小姑娘心底酸极，吸了吸鼻子，垂头离去。
“表妹……我想清楚了！”
愉院堂中，宋福琪张口说道。
547 任务圆满失败 （＂___浅笑万赏加更
张眉寿看向他。
却见少年人眼睛里覆着一层红血丝，脸色略显疲惫。
表哥该不是一整夜没睡吧？
张眉寿起身，朝着院中走去。
宋福琪连忙跟上——
开阔的视线及拂面而来的冷风，是他如今和表妹谈话的标配。
“表妹，我……我兴许是……”少年人到了开口之极，反倒有些不好意思，遂委婉说道：“我觉着箐妹妹……甚好。”
“甚好？”
张眉寿认为这两个字可以有两种解释。
宋福琪便又补充道：“甚是……合我心意。”
张眉寿看着他问道：“表哥可当真想清楚了？”
迎着自家表妹如长辈一般严肃的神情，宋福琪满脸认真：“我既是说了，那便是想清楚了。”
他想了一整夜，足以确定了自己的心意。
以前萦绕在心中的那些不解，仿佛一夕之间全部找到了合理的解释。
他不知要如何说明，才能表达自己的笃定，是以便随口举了个例子：“若我面前此时有一盘烤鸭，我愿意和表妹一同分着吃——可若、可若换作箐妹妹的话，我愿瞧着她吃，也比自己吃来得欢喜。”
张眉寿听得一怔。
这例子果然也是朴实地很。
可……她这个局外人究竟做错了什么，竟然要受到这样的对比伤害？
“可是表妹，我有些拿不定箐妹妹的想法。”宋福琪神情颇为忐忑。
他本不是这般没有自信之人，可这些时日来受到的冷遇摆在眼前，叫他心中着实没谱儿地很。
张眉寿自认将自家三妹的心思看透了十之八九。
也大致猜得到，三妹和二叔二婶他们如今与二表哥刻意保持距离的缘故。
二叔二婶都是脑袋极清明理智之人，当初她外祖父执意将二表哥留在京城，二叔那般聪明，未必不知道宋家的意思——
如此之下，察觉到了自家女儿的心思，自然要加倍避嫌。
可这些，张眉寿并不打算同宋福琪说起。
二叔二婶是何心意她并不清楚，便不可自作主张地替二房透底。
宋福琪此时轻咳一声，语气有些犹豫地道：“表妹，不如……你替我探一探箐妹妹的心思可好？”
少年说完这句话，却见自家表妹拧了眉，语气斩钉截铁地道：“想都别想。”
宋福琪不由愣住。
旋即，又听张眉寿语含警告地道：“便是你自己，也决不可去当面问我家三妹。”
她引着他弄清楚自己的心思，可不要将人往歪门邪道上领的。
二叔二婶本就极在意名正言顺，她自也不能由着孩子们不顾规矩乱来。
“为、为何？”宋福琪有些茫然。
问清楚了，若是情投意合，他便求父亲上门提亲，这不是顺理成章的事情吗？
“一门亲事成与不成，可不单单只凭你们二人的心意。”张眉寿神态认真地看着他，说道：“你若想知道能不能成，只管同家中说明了自己的想法，由长辈出面商议就是。”
议亲同提亲不同，男方长辈私下透露一二，便是说不成，也无伤大雅。
宋家先开口，二叔二婶必会认真考量，自然也会将三妹的心思列入考量范畴之内。
即便真谈不拢，好歹保全了三妹的颜面——如今这世道，世俗礼法对姑娘家约束甚严，女孩子袒露心迹的话，在一切未知的情况下，可断不能随便同男方说出口。
这是退路，也更合乎情理。
“我明白表妹的意思了，是我一时着急，唐突了。”
宋福琪大致反应过来其中的差别，不禁有些羞愧。
身为男子，他自该先求得家中答应了此事，再谈其它。
若不然，显得太畏手畏脚，瞻前顾后不提，万一再被张家二老爷知道了，那才是真正的自断人生路。
宋福琪忽然无比庆幸——他就知道，遇到事情找表妹商量，一准儿没错。
不过，表妹这幅沉稳冷静而思虑周全的模样，还真是像极了一位当家做主的长辈啊……
这一刻，谁又能想象得到，当初他选择留在京城的原因，竟然是想把表妹拐回家呢？
想到这里，宋福琪有些不太好意思地问：“表妹……你不会因此生我的气吧？”
说变心倒是不至于，毕竟他昨夜仔细想了想，他曾经努力博取表妹好感，只是因为肩负重任而已。
其实，内心深处还是将表妹当妹妹来看待的。
但想来，表妹应当还是会觉得有些挫败吧？
宋福琪想试图安慰一下张眉寿。
可他还未来得及开口，就听表妹语气无奈地道：“表哥，你有这闲心，不如想想如何同外祖父和舅舅交待此事。”
宋福琪呼吸一窒，不由心生钦佩。
表妹的境界之高、之洒脱，实在是让人望尘莫及啊。
不过……也有可能是根本看不上他，眼下正觉得如释重负，摆脱了纠缠？
如此一想，该感到挫败的人似乎是他才对。
可少年并无暇感到挫败——想到祖父离京时，他信誓旦旦保证会圆满完成任务的画面，宋福琪不禁觉得前路艰难。
如今想来，竟也不知自己当时究竟是哪里来的勇气……
果然啊，人或多或少，总要吃些年幼无知的亏。
……
正月十五上元节这一晚，张眉寿等人结伴出门去看花灯。
溜出家门的那一刻，王守仁重重舒了口气。
好在他足够机智，谎称自己今晚不出门，并装睡了小半时辰，以此迷惑住了父亲和母亲，才得以逃过带妹妹一同出门的厄运。
花灯节上，热闹非常。
徐婉兮拉着张眉寿到处猜灯谜，此时正将一盏刚赢来的兔子花灯递到女童手中。
“婧儿，可喜欢吗？”张眉寿笑着问。
被莲姑抱在怀中的婧儿笑眯眯点头，奶声奶气地说：“喜欢。”
四岁的女童生得圆润可爱，脸颊上的疤痕在影影绰绰的灯影下被隐去了大半。
“莲姑，我要下去打灯。”
婧儿晃着手里的兔子灯说道。
莲姑便将人放了下来，一只手仔细牵着，另有两名丫鬟护在身侧，以免被人冲撞到。
一行人走走停停，买了许多小玩意儿。
不多时，却忽有孩子尖利的惊叫声响起。
“婧儿？！”
徐婉兮脸色一变，手中花灯跌落，连忙回头去看。
548 冲突
人群一时有些骚乱，莲姑几个人正紧张地去扶跌倒在地的孩子。
婧儿被扶起来，几个丫鬟弯身替她拍打着衣裙上的灰尘，可孩子却惊得连连大叫大哭，不住地往后退。
“大胆！哪里来的不知礼数的东西，竟敢这般冲撞惊扰我家县主！”
一名声音尖锐嚣张的丫鬟出声质问道。
莲姑闻言看去，这才见前方两名丫鬟开道之后，立着一名头戴幂篱，衣着华贵的年轻女子。
莲姑不着痕迹地将婧儿挡在身后，朝着年轻女子微微福了福，语气不卑不亢：“见过宴真县主。”
“我道是哪家的孩子，原来是定国公府上的表姑娘啊……”
女子笑着说道，声音略显古怪沙哑。
“说是定国公府上的，实则还是我的亲侄女呢。”她上前两步，微微弯腰，隔着幂篱看着婧儿，笑道：“来，让姑姑抱一抱，可好？”
而此言一出，躲在丫鬟身后的婧儿愈发受惊，满眼恐惧，浑身颤抖地摇头。
“不要，不要！”
孩子哭喊着，几乎要喘息不过来。
丫鬟们要去哄去抱，孩子却挥打着双手不让接近，只哇哇大哭着。
幂篱下，宴真微微勾唇，眼神轻蔑而透着厌恶，仿佛是在逗弄一只可随意踩死的老鼠一般。
嘴上却疑惑地道：“啧，这是何故？我可是你的亲姑姑啊……”
张眉寿匆匆赶来，弯身将婧儿一把抱起，护在怀中。
“别怕，婧儿。”
婧儿猛地环住她的脖子，不安地喊着：“张姐姐……”
宴真微微眯起眸子，看向张眉寿。
而此时，徐婉兮已然拦在了她身前，冷声道：“我家婧儿最是不喜生人靠近，尤其是姓宁的生人，小孩子感知单纯，却最能辨别善恶——故而还请县主体谅，并自重。”
听着这不掩敌对之意的话，宴真眼神骤冷。
面前的少女气势十足，眼神凌厉，样貌更是少见的明媚娇美——
宴真看在眼中，心底便有不可压制的怒意缓缓升起。
“看来徐二姑娘对我们宁家成见颇深。”
“昔日宁家所为，大靖无人不知，既非是空穴来风的成见，县主又何必明知故问？怎么，莫非是想叫我当众再细数一遍不成？”
女孩子声音清晰有力，语气中没有半分讽刺之意，仿佛只是在坦坦荡荡地陈述事实。