哪怕拿下了夷陵、夷道，冲出了三峡，面对的却是大片平原之上的刘表主力，胜负仍在未知，而且刘表即便战败了，一样可以靠着坚城防守，给动员后背力量拖延时间。
因此，刘璋仅仅只是派出一支三千人规模的军队进驻白帝，谨防刘表南下平叛是假，攻打西川是真。
这个概率其实几乎为零，故此刘璋也只是正常应对一下，仅仅只是派出了三千人而已。
至于趁机集结重兵出三峡，攻荆州，刘璋想都没想就拒绝了。
他可不想为张羡火中取栗。
南面的交州，此时由士燮暂以交趾太守的身份暂领交州政务，等待交州刺史或交州牧赴任。而交州人几乎没有什么野心，只要你不兴兵锋，不横征暴敛，不收缴地方权柄，交州的士族豪强其实还是挺配合的，愿意分你一杯羹，只求你别折腾，大家一起发财。
他们对于北方的战争，态度极其超然，既不担心张羡败北了之后，刘表会继续南下，顺势侵吞交州，也不担心张羡大胜之后，会向着交州扩张。
对刘表和张羡之间大战最为关心的，无疑是关中诸将、袁绍、曹操和刘封这四方了。
其中关中诸将实力太弱，而且还四分五裂。
对荆州最为关注的无疑是张济、张绣叔侄俩，但他们拢共也就万把人，实在是无力撼动刘表的统治基础。
张济犹豫过是否出兵，可眼下出兵，会影响荆州的春耕，而张济最大的财政粮食来源就是每年秋收的时候出武关，入南阳的抢粮活动。
影响了南阳的春耕，那不就是砸自己的饭碗了吗。
因此，张济犹豫再三之后，还是决定放弃，就算要南下，也得等九十月秋收时节再说了。
曹操此时正在向关中用兵，主攻方向是李、郭汜。
这两个家伙如今还有兵马三万余人，但两人又闹掰了，在曹操出兵之前，还在互相攻伐。
等看见曹操出了潼关，李和郭汜这才吓的赶紧议和，想要联兵对抗曹操，还去信招揽张济北上合兵。
张济如今也在犹豫之中，更顾不上荆州的事情了。
曹操这边收到消息后，也是进退两难。
这次桓阶在荆南搞事，游说张羡起兵，曹操不但知道，而且还给了桓阶名分上的援助。
原因很简单，自然是曹操想要对刘表下手了。
刘表和袁绍是老相识了，同时也是老盟友。
刘表当年能在荆州站住脚跟，就和袁绍的支持有着不小的关系。后来刘表和袁术之间关系恶劣，自然也就和袁绍关系越来越好了。
在曹操的眼里，他和袁绍保持盟友关系还好，一旦撕破脸，刘表九成九会选择站在袁绍一边。
既然如此，那他不如先下手为强，把南阳郡给抢下来，也要遮蔽雒中和颍川。
只是曹操原本估计，以刘表的性格，恐怕没那么快能起兵。
曹操干脆赶个早，先把关中的李和郭汜给解决了，到时候平定了关中，正好走武关道，下南阳，打刘表一个措手不及。
若是能够全取襄阳以北，那自然是极好的，最不济，也得抢下南阳北边部分。
如果曹操是喜笑颜开，蠢蠢欲动，那袁绍则是极其震怒，对着张羡破口大骂，斥其不忠不义之徒。
他之前派人前往荆州，带回来了的消息让他十分满意。
刘表不但愿意和他深化盟约，而且表态只要他兴兵南下，荆州军必会自南向北，抄袭曹军后路。
如果刘备敢于参战，那刘表就会走长江攻击扬州，牵制刘备军主力，给袁绍击破曹操争取时间。
刘表这么上道，袁绍如何还会有半点不满意？
这时候张羡突然跳出来，在荆南举兵反抗刘表，袁绍恨不能当场把张羡给捏成碎渣。
坏消息一个接着一个，年初的时候，袁绍又派了使节去往易县，想要劝说公孙瓒同自己和睦，双方罢兵，不再征战。
袁绍开出的价码是，承认公孙瓒在易县的权力，只要公孙瓒不出易县，袁绍就绝不会对他动兵。同时，易县的所有税赋田赋，尽数归于公孙瓒所有，不需要向袁绍和朝廷上交半点。
袁绍自以为诚意十足了，他都下定决心，只要公孙瓒愿意议和，且没有因为议和而自己崩溃，他就真心实意的履行合约。
毕竟抽出手来先南下，把曹操给先解决了不好吗？
和曹操一比，公孙瓒实在是只能算作疥癣之疾，而曹操却是心腹大患。
和众臣们议论了一番之后，决定还是按照原来的计划，对公孙瓒动兵。
刘表那里实在是路途遥远，还隔了曹操、刘备两人的地盘。袁绍哪怕兵力再强盛，那也是鞭长莫及。他也只能期盼刘表此次南下平叛能够尽快获胜，然后再回师北上了。
刘备得知张羡举兵，刘表南下平叛时，也是大为惊叹。
没想到又让自家好大儿又猜对了。
那这么说起来，这次战事的结果，很可能也会如自家好大儿所说的那般。
于是，刘备修书送来扬州，询问刘封计划进展，同时表示如果有什么需要，可以直接和他传信。
刘封收到书信后，很是高兴。
刘备会有这样的转变自然是再好不过了，而且刘封也的确想要从北方再调拨一批粮食过来。
如今府库里还有两百六十余万粮食，以每月三十万石粮食来计算的话，足以支撑八个月，那时候都到今年的秋收了，自然会有新粮入库。
不过粮乃是大军之胆，准备做的越充足越好，而且也要考虑到额外的开销。
己方的目标可是要全歼刘表南下大军，如此一来，就要做好养活数万俘虏的准备。而且解决蒯越军并不是最终目的，只是战役目标。
真正的最终目的是鲸吞荆州，消灭了蒯越军后，大军还要继续北上，进攻襄阳、江陵、西陵，南面也要配合镇抚荆南。
所以援军和粮食自然是多多益善，刘封也就不同刘备客气了。
经过书信往来，刘封和刘备最终达成了一致。
首先，刘备再从徐州给刘封调拨五十万石粮食，暂寄存在江北厉阳城。
这里是长江江北港口，又是孙家军驻扎多年的要地，城中粮库众多，设施齐全，还有能够容纳大量船只的港口，可以算是最好的几处前进基地了。
其次，陈登所部两万人听从刘封的调拨，可以随时根据刘封的命令加入荆州战场。
末了，刘封却是泼了刘备的一盆冷水。
在刘封看来，战事才刚刚开始，刘家军此时还远远没到插手的时候。
最少也得三四个月之后，才是出兵的合适时机。
别看蒯越大军沿着汉水南下，浩浩荡荡，可实际上的进军速度并不快，别说抵达临湘了，就是抵达长江北岸最少也得再走上一个月。
刘封此时只是做了几手闲子。
第一手就是传令周瑜，让他暂停扫荡山越，集中兵力开始整训，另外拨给周瑜三千山越兵名额，让其招募山越精锐，进行训练。
第二手就是让庞统返回江陵，说服庞家跳反，伺机拉拢冯、习、马、霍等家族。
第三手则是派人前往荆南，接触零陵、武陵、桂阳三郡士族豪强，试探他们对刘备、刘封父子的态度，寻找可以合作的潜在对象。
在平静了一年之后，中原大地上再次燃烧起了更为炽热的战火。
袁绍在河北出兵三十万，征伐公孙瓒，而公孙瓒派遣自己儿子公孙续连夜出城，前往黑山张燕处求援。
张燕接到公孙瓒的书信后，当即起兵，举黑山十万大军应援。
一时之间，河北战事如火如荼，双方你死我活，谁也不会后退半步。
曹操则起中原之兵出通关，威逼长安。
李、郭汜联兵三万，困守长安不战。
刘表兴荆北大军南下，刘璋又第四次派庞羲与李思等人统兵两万攻击张鲁。
一时之间，唯有这几年连年战乱的刘备父子俩平静了下来，其他地方尽是战火绵延。
但在不为人知的情况下，刘封已经开始悄悄调度兵力，水军被分散开来，屯驻于厉阳、芜湖、彭泽、柴桑等地，伺机待发。
收到孙策的书信之后，刘封也是眉头紧皱。
这张羡、桓阶之流，军事能力竟然如此之差？
而且还听不进孙策的正确意见，当真是蠢的无可救药。也难怪荆南一手好牌，却只是坚持了一年时间，张羡病死之后，临湘很快就破城了。
以刘封之见，既然已经有临湘坚城在手，那这巴丘城还有什么可守的？
如今荆南缺少的是兵力，不是坚城。
那八千兵马放在益阳的威胁，可要远远比放在巴丘大的多了。
刘封沉思片刻，当即修书一封，送去临湘孙策处。
一来，提醒孙策保存好自身，当走就走，不必一定留在临湘城里。之前让孙策留下，是希望能借孙策之能，帮助张羡他们，最好能够更多的消耗荆北军。
可现在张羡、桓阶等人的军事能力已经暴露无遗，那孙策继续留在临湘也就失去了最大的意义。
既然如此，那不如让孙策离开，保存自身来的重要了。
二来，则是提醒孙策，蒯越虽然走大路，但此人深中足智，熟读兵法，要当心他以自己为诱饵，暗地里施以奇策，偷袭巴丘、临湘。
第434章 荆北告捷
正如刘封所预料的那样，蒯越沿着汉水南下，一路大军逶迤，连绵十余里，日行不过四十里，并不着急赶往荆南。
可暗地里，蒯越早已经遣蔡瑁统帅一部分精锐水军，配合黄忠、文聘两将，伪装成商船一路南下，日夜兼程，竟然只用了十五天就已经入了长江，距离巴丘不过两百里。
以舟船的速度，两百里不过一日一夜而已，即便晚上休息，也只需两日即可抵达。而此时，荆南军的援军才刚刚抵达巴丘，还以为荆北军远在竟陵，最少也要十天半个月才能抵达巴丘城下。
张程、区雄、熊尚三人猝不及防，被蔡瑁偷袭破城。
张程被黄忠临阵斩杀，熊尚为文聘所擒，只有区雄带着残兵突出重围，一路逃回临湘。
六千郡兵，两千青壮，八千荆南士卒被斩杀七百余，剩下俘获大半，只有两千余残兵跟着区雄逃离巴丘。
消息传回临湘，举城震动。
张羡当众昏倒，桓阶不得不站了出来，代替张羡处置诸多事务。
桓阶一边将张羡送回后府，又招来大夫看顾，同时宣布临湘进入战备之中，封闭各大城门，仅仅留下南门供百姓出入。
同时，加强各处禁卫，增加城中巡逻队伍，提升武库、粮库等等重要设施的警卫力量。虽然军事指挥能力不行，可在这些内政后勤工作上，桓阶的能力还是非常出色的。
在桓阶的努力之下，整个临湘重新安定了下来。
镇抚住了临湘城后，桓阶亲自上门，前来寻找孙策。
“世兄，你怎么来了。”
对于桓阶的来访，孙策极其惊讶，这时候桓阶作为城中的定海神针，即便要见自己，派人来传召即可，哪里用亲自上门。
只是孙策小看了桓阶，后者却是朝着他郑重一礼：“伯符，先前都是我等错了，此番前来，乃是想请你出山襄助。我当建言明府，将军事职权转交给你，请你务必守住临湘，护佑长沙百姓不受刘景升残害。”
孙策心中怦怦直跳，没想到桓阶居然给了这么大一个诱惑。
孙策也有想过桓阶等人会服软，也因此犹豫要不要听从刘封的话，撤离临湘。可是他真的想不到桓阶居然会玩这么大，居然敢以身家性命相托付。
至于张羡，只要桓阶有了这想法，张羡十有八九是会答应的，他对桓阶就是如此的言听计从。连举兵造反都听桓阶的了，军事指挥权也未必会出格多少。
孙策沉吟片刻，开口道：“世兄，策安敢有此想法……”
不等孙策的话说完，桓阶就打断了他：“伯符，你可是还在埋怨我之前在军议之中不曾支持你吗？”
“这如何可能。”
不管孙策有没有，这事肯定是不能承认的。