平儿一面听着外面动静，一面递过契书，低声回道：
“旺儿嫂子刚回，小蓉大爷跟旺儿说，他将奶奶的事儿很是放在了心上，吃酒的时候也都没忘。
正巧赴宴的聚丰号少东家正急筹一大笔银钱，要趁着河里开冻，紧着去南边进批土货回京来卖，他便应下了，当场就交割了银两，写定了契书。
小蓉大爷还说，这次的利钱管保叫奶奶满意的，只是因利钱过了三分，这封契书就盖不得大兴县户房的印了。”
《大吴律户律钱债》明文规定：凡私放钱债或典当财物，每月取利并不得过三分。
而合法有效的契约需借贷双方携带“白契”到县里贴上契尾，加盖骑缝章，成为“红契”。
素日里凤姐将自己的一些梯己并着提前支出来的月钱，也只放了三分的利，故而多到县里过了明路。
但这次利钱过了三分，本就违法，自然不能再去县里盖章了，而且即便日后借债人逾期不还，出借人也不得求诸官府。
不过现在凤姐已有所恃，并不在意这节，只气没拿回银子，平白误了自己的事儿。
当下她余怒未消，纤手抽过契书一抖，眯眼打量起来，口中斥道：
“这个不知轻重缓急的下作黄子，姑奶奶眼前缺的是他那一个月几十上百两的利钱？
素日也没见他这么勤快，偏今儿就这么巴巴地借了出去，没的叫人恶心。
聚丰号？赵荣?不大听过。也不知是哪家的营生，又是哪来的胃口，竟一气把姑奶奶的三千两都借去了，平白误我的事儿。
利钱叫我满意？呵，我虽让他这次悄悄地谋个重利，但左右也不过五六分罢了，又能值当什...”
凤姐话语一滞，凤目骤亮，足足愣了一息，方才轻声唤道：“平儿掌灯罢。”
平儿忙护着灯台到了炕前，微微凑到纸前，照亮了格式严整的契书上几列歪七扭八的小字：
“今借国子监监生、世兄贾蓉白银叁仟两整，年内还讫，月息一成，月中给付，特此立据。
立契人：顺天府宛平县日忠坊鼓楼西大街聚丰号赵荣，道正五年癸丑正月二十一日。
见证人：国子监监生刘某、王某某、宋某....”
平儿虽不太识字，但看自家奶奶眼波流转，朱唇含笑，分明已是转怒为喜，刻下便也猜着几分，不由低声笑道：
“奶奶又不生气了？难不成竟是七八分的月息？可远水救不了近火，眼前这关奶奶还是得想想法子呢。”
凤姐听了，仍是兴头不减，愈发眉眼弯弯，玉容生光，只随意摆了摆手，便笑吟吟地道：
“不过七百两罢了，不值什么。明儿把我那两个金项圈拿去，且看看能押多少，不够的话再押两个就是。只是须小心些，千万别让旁人知道了。
当铺高不过三分的息去，一个月最多二十一两的利钱。
我这三千两可是白纸黑字的一成月息，一个月便是三百两银子，一年便是三千六百两，这买卖尽可做得了。”
平儿却听得一惊，不禁掩口低呼：
“奶奶，这利钱也太高了些，可莫要让人把本钱骗了去。”
凤姐抖着契书，轻笑出声：
“还用你说，我早已细细地想过了，里头没什么妨碍。
一来，那聚丰号我虽没听过，但却开在了寸土寸金的鼓楼西大街上，本金少说也得有十万两，哪里就能赖了账去。
二来，这事儿是蓉儿经办的，借钱的又是他的同窗，即便出了差错，我也只管找他去要，连本带利，一钱银子都不能少了我的！”
平儿仍是有些担忧，迟疑着开口道：
“按奶奶所说，这三千两银子一年就得翻个番，小蓉大爷到时候又哪里能拿出这许多银子来还奶奶，少不得要闹开了去，才好让珍大爷来还。
可放债的名声本就不好，若是再让人知道奶奶放了重利债，往后那些人还不知要怎么说嘴呢。”
纵是以平儿的善良敦厚，也只是关心凤姐的名声，并非她不知重利违法，而是官府的威慑对荣国府来说几等于无，反而远不如族人、仆役们的指指点点来得让人忧烦。
凤姐一听平儿所言，早已柳眉剔竖，凤眸圆睁，当即一卷契书，掐腰怒斥道：
“说嘴？我看她们谁敢说嘴！姑奶奶辛苦攒下这点银子，一套新鲜式样的头面都没舍得给自己添置，全都是花在了明处！
先说这屋里，有的没的，我和你二爷一月的月钱，连你们四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢，哪个月我不得多掏一二百两出来。
再说这家里，平日里的开销且不理论，单说逢年过节的孝敬老太太、老爷太太们，一年几百上千两银子总是要的，若逢上了大生日，二千两也未必能够呢。
就这，那边太太还常常找你二爷要迁挪个一百二百的。呵，他自个在外头交通往来都要寻我接济，又哪里掏得出来这些，最后还不得我巴巴地打点齐了，再赔着笑脸亲自送了过去。”
平儿看着自家奶奶双目晶莹，面色嫣红，又听到她声调渐高，言辞愈烈，忙放了灯台，上前握了凤姐的手，柔声劝慰道：
“我又如何不知奶奶的难处呢，只是奶奶好歹为自己想想，到时候这事泄露了，受苦受气的也只是奶奶你啊。”
凤姐其实哪里不知其中厉害，否则也不会把这事交给贾蓉去办，一应借据也都是签的贾蓉姓名，方才只不过一时委屈愤懑难耐，才顺势发泄了一通。
刻下她神色稍缓，微蹙蛾眉，反握过平儿的手，伏在她肩头沉思半晌，方才幽幽一叹：
“现在借都借了，若是毁契去要，也得闹出一场风波...
且不急，明儿先唤蓉儿过来仔细问清楚了，再让来旺去鼓楼西大街打听打听那聚丰号。
若是个正经做生意的，大家相安无事，各赚各的，我也不去贪他那摊生意；
若是个骗子，纵使家中不好轻易惊动，也还有哥儿在呢，他既叫我一声凤姐姐，又有这般能为，还不得使使力气？
我自也不会亏待了他，他一个七品武官，一年俸禄不过一百来两，到时候分他二百...三百两就是了！”
耳边缕缕温热兰香轻吐，颈窝早已酥麻一片，平儿心中悄颤，微微偏过头去，看着自家奶奶难掩疼惜却故作大方的好顽模样，不由轻笑出声：
“奶奶原想得这般清楚，倒是我多嘴问了，只要奶奶不担心被二爷笑话就好。”
凤姐哼了一声，没好气地嗔她一眼，正要开口，贾琏已进来。
平儿忙轻轻推开凤姐，笑着起身相迎：
“二爷今儿回来倒快，大太太竟没多问几句话？”
贾琏左右望了望，看着自家妻妾都是粉面桃腮，鲜妍明媚的可人模样，不觉心头一热，一面伸手来拉平儿，一面随口笑道：
“原也没什么事，只是问问我们这边什么时候发赏钱，她那边也一并发了，好为大姐姐贺一贺。”
平儿看着那手越来越近，似能感受到身后自家奶奶的灼灼目光，颈窝余温尚存，心中却已微凉：
自家奶奶着实待自己不薄，只是把二爷也太看得死死了...
她面上笑意不变，只将腰肢一旋，扭身躲开了贾琏大手，掩口笑道：
“你们都洗得清亮，单我一人蓬头垢面的，你可别来闹我，自找人去顽罢。”
说着，也不待贾琏回话，她便径直挑起帘栊，莲步款款地去了。
贾琏还怔在原地，回忆着那曲线玲珑，体态轻盈的美好背影，就听得凤姐一声冷哼：
“一对眼珠子都快黏上去了，既这般想要她，怎么不跟了上去？”
贾琏惊醒回头，便见到凤姐正拥衾倚枕斜靠炕头，薄薄锦被难掩体态婀娜，更显身姿曼妙。
乌云绾髻，白雪凝肤，一双眼，秋水底横，两道眉，春山长画，刻下丹唇微绽，粉面透春，端的风流妩媚，慵懒迷人。
直看得贾琏醉魂酥魄，心头爱煞。
他一面往炕上蹭来，一面赔着笑道：
“有二奶奶在这，我何必去想平儿，这岂不是捡了芝麻，丢了西瓜？”
外间帘栊一摔，脚步噔噔远去。
贾琏动作一滞，笑容讪讪：“这个小蹄子，竟敢偷听咱们说话了，定是你素日里惯出来的。”
说着就要甩脱靴子，上得炕来。
凤姐掩嘴一笑，秋波流转，轻斥一声：
“放屁！在我跟前她可不敢这样！等下，你慢着！”
她右脚一抬，就裹着衾被踩在了贾琏腰间，微微发力便将他推开了一截去。
贾琏扫了一眼被下轮廓，悄悄撇开目光，待要发力上前，竟觉寸步难移，不免心头尴尬，急道：
“你有事快说，没的让人上火。”
凤姐见他火急火燎却还要嫌弃自己的天足，心头得意又羞恼，脚下更加三分力气，口中轻哼道：
“分明是你自己话说半截，吊人胃口，我且问你，大太太跟前你怎么回的？”
贾琏随口答道：“我能怎么回？我只说回来问你。”
凤姐笑道：“若问我，那就是后日上午一齐发下。”
贾琏忙道：“都依你就是，明儿我就这般去回了，好奶奶，我们就寝罢。”
凤姐儿却似笑非笑道：“大太太就没别的话了？”
贾琏动作一滞，犹豫道：“太太说东院里公中的银两已是不够，叫我不管哪里先迁挪二百银子...”
凤姐听了，登时翻身起来，抱着衾被气道：
“东边大老爷、大太太加上七八个姨娘，月钱六十两不足，再算上一百来个下人的月钱，通共也才不到一百五十两。
怎么就张口就要二百银子？莫不是你在里头中饱私囊了?
明明是大姐姐的喜事，倒成给你庆贺的了？！”
贾琏连忙叫屈：“这份银子我哪里敢动，自是大太太说多少，我便来回多少。”
凤姐也知道自家丈夫虽贪钱却也不敢拿那边太太作筏子，原不过是趁便指桑骂槐，撒一通气罢了。
她横过贾琏一眼，心头不由暗恼：
“且不提她每月20两的例钱和每年310两的诰命俸禄，单说那东院的公银，素来都是每年一拨的。
今年通共给了三万两，大老爷独占二万五，还有五千两便由她把着。
而东院一年开销本就花不了一半，她又克啬异常，多进少出，一年到头三千两尽能省下来的。
这些年她少说也攒下了几万的家私，哪里就会没钱了！
她又哪里是要为大姐姐庆贺？不过寻到个由头就来刮一层油罢了，还趁便拿我的钱去讨好了老太太！真真气死人了！”
一念及此，她盘起双腿，偏过头去，气呼呼地道：
“今儿我也没钱了！你也别来烦我！你既然应了，自己想法子回了太太去。”
因着素日东院那边张口，凤姐都要哭穷一次，贾琏当下也不以为意，只以为她在顽笑，又喜她娇俏动情，连忙上了炕来，伸手就要去揽那苗条腰肢，口中哄道：
“如何就这般急了？你若不问，我原也不准备说的。
二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你送过去，只让太太记你的好就是。”
凤姐这才转怒为喜，回眸娇嗔，腻哼道：
“算你还有些良心！...等下，你慢着！”
“啪！”
贾琏吃痛缩手，无奈地看着眸光潋滟，妩媚可人的凤姐，一面揉着手上红痕，一面按住心火，垮坐炕沿哀叹：
“好奶奶，你还有何事，一并说了罢，哪好这样促狭的。”
凤姐竖起一根纤美食指，肌肤白嫩，蔻丹明艳，面上巧笑嫣然：“只一件事。”
贾琏催道：“快说，快说。”
凤姐乜他一眼，掩口娇笑：“你既能有钱给了太太，须也借我些使使。”