张虞摸著大黄狗的脑袋，心情略有些烦恼。以目前的情况来看，他若想有所成就，还是需要依靠父亲张冀的人脉。
父亲在六年前兵败归乡，其大腿虽说受伤，不复昔日之勇，但因常年与鲜卑厮杀，聚乡保境有功，反而被拔为别部司马。
官职虽说不大，但因汉廷多用边人任官，长期下来形成了大大小小的武人团体。父亲则是其中之一，与其有交际者不少。
“兄长！”
就在张虞胡思乱想时，大黄狗忽然兴奋地叫了起来，一个体态健美的女郎脸上洋溢著青春笑容而来。
“素衣！”
张虞回过神来，笑道：“你不是在牧牛吗，莫非又偷懒了？”
郦素衣嘟了嘟嘴，说道：“牛群有阿吉盯著，出不了什么事。在那无趣的很，倒不如来找兄长。”
张虞笑了笑，说道：“怎不读些诗经？”
“读不懂！”
郦素衣眨著明亮的眼睛，说道：“蔡翁留下的书甚是无趣！不如兄长近些日子讲著故事有趣。”
表妹口中的蔡翁非是他人，正是五年前被发配到朔方郡的蔡邕。若准确说地点，应当是发配到五原郡，因为朔方郡仅存在案牍上，其城郭早已被东汉舍弃。
当初蔡邕从雁门出塞，经云中郡至五原郡时，父亲张冀为了结识这位来自中原的文豪，特意护送了一程。为表护送感谢，蔡邕留下相关典籍与张氏。
后因五原郡屡遭胡人袭击，加上蔡邕在中枢的人脉，仅在五原呆了九个月，便得特赦回到中原。
念著蔡邕与张氏的交集，张虞脑海里不知道为何浮现出女郎蔡昭姬那青涩如花蕾的模样。
张虞在心中不由嘲笑前身，十一二岁见人家女郎几面，便被雅气所吸引，实在是早熟的很。
“行！”
张虞抛弃杂念，为自家表妹讲著聊斋异闻的故事，其间不时用言语逗弄表妹，让其又恼又喜。
在玩闹时，一匹快马忽然奔驰而来，惊扰了在山坡上觅食的羊群。
皮肤黝黑，个子矮小的胡奴不待马停，便从马背上翻身下来，著急的他嘴里吐著汉胡交杂的言语，并用手比划。
“ba（主人），有人tal马！”
“dolu！”
见胡奴手舞足蹈比划，张虞脸色微沉了下来，用鲜卑语问道：“dolu paran talморь?（有五人来偷盗牧马）”
“嗯嗯！”
胡奴赶忙点头，指著北面方向，并描绘那五人的所携带的武器，以及五人所属部落的人。
郦素衣那张英气的脸上充满了怒气，说道：“又是叱干部的胡人，上次偷了十只羊三头牛，这次又来偷六匹马！”
“若不给点颜色，怕不是以为我汉人好欺负？”
“别急！”
张虞拦下表妹，说道：“北面多山野，不知是否有伏兵，不能轻易追击！”
郦素衣跺了下脚，生气说道：“兄长何时这么胆小了？”
顿了顿，又说道：“兄长作为少君，此行率人放牧，如失马而不能夺回。既伤了张氏颜面，又会助长胡人的偷盗之风。”
在边境社会中，大多用武力说话。张虞如果眼睁睁见马被人偷走，回去之后不少人会因此小觑张虞。而且与之敌对的叱干部胡人则会小看张氏，将其视为软柿子。
张虞神情微凝，说道：“素衣之言，兄不敢不知。”
说著，张虞吩咐说道：“你和阿吉带牛羊先回，我顺其马蹄踪迹追踪。”
“有阿吉和其他人够了，莪随兄长一同前往。”
说著，郦素衣就要翻身上马。
非是郦素衣不懂事，而是在边疆汉胡冲突剧烈的地带，民风极其剽悍，女子各个戴戟操矛，挟弓负矢。东汉因此设立女骑，以为皇后的仪仗队。
郦素衣的骑射功夫算是女子中的翘楚，弓术甚至比寻常男骑还强不少，如果与张虞同行，某种意义上能帮其分担部分压力。不过张虞岂会允许自家妹子冒著生命危险，跟随自己追踪胡人。
张虞拉著郦素衣的手臂，语气放缓，说道：“今下不知贼人底细，故此番追击，非杀胡夺马，而是探寻胡贼去向。”
继而，张虞温柔地为郦素衣整理了下碎发，说道：“回去告诉小叔，让他带人沿著我所留标记追击。”
郦素衣见兄长动作这么亲昵，小麦色脸庞微微泛红，镇定说道:“那兄长多多小心，我与小叔随后便到。”
“好！”
张虞整理了下马背上的箭囊与骑弓，便拉著马鞍轻松上马。
“兄长，箭囊接著！”
郦素衣将自己的箭囊顺手抛向张虞，关心道：“多备些箭，如被胡贼察觉，兄长不可恋战。”
“遵命！”
张虞接住表妹绣有云纹的箭囊，高声笑道：“素衣带大黄回去！”
“好！”
“驾！”
张虞策马奔驰而行，留下停在原地叫吠的大黄狗。
北风呼啸，蹄声渐碎……
①：原文鲜卑语意‘天似穹庐，笼盖四野’
②：鲜卑语中ba，音译为‘跋’，即主人的意思。
③：拓跋：taγbat，拓为土地，跋为主人，故拓跋为地主之意。
第3章 张八百
二月时节，天空碧蓝，山原寂静，偶有几声风啸。
张虞骑著黑鬃马，沿著马蹄印迹与马粪块追击盗马胡贼，因踪迹断断续续，故马速时快时停。
自六年前汉军远征鲜卑失败之后，檀石槐因得到汉军甲胄器械，其部下实力大大增强，故掀起前所未有劫掠攻势。
西起敦煌，东至辽西，在这上万里的边境线，鲜卑无岁不劫，东汉烽烟四起，边郡永无宁日，甚至劫掠到关中的北地郡。
然而值得庆幸的是，檀石槐在两年前因病去世，其子和连虽好色荒淫，但凭借着其父檀石槐的威望傍身，依旧成功继位。
同年，为了夸耀武力，和连联络羌人，劫掠关中诸郡。结果和连本人在南征北地郡时中箭身亡，因其子骞曼年幼，单于位竟落到兄子魁头身上。
两年以来，鲜卑内部动荡，魁头为了稳固自己的地位，不断打压和连一派各部，反倒使和连一派愈发团结起来，渐渐与魁头离心，鲜卑内部遂有分裂的迹象。
鲜卑内部虽说有混乱迹象，但随著人口增长，为了获得更适宜放牧的土地，各部依旧不断向南迁徙，不断与汉人爆发冲突，以及劫掠汉人的牛马。
如叱干部在去年南迁而来，部民贫穷，故垂涎汉人的富庶，常常跋涉山野劫掠汉人聚落，张氏与其多次爆发冲突。近来随著冲突加剧，叱干部更是变本加厉，经常趁张氏放牧时偷牛盗马。
毕竟不论是对汉人而言，还是对胡人来说，马匹都是战略资源。故游牧民族为增加自身，削弱对手，往往会从掠夺敌人马匹开始。
为了寻得偷马贼的踪迹，张虞清晨出发追踪，沿著留下的踪迹，一直追踪至中午。
天气略微变热，黑鬃马有些口渴。
张虞察觉到爱马的变化，便准备到前方的溪流畔休息。
“吁！”
张虞翻身下马，放由黑鬃马饮水，自己则蹲在溪水畔，捧著冰凉的溪水洗脸。
此时，溪水上游亦有名汉家少年郎在河边休息，见到突然而来的张虞，少年郎先是握身侧的骑弓，待看清是张虞是汉人模样后，才放下手中骑弓。
“爽！”
感受著冰凉浸骨的溪水，张虞忍不住轻吟了下。
为了补充战马的体力，张虞又从袋中抓起一把细粮送到马嘴前，任由黑鬃马伸舌舔舐。
喂完马之后，张虞同样发现了上游的汉家郎，为了确认胡人踪迹，遂拱手喊道：“郎君安好，适才可有见到一伙胡人牵马过溪？”
少年郎从溪畔起身，回道：“安好，君何人，为何询问那群胡人去向？”
张虞拱手说道：“那叱干胡人偷盗我家骏马，我沿途追踪而来，望君指点方向。”
少年郎牵马走近，主动说道：“既然如此，某愿为君领路。”
张虞不愿少年郎牵扯入这件事，说道：“盗马者甚众多，底细不明，不敢劳君冒险，指点方向即可。”
少年郎语气昂然，拱手说道：“我为郡吏，有贼掠马，乃某失职。今失主追之，莪岂能坐视不管！”
在少年郎说话的时候，张虞也看清来人样貌。少年郎身高七尺有余，束发麻衣，体壮臂长，黝黑的面容透露著稚嫩。其言行之豪爽，让张虞升起几分好感。
张虞微吟少许，考虑到少年郎年纪轻轻便被征辟为郡吏，当下又单骑出现在此，想必武艺应是不俗。今见难相助，他又岂会拒绝！
“如此，便在此谢过吏长，此番如能夺回我马，某当重礼相谢。”
“不必，举手之劳而已！”
说著，不待张虞询问姓名，少年郎利落翻身上马，策马扬鞭，喊道：“快些上马，莫让胡人走远了。”
“诺！”
在少年郎的带领下，张虞骑上黑鬃马随行，二人一路快马加鞭追击盗马贼。
有了少年郎的带领，张虞追踪速度变快许多，约过了一个时辰，终在山岭坳间发现大量新鲜的马粪，二人遂下马尾行，不过数百步，便听到谷中传来的嘶鸣声。
于是二人将马系在枯木，顺著灌木的掩护，朝著高处摸去。
二人居高临下，便见五名个子矮小穿著腌的胡人席地休息。或有人从袋中取出吃剩的骨肉放入口中反复吮吸；或有人喝著囊中隔夜凉透的米汤，手上沾著的米粒，也小心舔舐干净。
几人吃喝回忆著盗马所发生的事，不时有笑声传出。而被他们所掠的数匹骏马则散在周围觅食，其中便有张氏的六匹马。
“杂胡！”
少年郎低声轻蔑，语气中杂有厌恶之情。
“莫小瞧了杂群杂胡！”
张虞似乎可以察觉到少年郎与鲜卑有仇，提醒说道：“鲜卑虽矮，但敢搏命，是强寇也！”
胡人个子矮小属于是普遍现象了，最高者不过在6尺9寸出头，约后世的160cm左右。
张虞早些年受后世先入为主的影响，以为草原胡人天天吃肉，故各个体格健壮，人高马大。
等他到了汉末社会，了解鲜卑人的生活状况，才明白游牧经济之落后性以及脆弱性。
如因生产力的落后，以及游牧经济的脆弱性，胡人做不到天天吃肉，仅能在节日时期杀羊吃肉。
在寻常日子里，胡人从不忌口，他们会吃掉所有能吃的东西。每日除了放牧，便是狩猎狗、狼、狐狸、兔子等东西，以作为日常的口粮。
如果狩猎不到猎物，他们在饥饿之时，会吃任何东西，包括胎衣、虱子之类的东西。在饥荒之时，他们甚至会以人肉为食。
尤其在夏天时候，因为夏天是牧群的泌乳期，胡人几乎只喝马奶，外加狩猎所得猎物。老死、病死的牛马则会做成肉干，以作为迁徙的口粮。
当然并非都是如此，作为中坚力量的青壮年所食会比寻常胡民稍微好些。若是各部贵人、首领，食物将会更为丰富。
胡人常年忍耐饥饿，养成小肠胃，所食之物甚少，故可做到挨饿奔袭；胡人逐水草而居，长期狩猎，骑术精湛，故是天生的骑手；胡人生活环境恶劣，为了生活资源，常年冲突，故民风剽悍。
少年郎观察良久，问道：“君有何打算？”
张虞的视野透过灌木，低声说道：“胡贼奔走多时，想来已是疲惫。今胡放牧休憩，乃用武之时，我欲趁机杀胡，夺回马匹。”
说著，张虞看向少年郎，说道：“君领我至此，虞感激不尽。彼敌虽众，但非我之敌手，君可在旁稍息。”