“娘跟贾家姨妈感情最好，又多年未见，我刻下只好好哄着娘去，等她们老姊妹俩个见了面，不知要有多高兴呢。
到时候我就趁便开口要讨香菱，嘿嘿，娘自然没有不允的！”
他以为得计，劲头十足，抬步就走。
宝钗忙起身唤了一句：
“哥哥，这儿已是天子脚下、首善之地，往来豪商巨贾、官绅勋贵多如过江之鲫，不比金陵偏僻，薛家的旗号也未必合用，还是莫要节外生枝为好呢。”
薛蟠却已拿定了主意，一面往外行去，一面随口笑道：
“这有什么，管他们什么江鲫、河鲫，即便不认得我们薛家的名号，难道还不认识银子吗？
若再有差池，我只报上贾家的名字便也够了，妹妹放心就是。”
宝钗还待再言，薛蟠早噔噔冲出了门外，哒哒下了扶梯。
薛姨妈笑着安慰了一句：
“你哥哥如今也算大长进了，遇上事儿，不说色色想得清楚，那也差不离了。
且由他去罢，左右不过多费几两银子的事儿，咱们家原也不缺那些的。”
宝钗只好应了，复又坐下，心内却觉不安：
自家哥哥虽办事老道了些，但那弄性尚气、奢侈傲慢的性子却是没改多少呢。
未几，船只轻轻晃动，往前行出一截。
让丫鬟悄悄推开一线窗棂，宝钗果见得前面不少舟船欢天喜地地散了开去，让出了水道来。
薛姨妈自也见着，不由高兴道：“只这些，便能省下半个时辰的工夫了。”
宝钗抿了抿唇，只盼着莫生波折。
所幸，许是薛蟠银子使得很够，许是贾府的招牌好使，沿途商船、客船、官船多有让的，如此便有了一条水道。
不到巳时，遍悬薛家旗号的三层商船就已渐渐趋近了泊位。
飞庐之内，用过点心、漱口净手过的母女二人各自端坐镜台之前，被丫鬟们伏侍着佩戴首饰，披系斗篷。
薛姨妈一面偏头打量着镜中难得一见的盛装妇人，心中尚觉满意，一面轻声笑道：
“这般看来巳时尽也能靠岸了，之后坐轿到你姨爹家大约还得一个时辰，正赶在了午初能到，可真多亏你哥哥了。”
宝钗此时也放下心来，伸手扶了下头上彩凤，微微喜道：
“妈说得不错，哥哥如今确是不一样了，倒正印了那句‘塞翁失马安知非福’呢。”
薛姨妈更觉欣喜，又照了照镜子便待起身，目光却在额前凤钗垂下的流苏珠串上一顿，抿唇沉默半晌，方才幽幽叹道：
“同喜，把珠串卸下罢。”
身后的丫鬟愣了一愣，连忙应了，轻轻取下凤钗忙活去了。
宝钗悄悄起身，伏在自家母亲肩头，亲热地蹭了蹭薛姨妈同样细腻光滑，只是更加柔软的脸蛋，望着镜中两张贴在一起、足有五六分相似的美好面容，不觉扬起明媚笑意：
“妈原也不必那流苏珠串来增辉，卸了倒还轻省呢。”
薛姨妈白皙面庞上愁容稍敛，渐有温婉笑意漾起，眼神中满是慈爱，伸出纤柔手指，轻点在宝钗雪腻鼻端，柔声笑道：
“我儿如何就能这般体贴，日后你出阁时又让妈如何舍得呢？”
宝钗心中一羞，两腮悄染蔷薇，腻声娇哼道：“妈~”
清喉娇啭，宛若莺啼。
“我的儿啊，那一天总会来的，满打满算也不过三五年工夫了。
妈只盼着能给你找个如意郎君，若是家中离得不远，能常常让你省亲便更好了。”
薛姨妈微微一叹，揽过羞涩不语的宝钗轻轻摩挲着半晌，又抬手打发了丫鬟们出去，方才低声问道：
“我的儿，那金锁你可带好了？”
宝钗双颊若烧，羞口难言，埋首在自家娘亲香软的怀中，好一会才闷声道：
“妈，女儿自去宫中谋个前程就是，又何必...何必这样呢？”
薛姨妈两腮微微晕红，却仍语重心长地道：
“宝儿啊，妈已寻你贾家姨妈，还有家中那些故交诰命细细问过了，那宫中女官着实不好选的，而且不单是银子的事儿，连你元春大姐姐都要寻门路才成。
娘也试着开口求过你姨妈，你姨妈却只说她作不得主，你姨妈她最疼我了，一定不会骗我。
妈自然知道宝儿天资聪颖、通今博古，寻常男儿都比你不过，可也不敢说我儿定能选上的。
若是选上了，少少也得满了五年才能出来，你姨妈信里说了不止一次，她现在都很是后悔了，妈又哪里舍得呢。
再者，等你那时候出来，也是个大姑娘了，那称心如意的人儿就更难寻了啊，纵有，也难比你宝玉弟弟更合适的。
他的家世自不必说，相貌也是好的，性情也还体贴，而且你姨妈定会待你好的。
到时候丈夫体贴、婆婆和善，我儿便能两头随意住着，岂不是跟在家里一样吗？如此娘才好放心啊。”
宝钗埋头不起，静静听着，见素来不大管事，最喜安享尊荣的自家娘亲竟替自己考虑得如此细致，羞涩之余又是百般感动。
但她心中仍是志气不减，自信闺阁女儿中能胜过自己的不过寥寥。
只需花些银子疏通了礼部的征采官，等到得宫中公主、郡主亲选那一节，她自然有一番道理。
只是...一旦入宫，便是五年难见，自己尚能忍受，但娘亲素来柔弱，哥哥又不能体贴母怀，这又该如何是好呢？
宝钗仰头望见自家娘亲与自己一般的水润杏眸中已是晶莹点点，当下再说不出拒绝的话来。
她紧抿樱唇，盈盈起身，默然数息，还是唤过莺儿，开箱取出了那枚恼人的金锁，又解开了胸前排扣，从内袄上取出璎珞项圈，再将金锁扣上戴回。
薛姨妈见状，方才眉眼轻舒，微吐兰息，忙忙起身帮自家女儿扣好了褙子，脸上笑容欣慰，却也不敢多言，生怕羞得自家女儿改了主意。
略过这节，母女俩便又坐在一处，亲热说笑一阵，却听得外间潭面突然嘈杂一片。
两人正好奇之时，庐外有家人急急来回：
“太太，不好了！蟠大爷被人打了！”
第102章 聚丰赵记 薛蟠赵贵 （加到了4200）
两人忙透过窗棂往外看去，果见得对面一条正在入泊的平底二层商船甲板上人影幢幢，闹闹哄哄中隐约有薛蟠的声音传来。
薛姨妈听见，忙忙起身往外走，一时蛾眉愁蹙，杏眼含焦，口中不住念叨着：
“蟠儿这是如何弄的，怎么就挨打了呢？谁人这么狠的心肠，竟来打我的蟠儿，这天子脚下也没王法的吗？”
宝钗心中虽急，却仍十分清明，仔细看过对面船头悬着的号旗，又忙拉住自家母亲，细语安慰道：
“妈且莫急，这光天化日的，对面再有倚仗，也不敢乱来的。
而且哥哥再是弄性，也不会无端惹人，这其中定有缘故，须得先问清楚才好。”
另外，母亲和自己都不好轻易抛头露面的，免得再生出些波折。
宝钗微微抿唇，略过此节未言，又见薛姨妈心神稍定，便朝外面脆声问道：
“忠伯回来了吗？”
外头一时没人则声，过了几息楼梯嘎吱作响，一阵急促的喘息渐行渐近，而后便有一个老者沧桑浑厚、中气尚足的声音激动地响起：
“呼~太太，姑娘，奴才着实该死啊，没能护哥儿，哥儿竟让他们给扣下了...”
薛姨妈话未听完，“暧呦”一声，急道：
“薛忠你原也是家里的老人了，先夫最是倚仗的，怎好就让蟠儿出了事呢？
如何还把蟠儿一个人给留下了？他素来胆小，这遭定是要被吓坏的！”
俗话说知子莫若母，薛蟠的外强中干薛姨妈自然十分清楚，当下更是忧心，再按捺不住心中焦急，就要往外头赶去。
“妈且听忠伯说完，我们才好计较呢。”
宝钗一面忙忙拦下薛姨妈来，一面向外问道：
“忠伯，哥哥伤得怎样了，其中怎么个缘由，对面扣人又有何求呢？”
庐外，薛忠听得一愣，赶忙恭声回道：
“太太、姑娘还请宽心，哥儿已报了国公府的名号，不过挨了一拳，刻下并无大碍。
我本要亲自守着哥儿，但又怕小子们说不清楚，累太太、姑娘受惊，便留了三五个小子，自己忙忙赶了回来，这才晚了一会。”
薛姨妈听他先报了平安，又解释了先前怠慢，脸色好上不少，被宝钗扶着坐下，才缓声道：“忠大哥且接着说罢。”
薛忠连忙细细道来。
原是薛蟠今儿的撒银大法竟很是好用，花上少则二三十，多则五六十的银子，一干大船小船，凡是不急于一时的，尽也愿让了。
便是几艘进京出京的小官儿的船，见他并不倨傲，又兼豪爽，更打着贾府的旗号，也就收了银子，让开了去路。
如此一路畅通近到一处空置泊位，薛蟠更觉得意，又见前头一艘商船正要入港，便要照旧施为，乘一只小舟登船，给上一个笑脸，再提一封银子，又能省下几刻钟来。
那商船乃是京中一家商号所属，船上管事原也不急这一时半刻，尽可另寻泊位，兼之南来北往，竟认得金陵薛家旗号，自然更好说话。
他本已收下五十两银子，又分润几两堵了伙计、船工的嘴，一面净赚了大半年的工钱，一面命着让路，待要再赚薛家一份人情。
只未承想，码头对面大通桥上远远行来一队骑士，里头正有这商号的东家人，见商船有位不泊，当即喝止，这下子交易自然做不成了。
那管事只好小意赔笑，奉还了银两，常人见了也该作罢，另寻泊位去了。
偏偏薛蟠傲慢尚气，只觉被愚弄取笑，失了颜面，当即勃然大怒，扔了银两，高声喝道：
“既收了本大爷的钱，今儿让也得让，不让也得让！
把他们的货都扔进潭里，五十两不够就五百两，五千两！
这次官司打到部里，大爷也尽占着理在！”
薛家奴仆素来豪横惯的，兼之薛蟠身边常跟着的几个见前番殴死人命也无后患，当下便推搡叫嚷开来，还有的揭开雨布，真就抬起一箱箱货物往潭里倒去。
一时火腿、腌醋、鱼鲞，干果、蜜饯、藕粉等各色南货纷纷洒洒，或沉或飘，油浮数丈，香溢四方。
对面商号伙计自然也不会坐视，如此便打到了一处，薛蟠就是在兵荒马乱中挨了一拳。
对方人多势众，薛家自然不敌，不过那管事好歹存着顾忌，虽扣下了薛蟠一干人等，却并未殴打辱骂，只让拿银子去赎。
薛姨妈听得自家儿子未吃大亏，才稍稍放心，因又急道：
“银子？多少银子？给他们就是！忠大哥你快去办了，紧着些也还能赶上时辰的。”
薛忠忙回道：
“那管事粗粗算了，通共被倒了三五箱货，大约值得一百六十两，不过我看也都只是些寻常南货，素日家中铺里也有买卖的，货本该只在五六十两...”
“罢了，不理论这些，且给他们三百两，快快把蟠儿领回来治伤要紧。同喜，去取银票来。”
薛姨妈一面吩咐着，一面解下一把小巧铜钥，递给了身后丫鬟。
等丫鬟急步去开箱笼，薛姨妈又拉着宝钗谆谆道：
“我的儿，这些商人不比咱家承办皇差、书香继世，最是重利轻信的，若见我们十分大方，只怕还得纠缠不休，不然为了你哥哥，五六百银子妈也能给得。”
宝钗也是赞同，颔首笑道：
“还是妈想得周到，三百两不多不少，该是能了结这事了。”