何二姑娘木头人也似，每次都答应的好好儿的，真到见了面便一言不发。错非三姑娘也在，只怕会生生闷死个人！
这几日京师水道上风云变幻，内府二十余处水井尽数打出了甜水，还照着二十钱一担往外发卖，逼得各处苦水井没了活路。寻常百姓最会算计，宁可多走一条街也要买内府的甜水，那苦水便是浆洗衣物都能余下一股子刺鼻味儿。错非实在银钱不凑手，野牛的才去买那苦水呢。
也不知是不是水道幕后有人串联，各处苦水井忽而一夜之间大降价，纷纷五文一担往外发卖，热闹了好几日的内府水井，顿时门庭冷落。
这日忠勇王早早儿的打发小吏寻李惟俭商议此事，不料李惟俭匆匆忙忙赶到内府，那忠勇王却走了。
留守的内府郎中道：“可是不凑巧，王爷先前儿得了圣旨，如今出城代圣人去迎陈督宪去了。”
“陈督宪到京师了？”
那郎中抚须仰慕道：“一早来了行文，说是今儿准到。”
陈宏谋一到，京师必风起云涌。历朝历代变法者难有善终，如陈宏谋这等重臣自是知晓。可此人依旧虽千万人吾往矣，胸襟与勇气绝非李惟俭可比拟。
想着忠勇王今日怕是不得空了，李惟俭干脆告辞而出，与吴海平策马出得朝阳门，打算瞧瞧陈督宪的风采。
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第72章 加官进爵清吏制 机关算计枉思量
出得朝阳门，行不过十里，遥遥就见一队人马蜿蜒而来。
当先铜锣开道，竖着‘肃静’‘回避’牌子各一对，青旗八面，飞虎旗、杏黄旗、青扇、兵拳、雁翎刀、兽剑、金黄棍、桐棍各二，旗枪四。
另有一标千余挎刀、背火铳的标兵两侧护送，中间簇拥两架车马。当先一架四匹拉车黄骠马高矮、胖瘦如出一辙，内中正是督宪陈宏谋。
待过得一亭，护送标兵原地驻留，只余二百多号人簇拥着车马前行。李惟俭与吴海平不敢怠慢，紧忙闪在路旁躲避。
待那马车经过，李惟俭恭敬作揖，抬眼便见车帘掀开一角，露出内中一五旬开外的封疆大吏，一旁还端坐着忠勇王。
李惟俭目送队伍远去，踯躅着思量良久。那吴海平看得心生艳羡，禁不住说道：“大丈夫当如是啊！”
顿了顿，瞥了李惟俭一眼，吴海平说道：“公子莫急，以公子之才，来日必入得陈督宪青眼。”
逆势而动，明知不可为而为之，这般人物自然让李惟俭心生敬佩。只是他心中很清楚，他与陈宏谋走的是两条路。
陈宏谋要做的是功在当代，而李惟俭图的是利在千秋。他这条路注定毁誉参半，来日不知多少小民倾家荡产，会将李惟俭祖宗十八代尽数骂个遍。可待过上百年，待这片热土挣脱了束缚，打破了三百年魔咒，人们便只会记得他的好儿。
想明此节，李惟俭自失一笑，摇头道：“这话有些早，我不过是个秀才，过了秋闱也不过是个举人，哪里那般容易入得陈督宪青眼？走吧，今儿早些回去，读书，温习功课，总要先过了秋闱再说。”
吴海平应下，二人拨马往回返。
却说四匹马拉着的马车里，陈宏谋与忠勇王并肩而坐。忠勇王向来没架子，方才宣了圣旨，迁陈宏谋为吏部尚书，随即便死皮赖脸的与其挤在了同一辆车里。
方才匆匆一瞥，忠勇王已然瞥见了李惟俭。待车帘落下，忠勇王就道：“天官，那少年天官须得留意了。”
“哦？”陈宏谋心道，这莫非是哪家的勋贵子弟？
忠勇王却神秘一笑：“此人名李惟俭，乃是前国子监祭酒李守中之侄，如今来京师是为了八月实学秋闱。李复生虽来京师不久，却折腾出好大的能为来，就连圣人都称赞连连啊。”
“长江后浪推前浪啊，这李复生到底做了何事？”
忠勇王嘿然道：“且容本王卖个关子，只待进了城天官一看便知。”
陈宏谋心中愈发纳罕，不知李惟俭到底做下了何等大事。车辚辚、马萧萧，转眼到得朝阳门前，忽而队伍停下，有骑士禀报，说前方有中官来传旨意。
陈宏谋并忠勇王连忙下了马车，就见传旨的乃是老熟人，大明宫总管太监戴权。
摆下香案，陈宏谋跪地接旨，戴权展开圣旨宣读道：“奉，天承运，皇帝诏曰：自古圣贤治国，皆赖英才辅翼。有功于国，得信于民者，实国家之栋梁。咨尔吏部尚书陈宏谋，才德兼备，经世致用。特晋东极殿大学士，赐宅邸一座，金千两……钦此！”
陈宏谋拜道：“臣惭愧，于国未有寸功，怎可愧领此职？还请圣人再行思量。”
宣麻拜相，讲究三辞三让。是以戴权也不以为忤，笑吟吟收了圣旨，说道：“陈天官，驿馆只怕刻下人满为患，不若陈天官还是先行入住圣人赐下的宅邸吧？”
陈宏谋拱手应下，随即重新上车，队伍进得朝阳门，朝着圣人赐下的宅邸行去。
因着早有传闻说今日陈宏谋入京师，是以朝阳门大街两侧早已挤满了围观的百姓。
陈宏谋盛名在外，京师百姓纷纷翘首以盼，待队伍行将过来，合掌叫好者有之，当街告状者有之，更有百姓奉上吃食以迎新晋当朝首辅。
饶是顺天府衙役弹压，这队伍也行得极慢。待过得一阵，忠勇王忽而掀开窗帘，指着不远处道：“天官且看，那便是李复生折腾出来的物什。”
陈宏谋细细观量，就见临街两处商铺间不知何时多了块空地，四下帷幔遮挡，其后一圆筒建筑拔地而起。一走一过，陈宏谋没瞧明白。
因是问道：“那到底是何物啊？”
“水塔。”
“水塔？”
忠勇王这才笑着将前后因果说将出来，待听闻李惟俭只靠着打甜水井的法子便纾解了国用之困，陈宏谋当即笑着连连颔首：“不错，此子倒是有些治事之能。待来日，老夫总要见上一见。”
忠勇王笑着没言语。心道见了又能如何？那李复生早就定下心思，只待秋闱一过就进内府了。
其后三辞三让自是不提，只六日后，陈宏谋晋东极殿大学士，当朝首辅，领吏部尚书职，风风光光走马上任。
上任当日，陈宏谋便上书圣人，请圣人重启京查、清除积欠。
这本就是题中应有之意，欲变法，须得先清吏治。政和帝让其兼任吏部尚书，本就是为其大开方便之门。
这清吏治也就罢了，要命的是清积欠！一时间朝中熙熙攘攘，闹出好多事端，这且按下不提。
……………………………………
且说那日自李惟俭院儿里回返后，司棋忍不住又与二姑娘迎春说过两回，迎春每回都应了，可司棋觉着，只怕事到临头二姑娘又要退缩。
她心生气恼，恨不得取而代之，奈何她到底只是个丫鬟，不能行此越俎代庖之事。思来想去，这日得空儿便去寻了邢夫人。
因着李惟俭的缘故，东跨院儿大老爷一家子非但买了便宜股子，还牵线搭桥赚了不少好处。于是大老爷贾赦这阵子出手极为阔绰，邢夫人小意逢迎之下，竟也得了一副头面儿首饰。
这簇新的头面儿方才戴上，邢夫人正对镜打量，司棋便寻了过来。
邢夫人命丫鬟将其引入内，笑吟吟问道：“司棋，今儿寻我何事？”
“大太太，”司棋说道：“还是二姑娘那桩事。”
邢夫人面上一怔：“迎春？前一阵子她不是去见过俭哥儿两回吗？”
司棋蹙眉道：“见是见过了，可每回都好似木头一般杵着，便是说话儿也只说润色话本子的事儿，剩下的都是三姑娘在言语。”
邢夫人这两日也问过迎春，却只道一切顺遂，哪里想到会是这般？她蹙眉思忖，想着亏得那探春年岁还小，若是再大上二、三岁，此举岂不是促成了探春与俭哥儿？
邢夫人早前只道李惟俭发迹了，可发成什么情形却知晓的并不确切。昨儿大老爷回府，喝多了酒吐口，说那俭哥儿如今的一成股子，放出去少说值三百五十万两银钱！
邢夫人咋舌不已。三百五十万两啊，天可怜见，她出嫁时家中东拼西凑，花光了家底儿，这才凑了八千两银子。饶是如此，过后儿大老爷贾赦还总嫌弃邢家寒酸。
她实在想不出三百五十万两是何等情形！
先前她只当俭哥儿是钱袋子，如今恨不得当其是财神爷一般供起来。
听得司棋如此说，邢夫人顿时气恼起来：“你也不提点着些，怎么能任由二姑娘这般不晓事儿？”
司棋道：“奴婢说得嘴皮子起茧子了，奈何二姑娘就是那个性儿。催急了连话儿都不与我说呢。”
邢夫人蹙眉起身，来回踱步一番，驻足道：“这可不行，须得想个法子才是。”
表弟潘又安远远发配，司棋早早断了念想。许是不曾情根深种之故，得见了李惟俭几回，她便将心思转到了李惟俭身上。
因是这才为二姑娘的事儿这般焦急……也算是曲线救国了。
司棋思忖了下，张口欲言，却瞥见一旁的丫鬟婆子，又生生止住。邢夫人瞥见其神色，看向左右道：“你们且先退下，我与司棋说说话儿。”
几个丫鬟、婆子退下，邢夫人扯着司棋道：“你方才可是有话儿？”
司棋就道：“大太太，那俭四哥是个有分寸的，若是循规蹈矩，只怕……这事儿就难了。”
“嗯？”
司棋沉吟着不言语，邢夫人忽而记起前阵子大老爷贾赦泡制的那药酒来。因是说道：“是不是外间有那药，掺在酒里，喝了必会乱性？”
“啊？”司棋面上诧异。