他们遭遇在武功东面的五姓亭，是在一个漫天晚霞的黄昏时分。
晋军集结兵力，骑队突然从隐藏的山林中飞驰而出时，叛军正聚在一起煮食用膳，这时没有人骑马，很多人都围坐在篝火前，脱掉了一直佩戴的甲胄。结果就是在这难得的放松时刻，晋军纵马狂奔，如洪水破堤般卷入其中，仅仅一个冲锋，就凿穿了胡人的队列，而后是一边倒的追杀。
一片惨叫声中，胡人蒙受了更为严重的损失，晋军斩首八百余人，俘虏达两千余人。对待这些俘虏，晋人毫不留情地用绳子将他们绑在一起，在脚上吊上石头，然后直接推到渭水中，水面冒出一阵徒劳的水花后，俘虏就沉到了水底。
索靖也按照此前的诺言，仍旧将缴获的三万斛粮食发放给周围的流民，流民们再次得了粮食，愈发欢欣鼓舞，口颂万岁。此前晋军接连败仗，普通百姓其实颇为失望，此时见到晋军得胜，他们终于又恢复了一些信心，相信晋军能够获取胜利了。
而另一方面，接连两次遇袭丢失粮草，也终于引起了齐万年的注意。
单纯从士气来考虑，这两次失利对前线的影响并不大，但口粮的供给却是实打实地出现了问题。此时已经是暮春时节，围困长安的胡人军队已经达到了惊人的十三万，每日消耗的口粮已是一个天文数字。任何粮草上的波动，就会立刻体现在大军的饮食上。
齐万年盯着碗中泛着紫色的粟米粥，喝了一口，咀嚼少许后，对一旁的沮渠莫康道：“收来的桑葚能吃多久？”
沮渠莫康是沮渠遮的侄子，他回答说：“大概能顶二十日。”
在主粮有所减少后，前线的士卒不得不征收长安周围的桑葚作为粮食，和粟米一起煮粥来应付。这确实是个应急的法子，但想要长时间坚持，肯定还是需要粮道通畅。
齐万年又问道：“袭扰的晋军还是抓不到吗？”
一旁的叱奴寇没有直接回答，而是说：“那部晋军马多，来无影去无踪，我们要派人守着粮队，能正常抵御就很不容易了，想抓到他们更是难上加难。”
潜台词是，眼下他们对这部晋军毫无办法。
事实也确实如此，在陈仓到长安之间的粮道位于关中平原中最为平坦的渭水河岸，除去一些树林外，并没有什么险要，极其适合骑军奔驰。此前的设计证明了，根本无法从中设伏。
即使胡人率领骑军护卫，可对方毕竟是主动的一方。这意味着晋军可以随意挑选时间进行攻击，打不过可以逃跑，骑军却要顾及粮草而无法任意追击，更别说抓到对方了。
齐万年当然也明白这些难处，可眼下正是围困长安的关键时机，双方都在为时间争分夺秒，为此，他甚至不惜把长安城外变成一片人间地狱。若是因为区区数千人的骑军骚扰，最终导致了粮草不济而解围后撤，那怎能让人甘心？此前的入洛之梦，岂非要变成空谈了吗？
为了未来的前途，齐万年在军中沉思了两日，审慎地思考关中的局势，试图从中找出一条新的解决之路。
他知道，如今袭扰粮道的晋军多半来自于北地郡，毕竟根据情报来看，除去此地以外，也没有其余晋军了。根据俘虏的描述，他也清楚地知道指挥晋军的将领是谁。
想到这里，他不禁浮现出数年前与刘羡初识时的场景。
那已经是很久远的事情了，但齐万年现在想来，竟然都历历在目。当时刘羡给他最深刻的印象，就是这个人的情绪无比沉稳。虽然不是没有情绪的变化，但长期相处后不难发现，他的内心坚如铁石，似乎有什么不可动摇的信念。
故而齐万年下了一个判断，这是一个既胆大包天又沉着周密的人。
当年顶着孙秀的陷害，刘羡尚且敢冒死招安，如今手中有上万军队，又有索靖、李含作为支援，自然更不会轻易言弃。自己此前让人在冯翊放开一条道路，确实有些小觑对方了。
可接下来怎么做呢？若是只调遣两三万军队去攻打泥阳，胜算未必能超过五成，再败一次，就会彻底酿成大祸。若是调更多的人，便没有足够的兵力来围困长安，也就无法更进一步。
齐万年很快做出了一个判断：因为北地郡晋军的存在，攻打长安的时机已经不成熟了。
世人只知道，名将和普通将领的差别，多半体现在战术上。但名将和名将之间亦有差距，局部的战术使用或许能获得一些胜利，如果没有对战场全局的冷静判断，也不能改变覆灭的结局。那些拼尽全力，获得的无关结果的胜利，最后也只能作为失败者的挽歌罢了。
也只有这些明悟了战争之道、割舍情感错觉的名将，才有资格登上最高的权力巅峰。那些被世人惋惜的项羽、刘备之流，其实就是倒在了这一步上。
齐万年自以为是前所未有的英雄，他时时如此要求自己，纵然要有雄心壮志，用乐观的态度来面对生活，但绝不能犯下自欺欺人的错误，不要被一时的假象迷惑了心智，不要被瞬间的冲动蒙蔽了头脑。
他眼下就是用这种态度来看待局势的：虽然长安已经岌岌可危，但实际上却是在比拼两军的后勤补给。司马肜既然抛弃了城中所有百姓，那短期就不可能陷落。因此，己方必须长期包围长安，保证粮道的安全，可眼下却失败了。
若是因为不甘心而在城下空耗时光，只会导致消耗的粮草越来越多，但前线的将士也越来越饥饿疲惫，拖到最后还是要解围，到那时，晋军再出城追击，这将是一场空前的军事灾难。
而如果孤注一掷正面进攻长安城，无论成功与否，都将会蒙受到难以承受的损失。晋人若是再派出一支援军，也将轻松地击败自己。
因此，正确的答案已经呼之欲出了：应该及时放弃长安，趁着现在城中晋军还没有缓过气，转过头来彻底剿灭在北地郡的晋军。这样仍然能维持自己在关中的优势，只是将攻略长安的时间延长了而已。
这么想着，齐万年终于下达了命令，令渭南大军解围，返回渭北，继而进攻北地郡。
这个命令下达后，麾下各部一片哗然，在他们看来，不过是后方遇到了些许困难，远远未到撤军的地步。有相当的首领前来拜见齐万年，请他收回成命。
可齐万年心意已决，他力排众议，坚持解围，而后做出一系列部属调整：
以杨难敌领一万人占据渭桥，继续监视长安；
沮渠莫康领两万人窥伺潼关，阻击可能到来的晋人援军；
叱奴寇领一万人进占黄龙山，封锁北地往东的通道；
他亲领九万大军，前去攻打北地郡。
齐万年的行动极为迅速，当日晌午开完军议，次日一早，长安城中的晋军惊讶地发现，城外的胡人旗帜正在陆续向渭北。除了断后的红鸦军外，大军已经跨过渭桥，向城北行进。
天亮的时候，还可以看见城外胡人营垒中的旗帜。那些胡人忿忿不平地望着长安的城头，对没有攻下这座巨城而感到非常愤懑。一些士卒完全撤出的营垒，已经燃起熊熊火焰，留下一片狼藉的废墟。
长安城中的晋军不明所以，他们想，是朝廷派出援军来了吗？于是张方就上报梁王司马肜，请求出城追击。司马肜一时意动，同意了这个计划。
但刚打开城门，那些被放置在城外的难民们纷纷包围过来，将长安的诸城门围堵得水泄不通，跪下来哀求着乞求粮食，这让准备出城的晋军将士尴尬不已，进也不是退也不是，只能眼睁睁看着胡人的大军就此离去。
不过即使如此，城中的晋军仍然是极为高兴，这意味着他们已经渡过了最困难的时刻，众人欢呼起来，用震天的锣鼓声来庆祝解围，同时小心翼翼地打探消息。
如此一来，所有的军事压力都转移到了北地郡。长安最危险的时候渡过去了，而北地最危险的时刻才刚刚到来。
第242章 泥阳攻防战之一
在索靖率军袭扰叛军粮道之际，刘羡并未随军出征，而是坐镇泥阳，紧锣密鼓地修缮城池。
虽然刘羡此前在六陌之战小胜了齐万年一手，但刘羡心中明白，那不过是有心算无心。真正论对战争的理解，如今的自己恐怕仍不如对方。至少齐万年在乳峰之战的谋画，就是自己难以达到的。因此，刘羡并不敢抱有丝毫齐万年不来攻城的侥幸，他必须以最高的警惕来对待。
因此，在索靖等骑军出击之时，他亲自督工，领着上万名民夫改建泥阳城。
首先是将城池内外尚不坚实处拆掉重建，改建的材料是混合着河泥与石灰的三合土，再浇上水与糖浆，包裹上青砖。石灰遇水会蒸发出热量，腾腾白烟，因此在当时，这种筑城法又叫做蒸土筑城法，在春风中冷却下来后，城墙凝结如铁，拿凿子也很难凿进去。
而后他在城外大肆挖掘壕沟，原本就有的七尺壕沟，被他加深至一丈四尺，多挖了近一倍。然后在深沟左右还设有陷阱，或是把竹子削尖了埋进去，还在上面涂抹上人或动物的粪便，能够让人感染，或是洒下一些涂了色的铁蒺藜，在暗无天日的壕沟下，根本无法防御。
与此同时，刘羡也消灭了泥阳城外周遭五里内所有的树林与建筑，包括民房在内，能砍就砍，不能砍就烧。百姓们全部迁移到夏阳去。等到一月过后，泥阳城外可谓是寸草不生，而刘羡也提前在城墙上盖起了木楼与木棚，四丈高的城墙，像是平地崛起一般长了两丈。
除此之外，刘羡还做了诸多准备。他鼓励麾下的农民临时去种一些莱菔、菘菜、菠菜等收成期短的蔬菜，又收集北地郡周遭的桑葚，晒成桑葚干，派猎队去山中游猎。总而言之，竭尽一切手段来尽可能囤积粮食，为接下来可能发生的围城战来做准备。
可即使如此，齐万年解围前来攻打北地的速度，仍然超过了刘羡的想象。
在刘羡看来，占据长安的诱惑实在太大了，如果是自己，宁愿冒着损失过半的危险，也要强攻拿下。所以刘羡保守估计，齐万年可能会稍作尝试，进展不顺利的情况下再退回渭北，到那时他稍作休整，再攻打北地，估计已经是五月份中旬。
结果齐万年仅仅是在第二次粮道遇袭后，竟然连一次攻打长安的尝试也没有，直接放弃了攻城，转而调转大军来封锁北地，这时才不过是三月下旬，连春天都还没有过去。刘羡鼓励百姓们做的农作物，也才刚收了一次而已。
九万大军简直如潮水一般涌入北地郡内，当先头部队抵达富平的时候，后方的部队黑压压仿佛乌云，在南面首尾相接多达二十余里。北地的百姓们看到胡人的旗帜，心中就好似飞来了一座大山。刘羡早叫他们不必死守，于是这些人纷纷四散而逃，惶恐的样子简直像是丧家之犬，惹来叛军士卒们一阵嘲笑。
等到大军抵达富平城的时候，富平城也早已是一座空城，里面所有的壮丁早就被刘羡所迁走了。但士卒们的表现却是比较轻松，在他们看来，这是敌方畏惧自己的表现。
可齐万年在得知这个消息后，心情却难免阴沉，他也反应过来，晋军退让得越干脆利落，就说明他们防御的决心极为坚决，防御的准备也较为周全，这次的攻城战，看来是难以轻松结束了。
而等他们继续行军，远远地看见一座巨堡横空而起，屹立在土塬之上，前扼河谷，背靠崇山。其余将领也不禁勒马心惊，相互议论道：
“真是天险之地啊！这样一座巨城，我们当时是怎么丢掉的？”
只要是久经战事的人，看到泥阳城的第一眼，就知道这将是一座将要吞吃人性命的深渊。直到这个时候，他们才开始有些后悔，当时竟然没有在这里布下重兵。
不过此时说什么也晚了，刘羡能够顺利收复北地郡，本来也出乎众人的预料之外。当时他们不够重视犯下的错误，现在就只能用行动和生命来进行弥补。
而在胡人大军开始在泥阳城下安营扎寨的同时，刘羡、索靖等人也在城墙上观察对方的动向。
在得知叛军大举返回渭北的消息后，索靖第一时间就回到了泥阳，他此时和刘羡站在一起，俯瞰对面叛军的布置，发自内心地对刘羡感慨道：
“齐万年确实是胡人中难得一见的人物，每和他对垒一次，就会发现他的水平有所精进。”
“此前入关的时候，读解系写的战报，说齐万年御下不严，时常有士卒散逸逃走。若不能占据天时地利，就不敢与人对敌，也无法取得胜利。”
“扶风对阵的时候，说是六陌之战的时候吧，他的军队就已经能做到退而不乱，败而有度了。即使一时失利，士卒也会跟随大军行进，这就是大将之风。”
“到了眼下，接连大胜，人数又有优势，他军中应该有骄气。但我现在看过去，发现各部之间秩序井然，哨兵和卫队来回巡游，竟然没有松懈。这是又进了一步啊！”
刘羡对此也深感赞同，他现在望过去，只见遮天蔽日的阴云下，叛军已经至东、南、西、北四面包围泥阳，军容甚是严整，旗帜猎猎，甲士如云，与此前征西军司的老兵们相比，几乎看不出差距了。
但作为即将被近十倍兵力围攻的守城方，刘羡并不感到悲观，因为泥阳的地理位置之优越，是不会因对方的兵力优势而有所减弱的。
泥阳所在的土塬名叫底石塬。因山塬的北面与乔山山脉靠近而得名，其间仅有一条山径可以通过，基本无法驻军。塬东与塬西其实也没有多大的空间，仅能让数千人在这里展开，无法形成致命的攻势。唯有城南处较为平缓，可以容纳上万人，也就是天然的主攻方向，这也就意味着，刘羡只需要把精力多放在城南，就足以应对攻势了。
齐万年显然也明白这个道理，所以他并不急于攻城，而是在驻扎营垒的同时，先派人到城下喊话。
来的是他的族人齐贵，齐贵并不废话，拍马到城门前，指名道姓地要见索靖、刘羡、李含的其中一人。等刘羡探出头做出回应，他立刻说道：
“刘府君，我们陛下和您也是熟人了，当年在黄崖集相见，何等快乐？数年一别，甚是想念！今日与府君兵戎相见，实非我主本意。刘府君乃是英雄之后，又是当世贤达，却饱受晋室猜忌，何苦为他们卖命！”
“我主乃世之英雄，求贤若渴，最是爱惜人才。如今率领十八万大军来此，却不忍动兵，为何？无他，就是欣赏您的才能啊！只要您愿意打开城门，向我主投诚，我主愿意以国士之礼对待，仍旧做北地太守，等到以后我主入洛了，封侯封王，也不无可能。这还有什么好犹豫的呢？”
“听说与您在此地的，还有两位清流，一位是陇西李氏的俊彦，一位是敦煌索氏的贤望，也都被晋室排挤。我主也一视同仁，只要投诚，一律重用！”
平心而论，以齐万年目前的环境来说，这个条件还是有诚意的。可惜，刘羡并不认为齐万年有胜算，他当即回答道：
“既然知道我是刘羡，我作为堂堂华夏男子，怎么会做投降将军呢？”
又说道：“眼下我城池牢固，兵饷有余，攻者徒劳，守者安逸。守城半年是游刃有余，怎能你大军一到，我片瓦不伤，就直接投降的道理？你们这些逆贼，若是攻城不下，等我们援军过来，你们就会都死在这里，想投降也不可得了！”
齐贵无奈，只好把刘羡的回复转告给齐万年，说道：“我看这个刘羡意志坚定，应该不会轻易投降的。”
齐万年闻言，先是哼了一声，随即冷笑道：“不见棺材不掉泪，既然如此，那就让我见见他的本事吧！”
次日一早，胡人们就敲响了战鼓。近百只牛皮战鼓环绕在城垣三面，对着光秃秃的土塬，发出震耳欲聋的吼叫。这意味着胡人对泥阳的第一波攻势开始了。
为了给泥阳城内的晋军造成巨大的心理压力，数百名鼓手轮班击鼓，使得鼓声彻夜不停。军鼓的敲击声仿佛能直指魂魄，令进攻者激动，又令守城者惶恐。鼓声刚刚响彻云霄的时候，周围十里的野兽都为之惊慌失措。哪怕晋军已经砍伐了相当数量的树木，远处依然可以看见有飞鸟在空中来回徊旋。一直到一日之后，泥阳周围的鸟儿全都散尽了。
胡人最初的战术是起土山，他们想模仿此前周处进攻好的战术，直接将土山连上城垣，以此来攻入城内。
但此时已经是春夏之交，天上不时会下起小雨，土地在雨丝的滋润下，变得一片泥泞。胡人们这时挖掘出泥土，再装进沙袋里，要比往常沉重得多，道路也不好走。纵使有上万人轮流驮运，要顶着晋军的箭雨，来将城前的壕沟填满，也依然是一个非常艰巨的任务。
更何况晋军在壕沟处设置了那么多陷阱，有很多胡人不幸中招，一度伤口感染到要截肢的地步。在得知这些教训后，胡人更加小心翼翼，要先清理陷阱，再填充壕沟，这大大拖慢了作业的速度。一连花了六日，胡人才将这些深沟填满。
而接下来，胡人试图倚城填土时，才发现这个战术并不可行。因为打湿的泥土很难塑性，稍微堆到一定高度，就可能会塌陷，在这种情况下，是无法堆积成土山的。加上堆积时，要直达泥阳城下，即使往上举着盾牌护送填土，也难以在晋军暴雨般的箭矢中护卫自己周全。转眼又是四天过去，胡人竟然连一座攻城的土山都没有堆起。
好在这时候，有个叫吐卢罗的鲜卑人想了个主意，干脆将城下的死人作为地基，把尸体和泥土一起埋进土山里，就可以成功堆积了。胡人们便依计行事，将土山变成一个巨大的墓地，将数百名死人填进了土山里，终于是成功堆起了两座土山，可这座土山的血腥味，也浓得让人生理不适。
可在此期间，城内的晋军也不只是单纯地用弓矢进行射击。就在胡人想办法堆积土山的时候，他们也在拼命加高正对土山的望楼，又用长木相互绑缚，造成可以将两个高楼相互连接的木梯，木梯之间又搭起木台，层层加高。晋军攀爬上去后，在上面布置密集的弩手，又堆积各种各样的守具。使得在胡人刚造好的土山上，赫然又出现了一堵新墙，晋军们居高临下，弩矢防不胜防，而胡人仰攻，则多有死伤。一直到了夜晚，他们才放弃了尝试，拖着同伴的尸体返回大营。
至此，胡人已经包围泥阳达十二日，战鼓之声丝毫不减，胡人营垒的火把宛若漫天繁星。
齐万年亲自到军中的伤兵营慰问士卒，士卒们见到皇帝亲至，无不感激涕零，慷慨忘忧。但齐万年看到这幅场景，心中却颇不是滋味，因为到目前为止，攻城才刚刚走完一个开始，而己方却已经死伤过千，伤亡未免有些过大了。
但攻打泥阳的时机是成熟的，面对这样一支没有外援的孤军，他没有任何理由拿不下对方。否则，此前合战的胜利就将被彻底浪费。
故而齐万年当即召开军议，对麾下诸将道：“谁能拿下泥阳，将来我送他一州！”
这个许诺不可谓不重，胡人诸首领顿为意动，纷纷自告奋勇地要抢先攻城。
而在另一边，刘羡也还在视察城防，他一面观察己方城防的薄弱之处，却时不时向北方眺望。
同行的张光知道他心中所想，问道：“怀冲，在想援军的事情？”
刘羡点点头，叹气道：“先撑过这个月吧，按拔拔彻的说法，早则下个月，慢则两个月后，我们就能知道拓跋猗卢的态度了。”
第243章 泥阳攻防战之二
在土山成型后，齐万年明显加大了攻势，他直接将六万人分为八部，轮番来进攻城池，昼夜不停。
为了摧毁晋军建成的木棚与箭楼，胡人想到的第一个办法是火攻。
胡人们事先将大量的动物皮毛，诸如羊皮、牛皮集中起来，而后用火油浸湿，堆叠到十余辆板车上，板车上也支上足以覆盖士兵的木和牛皮。如此一来，即使闯入晋人射过来的箭雨中，胡人们也能安然把这些皮毛运到墙下。
他们趁着天色尚未完全明亮的时候，将这些湿渌渌的皮毛抱起来，一边让其余的皮甲士卒在前面拿着火把主攻，自己则故意不动声色，摸索着在土山上攀爬。过了好一会儿，太阳出来，晋人们才赫然发现，胡人们不知何时抱了一堆黑乎乎的东西堆在木棚边，还散发着刺鼻的味道。
等到有人察觉到不对的时候，城墙边的胡人们纷纷退了下去，几支箭头抹了松明点了火的火矢三三两两的射过来，一点点火光，一道火舌随即席卷过火油，腾起炽热的烈焰与滚滚的黑烟。晋人们试图从木棚上浇水灭火，但是事无补，覆盖沙土又不够及时，等火光差不多要熄灭的时候，对应的木棚处已经烧成了焦炭，周围的木墙也被熏黑了，远看就像一块巨大的补子。
这时胡人们再登上土山发起进攻，用刀柄对着焦炭处一阵敲击，木炭就像烧熟的石灰一样簌簌脱落，用刀锋猛砍两下，一块可供两三人进出的孔洞赫然形成。
披着铁衣兜鍪的胡人们鱼贯而入，正好撞见包围过来的晋人士卒。他们由孙熹领着，同样全副武装，只是前面的人手持强弩，后方的人拿着环首刀。这么近的距离，弩矢的暴射真如雷霆，轻而易举地戳破了对方的防御，就好像纸张一样，巨大的冲力把有的胡人的手臂射断了，有的胡人甚至被钉在木墙上。
等弩箭射出去后，后方的晋人们顿时跃入冲进胡人中，环首刀乱斫乱砍，试图把剩下的胡人驱赶出去，但后面涌入的胡人更多，即使有大量的伤亡，城下的胡人首领们却不顾哀嚎，依旧逼迫着士卒向前，几乎是以人挤人的方式，用血肉来抢占城墙上有限的空间。
之所以用这样惨烈的方式，是有人向齐万年献策说：“攻城伤亡固然很大，但也没什么战术可言，何不用一些杂胡上去拼命呢？这些杂胡多是趋炎附势，忠诚可疑，如果和汉人血战，至少能加深两者的血仇，让他们不能反复，即使死了也没什么可惜。”