“也就是说，我必须放弃那块土地了。那好吧。”埃里克耸了耸肩，随后转身准备离开。
正在此时，罗贝尔向他扔了一个东西。
埃里克本能地接住了。
是枚戒指。
“这是.......”
“约克大主教的戒指。”
“你不会是想......”
“是的，我当然让你就任约克大主教。这样你就可以理所当然地享受北方教区的所有税收，虽然北方现在贫瘠一片，但是靠量总能够取胜。
他能够让你获得每年大约四百磅的收入，你在康沃尔地区失去的土地不过仅仅一年一百磅罢了。”
“我觉得你还不如直接强令康沃尔的教会归还土地。”埃里克为罗贝尔的决定感到震惊，“如果这件事捅到罗马，没人知道圣座会对你做出什么样的决断。”
“放心，事先知会过教皇了。他提出，他想先见一面，这是我派遣你前往意大利的原因之一。
事实上他很喜欢你不是吗？甚至做了你的证婚人，那位女侯爵使得你拥有了独立于诺曼底与英格兰之外，但更为富饶且美丽的土地，当然更重要的是.......”罗贝尔站了起来，“离你父亲的阿普利亚越来越近了，你带着荣耀返回了意大利，并且轻而易举地拥有几乎和你父亲相同的土地。我听说你的叔叔西西里伯爵罗杰也派人参加了你的婚礼。”
随后罗贝尔又坐了下来，笑着看着埃里克，“还记得吗？你当时也只不过是想要一块土地罢了。现在愿望已经达成了。尽管你的土地不是你父亲的阿普利亚，但也足以令人满足了。
你现在有格洛斯特，现在又有了托斯卡纳。
托斯卡纳并不比阿普利亚贫瘠，甚至因为不经战祸的缘故，更为富庶也说不定呢。
说真的，你就算下一步，和你父亲和解，我也完全理解并支持，埃里克。”
埃里克将戒指放在了罗贝尔的桌上，“我拒绝。”
“你在害怕教俗同领，对你产生的非议吗？放宽心，没有那么严重。兰弗朗克出任坎特伯雷大主教后，便废除了约克大主教大部分的职权，约克大主教现在和普通主教没有半点区别，仅仅在名义上与坎特伯雷大主教平等，就连这名义上的平等都不知道能够持续多久。
知道吗？我叔叔肯特伯爵奥多，他在十一岁的时候，就成为巴约的主教了。授职仪式上，主教帽子甚至都能够盖住他的脸，主教袍子让给他几乎无法行走，他几乎被人提着走完了所有的流程。
最近他甚至告诉我，他打算竞选下一任的教皇。”罗贝尔将戒指推到了埃里克身前。
但是埃里克再次推了回来，“我拒绝。陛下，我知道什么该拿，什么不该拿。该拿的东西，我从不愿意舍弃，但是不该拿的东西，我一下都不会碰。
况且，您赐予我的东西，已经足够多了。我没必要为我的损失而使您的名声造成影响，这是我绝对不愿意看到的。
在康沃尔的土地，我会继续与康沃尔的教会进行洽淡，以合理合法的方式取回，我承诺绝不会使用暴力，因为那是上帝不喜之事，因为那是我们曾经承诺圣座之事。
我决不愿意为了利益，而舍弃自己的承诺，因为那和后者比起来，是那样的微不足道。
那会使得我成为一个自私自利的卑鄙小人，尽管我们有时候必须做些恶事，我们也并非一尘不染的良善之人，但我所行的恶事绝不会以牺牲我的信义为代价，我行恶事，也不会为此而喜悦，并恬不知耻地认为这理所当然。
因为我知道，一旦失去信义，那我就将在恶的深渊永世徘徊，俗世间也不将有我的留存之地，因为圣经教导我们，无信义者，人人唾弃！
所以我拒绝。我只会争取我要的部分。”
随后埃里克对着罗贝尔微微躬身，离开了房间。
罗贝尔捡起了那枚戒指，将它握在了手中。
正在这时，一个中年人从一旁的书架中走了出来。
正是肯特伯爵，埃塞克斯伯爵，巴约主教，征服者威廉的异父兄弟，奥多孔特维尔。
“狂妄，他居然敢拒绝，果然传言为真，他真的把那个贱民们冠以给他的绰号当回事了。‘造王者’，何其狂妄。
戒指，神职，这是国王的恩赐。他以为他是谁？
既不是王孙贵胄，又不是出身显贵，他只不过是私生子，欧特维尔家族也只不过是个暴发户罢了。
粗鄙狂妄，毫无敬畏，我听说，他们甚至恬不知耻地将他们的家系追溯至步行的罗洛，妄图与诺曼底家族攀上关系，以证明他们的血统古老高贵。
我相信这一定早有预谋，尽管他的宣称浅薄而又无力，但仍然足以令人作呕，今日他的不恭顺，已证明却有可能。他对这个王国有所图谋，也许他联合了自己的父亲，他的父亲吉斯卡尔什么都做得出来。”奥多喋喋不休地咒骂道。
“我不喜欢这样的试探，叔叔。”罗贝尔摇了摇头。
“我亲爱的侄子，这是必要的，一个国王的必修课，就是对除血亲以外的任何人不报以任何信任。
贵族的力量来自于血脉，来自于家族的团结。”奥多强调道。
“可叔叔您，还反叛了我的父亲。”罗贝尔说道。
“那是迫不得已，我也时常为此感到愧疚，但我坚信这是值得的，因为我深信你应该继承王位，因为你是长子，长子理当获得一切！正如圣经所言。
我们不能够对真理视而不见，因此任何人都能够意识到你父亲的错误，所以他们也选择了跟从您，哪怕是那群卑贱的撒克逊人都追随了您，因为他们也相信长子应该获得一切！
相信我，我亲爱的侄子，如果你的父亲将公国留给鲁弗斯，而将王国留给你，我断然不会生出任何反叛之心。
不，这不是一场反叛，而是纠正，顺应上帝之意的圣战。”奥多摊开了双手，以示自己行为的神圣性。
尽管他今天依旧是一副伯爵打扮，手指上戴着各色的戒指，但唯独没有主教的戒指。
“他已经证明了自己的忠诚。他并不贪婪，至少他知道什么该拿，什么不该拿。”
“但他挑衅了您的权威，没人可以拒绝国王的要求！”奥多走到了罗贝尔面前，大声说道。
“挑衅国王的权威？”罗贝尔突然笑了起来。
“是的，他.......”
“康沃尔的土地是我许给他的！你！我信任的叔叔，恢复了一个罪人的土地，却不使得他受到惩罚，还默许他侵吞一位功臣的土地，甚至试图在这位功臣，我的挚友向我申诉时，让我为你们遮羞！
还在我面前，妄谈什么国王的权威？是的，这个王国是有奸臣，但我觉得另有其人！”
罗贝尔将桌上的墨水瓶猛地扔到了奥多的脚边。
黑色的墨水瞬时为地板染了色。
“罗伯特是你叔叔，他也为你的王位出了力。”奥多被罗贝尔突如其来的愤怒，吓了一跳，不过他仍然试图保持镇定，尽管他不由自主地退了一步。
“如果他不是我叔叔，你觉得我还会为他保留伯爵的头衔？他应该知足！
至于出力.......呵呵，是指分散我们的军力，去解除他那根本不存在的包围？
若不是埃里克及时回援，我已经住进我父亲的监狱里遭受耻辱了。”
“他只是顾及兄弟之爱。你不能够怪他。一个人爱自己的兄弟没有什么好指责的。”奥多继续尝试解释。
“随便，一个人要为自己的行为负责，他一半甚至更多地站在了我父亲那，所以他也只配一半甚至更少的土地，不过我确信已经足够养活这头狡诈的猪猡了。”罗贝尔笑了起来，躺在了椅子上，然而下一刻他表情冷了下来，“那么，基于国王的权利，我想询问一下，我的摄政，我亲爱的奥多叔叔，你恢复了，我那热爱兄弟的罗伯特叔叔，多少土地？”
“.......”
“回答我！我是国王！英格兰与诺曼底之主！我以国王的权威命令你！”罗贝尔猛拍桌子，大声地对着奥多大吼道。
奥多低下了头，沉默不语。
良久之后，罗贝尔叹息了一声，将戒指塞进了抽屉里。
“没有下次了。我的叔叔。别觉得，别觉得我什么都不知道。”
........
离开了房间，告别了罗贝尔的埃里克，打算先去找贝莱姆。
然而他顺着回廊准备下楼时，看到了一位宫廷书记行色匆匆地越过了他，往罗贝尔所在的房间赶去。
他原本已经走下了楼梯，又追了上来，拦住了那位宫廷书记。
“格洛斯特大人。”宫廷书记认得埃里克，向他微微躬身。
“国王在更衣，现在禁止进入。”埃里克点了点头，算是回应，“有什么要紧的事情吗？”
“大人，我不能够......”宫廷书记低着头，退后，
“别怕，我担心是格洛斯特的事情，毕竟王廷会议在这召开，我得为此负责不是吗？”
说着埃里克握住了宫廷书记的手，塞了几枚便士。
“大人，不是关于格洛斯特的，是关于中部地区的。”
埃里克又塞几枚便士，“继续说下去。是丹麦人，还是撒克逊人。”
“麻烦不来自外部，来自内部。”
埃里克又塞了几枚，“内部的什么。”
“是一些诺曼领主，他们在反抗。”
宫廷书记似乎有那么一点不上道，一次只说一句。
这让埃里克感到有些无语。
最后埃里克直接将手中的小钱袋递给了这个宫廷书记。
“他们反对惩罚条例，他们反对奥多伯爵对他们的暴行，他们声称要保卫自己的财产，他们占据了城堡，保卫自己的土地。”
“好孩子，我会记住你对我的帮助的。”
随后埃里克拍了拍宫廷书记的肩膀，走下了楼梯。
埃里克准备去找贝莱姆，然而却看到了某个熟人。
是埃玛。
她现在正被人纠缠着，一如既往，她好像总是被人纠缠。
“埃玛小姐，您可知道，我昨晚在城堡的塔楼上观星，发现了一颗新星，我打算把它命名为‘亨利大星’。”
“那真是很有趣，亨利爵士。您真是太有创意了。不过我觉得这么伟大的发现，只有你一个人知道就可以了。”
埃玛强行让自己保持微笑，但是她的手已经忍不住抬起。
她克制着，掉头准备远离对方，但是对方紧随而来。
“不不不，知识就是要分享。我告诉你，这颗星星与众不同，它亮得像我祖母的银发一样。哦，对了，您可曾听说过我的祖母？她可是全镇有名的织毛衣高手。
有一次她给我织了一件毛衣，竟然大到可以给我们家所有的狗穿上。说到狗，我最近在教我的猎犬跳舞。”
第二百三十六章王廷会议
“跳舞？这倒是新鲜事。也许以后有机会，不过我现在得.......”埃玛已经快要气炸了。
谁管你的猎犬会不会跳舞。
“是的，我的猎犬不仅会追兔子，还会随着音乐跳舞。想象一下，一个优雅的猎犬舞团！我甚至考虑过要办一场演出，门票收入可以捐给教堂的新屋顶。
还有，我的猎犬最近参加了一场比赛，表现非常出色。您知道，培养一只优秀的猎犬需要多少耐心和技巧吗？
哦，还有，我最近在练习一种新的乐器，叫做鲁特琴。尽管我只学了几个星期，但我已经能够演奏几首简单的曲子。或许下次宴会，我可以为您演奏一曲？”亨利爵士以为自己找到了话题，开始更加起劲。
“亨利爵士，您自以为是的........”
就在埃玛忍无可忍时，一道熟悉的声音在她背后响起。
“好久不见，我亲爱的大小姐。”
“埃里克？你怎么在这，我听说你去了意大利，并且听人说，你好像不大愿意回来。”
“纯属谣言，我为什么要去意大利？我从未离开，只是不在英格兰，而在诺曼底，说意大利，那里除了奸商与坏僧侣还有什么。英格兰才有我追逐的东西。”埃里克故意这么说。
“得了吧，你现在什么都有了。你还要追逐什么？”埃玛明白了埃里克的意思，顺着他的话说下去。
“除了眼前的您，还有什么呢？”埃里克微微躬身。
“埃玛小姐，他是......”
“额......大概是我中意的人。”埃玛捏着自己的下巴，做出一副思考的模样，随后手指指向亨利爵士，一副想到了的模样。