“小公子好意，邱某心领了，只是邱某去意已决！”邱掌柜看着张眉寿，又拱手道：“此外，邱某不该与小公子做无谓之争执，眼下想来实在羞愧。方才之言，盖因一时情急冲动，言辞若有当之处，还请小公子见谅，也不用放在心上——邱某就此别过。”
张眉寿微微笑了笑。
临别前不忘与她一个孩童道歉，也颇算是个君子人物了。
“邱掌柜且慢。”
“邱某非去不可，小公子不必再多费口舌！”
张眉寿摇摇头。
她确实没打算多费口舌。
“棉花。”
“小公子要如何？”邱掌柜立即满脸防备。
张眉寿：“当然是将邱掌柜打晕了。”
“什么？！”邱掌柜不可思议又倍觉恼怒。
怎有这般专横霸道又不讲道理的小孩子！
可他来不及再说其它，只觉肩上一疼，旋即便没了意识。
张敬看着这一幕，内心几乎已经激不起太多波澜了。
可是，小侄女动辄就要打昏人，这会不会太暴力了？
毕竟他可是个崇尚君子动口不动手的教书先生来着——
然而……
张敬的余光瞥到了屏风后柳师爷那一张鼻青脸肿的脸，终究没好意思多说什么。
看着张敬和棉花一同将昏迷的邱掌柜抬到床上的情形，柳师爷惊恐不可名状。
这群人到底是怎么回事？打别人就算了，怎么一言不合连自己人也打！
呸，说好的京城书香门第呢？
柳师爷甚至忍不住开始怀疑他们根本不是张家人，而是不知道从哪里冒出来的江湖匪类假冒的！
棉花和阿荔面不改色地下楼端了饭菜上来。
张敬和张眉寿净了手刚坐下，却忽然有敲门声响起。
张眉寿不禁感慨——这位殿下莫不是掐着饭点儿敲的门不成？
阿荔上前开门。
“朱公子。”她轻快地行了一礼。
祝又樘带着清羽走了进来。
张敬惊讶地起身。
那晚在钟家门前，这小公子他曾见过的，似乎是朱探花郎家的公子？
祝又樘朝着张敬揖了一礼。
“张三伯父。”
清羽嘴角微抽。
殿下虽扮作普通人，可平日见到旁人，几乎从无行礼的习惯，他本以为，身份使然，这是轻易改不掉的——可眼下殿下一瞧见张姑娘的长辈，这又是行礼又是喊伯父的，怎么就突然变得如此周全了呢？
连人家的三叔都讨好上了，还说这不叫想博取张姑娘欢心？
清羽默默嗤之以鼻。
张眉寿看着自家三叔受了这一礼之后，还泰然自若的模样，心中不禁也有些复杂。
“朱公子可用过饭了？”张敬客气地问道。
祝又樘回道：“还未曾。”
张敬愣了愣。
“那不妨坐下一起吃？”
话赶话，他也只能这么说了。
“那晚辈恭敬不如从命了。”
祝又樘又施一礼，而后在张眉寿旁边的位置上坐了下去。
212 面见知府
张敬复杂地笑着点头。
他起初也就是客气地问上一句而已。
不过，这书香门第出身的孩子，按理来说即便是真没用饭，也该客套迂回地表达婉拒才对啊？
罢了，不要这些虚伪的礼节也罢——瞧瞧，多么实诚的孩子啊。
张敬反而对祝又樘多添了几分好感。
阿荔去取碗筷的间隙，张敬向祝又樘问道：“朱公子此时为何会来湖州？可是随家人一同前来探亲？”
探亲？
祝又樘眼神温和地看着身旁乖乖坐着的小皇后，本想点头。
确是探亲来了。
但这话一出，接着必然还要撒谎，他不是个喜欢撒谎的人。
“家父让我出来历练。”他这样说道。
张敬十分吃惊。
让孩子来这么危险的地方历练，这……是亲爹吗？
可这到底是别人的家事，他即便觉得不妥，却也不好多说什么。
只是看向祝又樘的神情，隐隐带上了那么几分同情怜悯的意味。
想来是个不受宠的庶子，被嫡母磋磨刁难之类的吧？
张眉寿一顿饭吃的有些心不在焉。
她在想着，要如何开口向祝又樘打听此番洪灾之事，才不会显得异样。
无论如何，她总不能直接与他说——我知道殿下是重活一回的，那可否将前世湖州之事内情告知于我？
那便太蠢也太荒谬了。
可他此番前来湖州，究竟是做什么来了？
莫不是忆起了前世湖州洪灾暴乱一案的蹊跷，特地亲自前来查访解惑？
或是说，忧国忧民的太子殿下此番前来就是为了阻止这场暴乱？
若是如此的话，相较于上一世，还真是有增无减的操劳啊。
还是……有什么其它原因？
用罢了饭，洗漱后躺在床上的张眉寿辗转难眠。
算了，且不想了，待明日寻了机会再当面试探地问上几句也不迟。
……
时值深夜，湖州府衙内，知府吴怀敏仍在书房中处理公务。
哪怕有两位得力的幕僚先生在一旁佐理，这些日子他亦忙得可谓是焦头烂额。
“大人，有一位自称叫张峦的，前来求见大人。”一名家仆前来禀道。
吴怀敏翻看册子的手一顿，抬起头来，以为是自己听错了。
“叫什么？”
“回大人，他说自己叫张峦。”家仆重复道。
“张峦……”吴怀敏皱着眉，却是问道：“约是多大年纪，样貌如何？”
家仆不觉有异。
不问得清楚些，万一有灾民混进来滋扰大人可如何是好？
如今正值洪涝，数不清的灾民百姓想要进府衙面见知府大人，拖家带口哭着讨粮食的有，自家东西被人抢了要知府大人主持公道的也有，这些且罢了，竟还有些愚昧无知者，求着知府大人让老天爷别再下雨了！
哎，这些人是真将他家大人当成神仙转世来看待了。
“那人身形生得高大，虽衣着不甚起眼，但样貌颇为周正，看起来至多也只是三十出头而已。”家仆仔细地答道：“且是一口官话。”
吴怀敏脸色惊愕。
“快将人请进来！”
家仆不敢有迟疑地去了。
“这是怎么回事……”吴怀敏将册子搁下，再没了心思去看。
人很快就被带了过来。
“小人张峦，见过知府大人。”身穿粗布衣袍、胡须有些杂乱的男人朝着吴怀敏行礼。
吴怀敏定定地看了他片刻，适才蓦地起身离座，来到张峦身前，亲自将人扶起道：“竟真是张监生！前些日子归安县令来报，说监生为了救人，不慎……这究竟是怎么一回事？”
一旁的幕僚先生也站起身拿见鬼一般的目光打量张峦。
真见鬼了不成？
不是说尸身都寻到了么？
“此事说来话长，小人当日乃是诈死，只为脱身而已。”
吴怀敏惊异地看着张峦，一边示意他落座，要他继续往下说。
张峦将自己诈死脱身，以及是如何发现归安县县令倒卖赈灾粮资的过程都说了一遍。
又将数县县令私下勾结，以次粮搪塞百姓，且为堵灾民之口，不惜杀人灭口的种种行径皆一一道出。
吴怀敏听得震怒不已。
“竟有这样的事情！”
他紧皱着眉头说道：“难道本官数次带人前去巡察赈灾事宜时所见所闻，皆是他们在做戏与本官看？”
张峦：“他们不止贪得无厌，心狠手辣，手段更是狡猾非常。大人仁德，向来体恤信任下属，又远在府衙之内，难免会被这些奸人所蒙蔽！”
吴怀敏面色凝重地点头。
“是本官失察了。此事本官会尽快着人查明，若事情属实，必要将这些贪赃枉法的蛀虫绳之以法！”
他看向张峦，问道：“张监生既对此事的来龙去脉如此清楚，不知手中可有证据？”
“小人先前在衙门任主薄之职时，已经暗中将齐铭数次倒卖赈灾粮资的数目拟成了账册。另外，还有从当地富商乡绅手中募捐而来的财物，最终有多少落入了齐铭等人之手，我也皆事无巨细地记录在册——”