他越想越觉得浑身发抖。如果夜袭能够成功，尤其是若朱慈受伤，甚至直接阵亡，或者明军被迫移营后撤，这样的战果功绩必定足够震动朝野。
而一旦如此，济哈朗将战功归于其侄子的动机便显而易见了。
杨高深吸了一口气，抬头看向范文程，声音沙哑：
“国士，若真是如此，小的还有什么办法？是拼命搏功劳，还是……”
范文程缓缓摇头，目光中带着一丝怜悯与悲凉：
“这种事，老夫无法替你做决定。但我能告诉你的是，无论如何，保住性命才是最重要的。
满人侵吞汉将战功，甚至等到局势明朗后才出手收拾残局，夺取最后的胜利，这样的例子已经不是一两次了。八旗兵惯用的作战方式，你心里要有数。”
这番话直击杨高的内心，他脑中回忆起那些往事：多少次八旗兵让汉军先冲锋陷阵，满军却在最后时刻出手抢功；多少次满汉将领表面合作，实则各怀鬼胎。
如今，他也不过是这个大棋盘上的一颗卒子。
营帐内沉默片刻，杨高双手紧握，手心已被冷汗浸湿，他低声说道：
“国士，小的明白了。今晚之战，小的会尽力而为，但也会谨慎保命。国士对小的提点，小的铭记在心。”
范文程点了点头，神色稍稍缓和了一些：
“你能这样想，老夫便放心了。记住，凡事都留一线，莫要一时头脑发热，自断生路。”
寒风扑面而来，杨高忽然觉得，这风中似乎夹杂着一股浓浓的血腥气。
“济哈朗要用我当垫脚石，我便看看，到底是谁算计谁！”
他在心底暗暗发誓，眼中渐渐浮现出一丝坚定。
正如范文程所言，杨高若想保住自己的功劳，必须做到惊天动地的壮举譬如亲手斩杀朱慈、张煌言这些敌军主将，或者凭一己之力冲锋陷阵，击溃朱慈的中军大营，令整个战场为之震动。
否则，他即便立下功绩，也难逃被吞噬的命运，甚至不会激起半点涟漪，无人替他鸣不平。
杨高双眉紧锁，心头沉重，但他素来善于察言观色，立刻揣摩出几分端倪。
他躬身上前，语气带着几分愤懑：
“国士，您对小的恩同再造，全军上下都知道我杨高是国士您的门下。如今这济哈朗仗势欺人，不仅不给小的一条生路，更是分明不把国士您放在眼里啊！”
他的话暗藏试探与挑拨之意，显然是想为自己争取更大的回旋余地。
范文程微微一叹，仿佛对这些争斗已经倦怠，他慢条斯理地说道：
“事已至此，老夫已是黄土埋了半截的人，早就看淡了功名得失。倒是你，恐怕要委屈一时了。
击杀朱慈、张煌言这样的大将，谈何容易？便是伤其毫发，也近乎不可能。老夫怎忍心强求于你？”
这番话看似恳切，实际上却掷地有声。
范文程并未正面回应杨高的挑拨，但他的一言一语，都巧妙地引导杨高去主动承担更大的责任。
与此同时，他话语中对现实的无奈，更让杨高心生愧疚，仿佛自己稍有退缩便对不起国士的一片厚爱。
杨高听罢，心头震动。
他低下头拱手弯腰，肩膀微微颤抖，竟硬生生挤出两行泪来，语气激昂地说道：
“国士，小的便是豁出去这条命，也不能忍受这口气！
小的若不能在乱军之中取朱慈首级，夺下那五万两悬赏银，便不配做人！到那时，就看济哈朗叔侄俩是否敢吞下这泼天的功劳！”
而范文程见状，心中暗自思忖：时机已到。这名悍将已被自己的言语点燃，接下来只需一把火再添助燃之力，便可驱动其全力拼杀。
他微微颔首，沉声说道：
“不愧是我大清军中的第一猛将！有你在，老夫也安心多了。
实不相瞒，老夫原本便打算保你为辽南提督。想当初沈忠那等庸才尚且能继承公爵之位，何况是名高你？
只要你真能砍下朱慈的脑袋，辽南提督不过是你仕途的起步！”
“辽南提督！”杨高一听，心头猛然一震。
他原本以为范文程之所以绕这么多圈子，无非是为了离间他与济哈朗的关系，因此他一直表现出满腔忠诚。
然而范文程的这番话却如同投下一颗巨石，在他心中掀起巨浪。
辽南提督！这个官职意味着什么，杨高再清楚不过。
以他如今不过一等侍卫的身份，若真能成为提督，那便是一步登天！
而且辽南一带地广兵强，若能执掌此地军政大权，他的未来将不可限量。
想到这里，他不由得有些悔意：若范文程早些开诚布公，又何必兜兜转转，令他心生疑虑？不
过转念一想，他又明白了范文程的用意正是因为这份“曲线救国”的手段，才让他对眼前的机会倍感珍惜。
范文程看出杨高内心的激荡，缓缓说道：
“老夫并非多此一举，而是希望你明白，这份重任非你莫属。
你若能成功，便能摆脱那些人的轻视与算计，堂堂正正地站在朝堂之上。若不能，也不过是拼死一搏罢了。”
杨高深吸一口气，脑海中飞速运转，他的双手紧紧握拳，眼神里渐渐透出一抹坚毅。
他知道，自己此刻已无退路。若在突袭中能斩获奇功，他便能名震天下，彻底摆脱济哈朗的压制；若失败，亦不过是战死沙场。
“国士大恩，小的铭记于心。”杨高语气沉重地说道，目光中带着几分炽烈的光芒：
“这一战，小的必将拼尽全力，不负国士厚望！”
“有此雄心壮志，果然不负老夫的期待！倘若今晚你真能取下朱慈或张煌言的首级，明军定然溃不成军。
届时，老夫即使拼尽这条老命，也定要为你争得这辽南提督之位，不让济哈朗有半点机会侵吞你的功劳！”范文程语气坚定，目光如炬，显然对杨高寄予厚望。
“国士尽管放心！”杨高双手抱拳，语气铿锵：
“我杨高的名声，可从来不是虚名！今晚定叫那朱慈死无葬身之地！”
话音未落，他的眼中已燃起熊熊斗志，仿佛这场夜袭的胜负已然成竹在胸。
然而，事实上，在这番话之前，杨高还未真正下定拼死一搏的决心。
他心中有所顾虑：敌军虽困守孤城，但朱慈一方久经沙场，其部下更是悍勇难敌，这次行动无疑是刀尖上跳舞。
然而，范文程的一席话却如催化剂，让他瞬间看清其中深意。
范文程给出的承诺，实在是太诱人了，辽南提督之位，这是多少人梦寐以求的功名？
杨高不是蠢人，他很清楚，这次夜袭不光关系到朱慈的生死，更是他个人仕途的转折点。
思忖至此，他的犹疑渐渐散去，取而代之的是一抹狠厉的笑意。
范文程满意地点了点头，似笑非笑地看着他：
“好，老夫等你的捷报！记住，战场凶险万分，但也往往能成就真正的英雄。”
帐中烛火摇曳，将两人的影子映在帐壁上。
夜风微凉，但杨高却感到胸腔中一股炙热的火焰燃烧起来，他深深鞠了一躬，转身大步离去，背影坚定而有力。
范文程看着他的身影消失，脸上的神情却逐渐变得复杂。
他轻声自语：
“杨高啊，你可千万别让我失望。战场如棋，你这一子，便是赌上了我最后的筹码……”
*
深夜，盖州城内。
夜幕沉沉，凉风夹杂着浓重的火药气息在城头掠过，增添了几分肃杀之意。
清军早已按范文程的计划完成了分兵部署，将领们率领麾下精锐，借助城外羊马墙的掩护，从城下的小门悄然潜出。
另一侧，陈有时与张忠亦整队出发，同样从隐秘的出口潜至城外。
他们的任务，是将明军主力的注意力引向两翼，为真正的主攻部队创造机会。
而在这场精心布置的局中，真正的主力，才刚刚开始行动。
济哈朗的侄子与杨高各自率领一支夜袭精锐部队，悄然从小门鱼贯而出。
他们的行军极为隐秘，浑然像是前两支部队的尾随增援，借此掩人耳目。
而事实上，他们才是今夜的刀锋，直指明军中军大营的命脉。
杨高紧跟在队伍中段，感受着夜风拂过脸庞，他的手掌不知不觉间已渗出冷汗。
他低声自语道：
“生死由命，富贵在天……今夜若能成功，便是我杨高崛起之日！”
济拜的队伍行至前方，他回头看了一眼杨高，面上带着几分傲慢与疏离。
这种目光让杨高心头暗恨，却不得不掩饰自己的不满，他深知，这次行动的功劳若有济拜在场，便势必被其占据大半。
但若要完全撇清关系，却又绝无可能。
此时此刻，杨高只能尽力隐忍，想要夺得功劳，不仅要在战场上拼尽全力，还需时刻提防济度的算计。
他暗暗攥紧了手中刀柄，心中暗道：
“既然范国士信任我，我绝不能辜负他的期望。功劳，我一定要夺到手；命，也绝不能交代在这里！”
队伍静悄悄地行进着，唯有盔甲与武器的细微碰撞声不时传来。
范文程的布置环环相扣，所有人都屏息凝神，唯恐因一点动静而惊动了敌军。
队伍前方的斥候频繁返回报信，称明军营地内依旧灯火通明，士兵巡逻井然有序。
显然，敌军并未发现清军的行动。
然而，这看似平静的局势却让杨高心中隐隐生出几分不安，他不动声色地与身旁的副将低声交谈：
“明军虽困守孤城，然朱慈治军素以严谨闻名。此刻我军行动未被察觉，莫非其中有诈？”
副将面色微变，小声说道：
“大人多虑了吧？若明军早有防备，怎会毫无反应？”
杨高没有回应，但眉头却越皱越紧，他的直觉告诉他，这次行动恐怕不会如此顺利。
想到这里，他悄然下令，让身边的亲兵随时做好应变准备。
他心里明白，范文程的计划固然周密，但一旦战局出现变数，他必须有自己的退路。
第328章 人性使然
半个月前的城下激战后，明军取得胜利，随即在距离盖州城南城墙四里处扎下营盘。
这一位置既能监视清军，又摆出咄咄逼人的挑衅姿态，无疑是在逼迫城内的清军主动出击。
清军方面，林城德与德尼两位将领，联合陈有时、张忠所率的东西两部兵马，不甘示弱。
他们仔细研究明军的部署后，决定兵分两路，从外围绕过明军的哨卡，试图悄然逼近营盘，为夜袭创造有利条件。
经过十几日的试探与袭扰，清军逐渐摸清了明军在营外的哨卡位置与更替规律。然而，即使如此，彻底避开这些警戒点依然是不可能的。
毕竟，双方都不是易与之辈。