而对于这群已经被下了兵甲的益州兵来说，即便如今潼关已然在望，但互相之间一个个依然不敢相信，犹有身处梦中之感。
一个月之前他们在曹军营中，任谁都能来欺侮一头。
一个月之后他们被曹军护送，据说是那益州新主刘皇叔败了夏侯渊，欲以这位曹丞相的族弟换他们千余人归乡。
曾经一个个曾顾影自叹，佳节痛苦，皆恐客死他乡。
如今归家机会近在咫尺，这群益州兵反倒是一个个都开始患得患失起来。
有着曹军的护送，这一路并无什么阻拦，出了广成关之后一路向西，最终经过陕县，又行了数日之后，潼关已然在望。
至此，益州兵患得患失的心态已攀升至最高点，一个个不再高声谈笑，反而开始惴惴不安起来。
既盼望此行真能归乡，又惧怕此行是假托归乡，实际上要奔赴另一个战场效死。
惶恐的益州兵离潼关愈近，这天下雄关之风貌便愈发清楚起来。
与其一起清楚的还有那潼关上大喇喇的两行字。
益州兵当中识字的并不多，但这两行字内容相当简单，一番互相窃窃私语后，这书于潼关之字的内容也人尽皆知：
“益州儿郎苦尽矣”
“入关向西直归乡”
相当朴素直白的两句话，让这群益州兵当即便忍不住泪流。
有人嘶号发泄，有人狂奔抒情，有人痛哭念父母兄弟之名，以头捶地。
而刘备麾下，能以如此直白文字迎健儿归乡的，自然也只有张飞了。
“汝这燕人，倒是好算计。”
因为要在此等待换俘的关系，夏侯渊也终于得以离开那座小别院，至潼关与张飞同候。
益州兵至潼关，那便意味着他夏侯渊很快也能出关东行，见大兄也不过就数日功夫，此后再见这张飞，应当依然还是军阵对敌了。
但即便如此，夏侯渊也依然不愿正式称呼张飞的名号。
张飞不以为意，嘿嘿一笑道：
“些许伎俩，比不得妇翁虎步关右无人能敌。”
夏侯渊顿时一窒，只觉得这张飞果真面目可憎！
呛了一句后，张飞引马向前主动去迎接这支历经坎坷的益州兵。
靠着此前在荆州时收录的士卒名册，张飞也很快取得了这支士卒的信任。
拿着名单花了半个时辰彼此确认无误，再勾掉那些已经被确认阵亡的儿郎，张飞也相当干脆的挥手示意放人交接。
只不过在入曹军阵前，夏侯渊犹豫了一下，还是打算回身说点什么作别，但刚一回头便见到张飞盯着他：
“妇翁，飞有一良言。”
如此郑重其事，顿时让夏侯渊心中一紧：
“说来。”
张飞满脸认真：
“妇翁若是东归，便不要再去荆北给黄忠送人头了。”
第465章 唯一应对之法
“俺这妇翁，言语竟如此粗俗，看来在长安还是吃得太好了。”
返回潼关的张飞用小指掏掏耳朵满脸无奈。
认真来讲，对夏侯渊的这个建议张飞也是斟酌许久。
而且说的也不算错那乐进还以先登勇武闻名呢，不还是在襄阳被老将军给斩了？
再说了，如今曹军再次组织起攻势也是肉眼可见的。
据斥候回报，潼关以西的湖县弘农曹阳等地皆已成空城，百姓和大户皆被强迁。
此前的驻兵皆退往陕县大阳依托黄河天险防守，那余下的士卒去哪儿了想也知道。
万一这夏侯渊归去后欲戴罪立功，再领兵击荆北遇到老将军防守，那画面张飞都不敢想。
“来将可留姓名？”
“谯郡夏侯渊！”
“无缘汉中对阵，荆北斩汝亦可，受死！”
到时候张飞都不知道要怎么跟家里夫人交代。
守关的霍峻侧耳倾听了一下关外夏侯渊毫不停歇中气十足的怒骂，摇摇头抿嘴笑道：
“夏侯将军亦为猛将，翼德将军所言颇伤人。”
张飞仔细回想了一下后诚恳点点头：
“俺倒是忘了其人还有‘三日五百里，六日赴千里’之誉。“
“但若撞上黄将军岂不就是千里……送头颅？”
霍峻现在只能庆幸这话还好没被夏侯渊听去，不然此刻就多半不是怒骂，而是气急攻城了。
不过想想夏侯渊和张飞互相之间那尴尬的身份，霍峻觉得自己这也算白操心了，干脆直接放下道：
“此千健儿速归益州耶？”
此前宣泄过归乡情感的益州军此刻显得有些拘谨，进关之后见气势雄壮之健卒亦多有畏惧之态。
这支健儿，已非良卒。
这便是霍峻的判断。
眼见两位将军在商议自己等人的命运，或是出于讨好的心思，或是出于感恩心情，当即便有几人对视一眼一起出列道：
“将军，让俺跟着你去打曹兵吧！”
他们从郏县一路行来，亲眼见到了曹兵的调动。
虽非良卒，但最基本对战争的嗅觉还是有的，都知道眼下必有大战。
这也是这支士卒心有惴惴的原因：大战将起，真能归乡？
张飞对此嗤之以鼻：
“滚蛋滚蛋，留于此让俺怎么与你们父母妻子交代？”
“而且就汝等之模样，想要入俺麾下那还差得远！”
张飞身后的范疆张达两人同时鼓鼓胸脯，心中激动：俺也是精兵了！
毫不掩饰的嫌弃赢得了益州卒们的感恩戴德。
潼关外的怒骂声引得曹军士卒们的面面相觑。
直至将兵败被擒的郁气出尽，夏侯渊方才神清气爽的重新上路。
因为弘农等县坚壁清野的关系，直至到了陕县方才得以休憩。
随后更是干脆婉拒了陕县的宴请，再点了一队精骑陪同连夜赶路，直到月近中天时，夏侯渊方才赶至郏县。
于是，披了衣服连鞋子都没顾上穿的曹操，便见到了一入堂后便“扑通”一声跪下的夏侯渊。
一个叩头流泪请罪，一个温声挽手安慰，如此你来我往几次后，夏侯渊方才重新落座与曹操述说详细情况。
“怎不见与妙才同行？”这是曹操的疑问。
说起此事夏侯渊亦有感慨：
“刘备称等益州兵尽归且确认马腾一族安全，我等方可尽归。”
“高义，愿留下为质。”
曹操披着衣服不置可否：
“子绪呢？”
夏侯渊迟疑了一下道：
“杜袭被刘备麾下神医诊断出有疾，如今正留于长安诊治。”
曹操嗯了一声。
随即夏侯渊主动开始讲述被幽禁于长安时的见闻，讲至半途，闻讯而来的荀攸也悄悄入堂坐下。
这番讲述又与夏侯霸之所见完全不同，从刘备麾下的军械神异到医术之精农法之全与太学之复，再到从薄薄一纸窥刘备之雄厚实力。
所述内容相当驳杂，但在曹操看来，诸般所见归根结底亦不过“民心”二字。
但他最介意的反而是另一事：
“钟元常当真已投刘备？”
若无天子东归，他曹操也不至于短短时间便能声势直逼河北袁绍。
而在其中钟繇出力颇多，最终许钟繇持节，以侍中领司隶校尉节督关中，可以说如今雍凉局势没有彻底糜烂，皆赖钟繇一力相持。
只是想想钟繇一直以来的追求，再想想今年开战前被以联络江东之名派往寿春的荀，似乎又不奇怪了。
道合则同，道异则弃，坚持本心而不折腰，一开始对这两人所欣赏的大概也正是这种气节吧。
于是曹操遂一叹：“钟元常为何不能投刘备？”
感叹完与旧友的道路相异，曹操方才注意到夏侯渊所说的鲁肃已投刘备之事，遂哂笑道：
“鲁肃非投刘备也，此乃孙权小儿无谋，引得那刘表旧部甘宁气急而行非常事也。”
平心而论荀之才可称盛名之下无虚士，居寿春也能对江东情况了如指掌，根据蛛丝马迹之流言便已将内部之争猜得大差不差。
也是因此才让曹操现在看着江东都感觉有点头痛。
荀认为若不帮江东，那恐怕孙权迟早会再度委身刘备，轻狡反复恐为患，曹擦和荀攸亦极为认同。
认同之余便是难以遏制的烦躁，毕竟此前袭荆北时便请那吕蒙从江夏北上策应，结果反被毫不犹豫拒绝。
结果围了江陵那么久，最终迎来的是兵溃如山倒，即便是荀攸都很难想通：
若二月时从江夏出兵北上，与汝颍大军行夹击之势，最差的情况也能逼得关羽回撤，于襄阳新野宛城一线驻防。
孙曹双方可于江夏随县湖阳一线成联结之势蚕食荆州，怎么都好过如今还得捏着鼻子为江东解围的窘境。
从最不利的角度想，若刘备灭孙权，即可从西域至扬州连成一片，成二分天下之势，不可不防。
江东妄动，导致强进荆州断其联结之势，成如今应对刘备的最好对策。
荀攸更是记得主公已经不止一次私下暗骂：短视如鼠，坏吾大计。
将种种心思压下，曹操如今筹划更多的还是近在眼前的大战：
“妙才兵败，不可不罚。“
“去将军号留用，以督军之职赴堵阳前线破敌。”