红菱红着脸点了点头道：“算是定下了，男家在东直门外两里的村庄建有房子，挺老实的人，今年十八，只是没有公公，婆婆的眼神也不太好。”
贾环心里咯噔一下，问道：“男家可是姓铁？”
“三爷如何得知？”红菱惊讶地问。
贾环有点无语，这也太巧了吧！
第31章 除夕夜的彩头
荣宁两府虽然近年来式微了，但终究是开国功臣之族，钟鸣鼎食之家，所以过年的排场可真不小，自腊月初八开始便着手筹备年事了，开宗祠、收拾供器、请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像；当今皇帝又赐下祭神用的春赏，虽然只有区区几十两银子，却是一种无上的荣光，除了开国功臣之家，即便是内阁宰辅也未必能有这种荣耀。
另外，黑山村的庄头乌进孝也赶在年前向贾府进献了大量的野味牲畜，山珍海货、活鸡鸭鹅、河鲜杂鱼、山珍干果、精粮糙米、各色烧炭等年货，此外还有外卖粱谷、牲口各项之银共折得五千余两，这也是贾府一年中的大笔进账之一。
腊月二十九日，荣宁两府皆换上了门神、对联、挂牌和桃符等，由于贾家的宗祠在宁国府内，所以宁国府从大门，仪门，大厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门并内垂花门，直到正堂，一路中门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般，让人叹为观止。
大年三十一早，贾母便乘坐八人大轿，率领贾府一众命妇进宫朝贺，行礼领宴后才回府，紧接着就是贾氏一族的祭神活动了，其隆重程度着实让贾环开了眼界，在此就不过多赘述了。
且说祭祀完毕后，贾家文字辈的贾敬、贾赦、贾政便率领贾珍、贾宝玉、贾环、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾兰、贾菌等向贾母行礼拜年，然后分男女落座，除夕夜的团年饭便要开始了，不过这时不叫什么团年饭，而是叫合欢宴。
开宴之前还有一段小插曲，那就是小辈向当家的长辈跪头拜年，贾环虽然不爽这个，但也只能入乡随俗了，不过好在叩了头就有压岁钱领，一圈下来，竟然得了将近三十两的压岁钱，如此一来，贾环倒是爽了，甚至还有点意犹未尽，可惜已经没有更多的长辈让他叩头了，只能遗憾地将三十两银子落袋为安，至此，他的积蓄第一次超过一百两银子，达到了一百一十两，相当于十一万RMB，对于一个只有七岁的小屁孩来说，无疑是一笔巨款了。
华灯初上，烟火璀璨，贾府的团年饭终于正式开始了，各式山珍海味像流水一样端上来，同辈的族人聚在一起开怀畅饮，倒也其乐融融。
“环叔，听说你的一幅画值十两银子，是不是真的？”四岁的小贾兰就坐在贾环的右手侧，此刻正用好奇的眼光看着贾环。
贾环笑了笑道：“不要听别人胡说，我的画要是那么值钱，，岂不是赚大发了？”
贾兰闻言似乎松了口气，点头认真地道：“原来是假的，我原也不太相信，要是环叔的一幅画真值十两银子，足以扬名了。”
贾环笑问道：“兰儿你很想扬名？”
贾兰小脸微红，有点不好意思地道：“娘亲说读书要趁早，扬名须及时，先父十四岁便中了秀才，兰儿要以先父为榜样，即便不及先父，也不能差得太远了。”
贾宝玉是兄长，坐在贾环和贾兰的上手，听到两人的对话后禁不住皱眉道：“兰儿，你才多大，就沾染了这些禄蠹杂气了？”
贾兰不由小脸胀红，委屈地分辩道：“宝叔此言差矣，身为男儿就应该读书上进，为官作宰，光大门楣，荫庇后人，要不是祖上立下开国之功，哪有咱们如今这荣华富贵？”
贾环暗暗竖起了大拇指，瞧瞧，四岁的贾兰都要比贾宝玉拎得清，这小子极厌恶仕途经济，只知一味在富贵温柔乡里混日子，最后终于被日子给混了。
贾宝玉不以为然地转过头去，似乎不屑反驳贾兰这小屁孩，后者小脸更红了，但长幼有序，贾宝玉是他嫡亲叔辈，所以他也不敢造次，要不是贾宝玉出了名的脾气好，他刚才甚至不敢反驳。
这时贾宝玉又转过头来对贾环道：“环儿，的画我看过了，虽然不值十两银子，但也画得很好。”
贾环有点意外道：“你看过？”
贾宝玉点了点头道：“我看过你给三妹画的那幅画像，画得很好，逼真传神，等过了年，你也给我和林妹妹画一幅吧，不过我要带颜色的那种。”
贾环不由暗翻了个白眼，多大的脸啊，我答应了你吗？真以为全天下的人都得围着你宝二爷转？谈笑道：“再说吧，从初一到十五，迎来送往的，应该都不得空。”
贾宝玉嗯了一声道：“说的也是，不过你也不用着急，等过了灯节我和林妹妹再找你画。”
我急个毛线啊！
贾环不由啼笑皆非，不过转念一想也就释然了，此时的贾宝玉终究只是个九岁的小男孩，而且自小就被宠惯了，人人都对他趋之若鹜，有求必应，自然不会认为自己会拒绝他，甚至可能觉得他找自己作画，是自己的一种荣幸呢！
得了，贾环也懒得跟他计较，继续享受美食。
宴毕，各房贾氏族人纷纷离席告辞，只剩下荣宁两府嫡亲。贾母命人撤去酒席和屏风，换上各式果品零食，一家人围坐在四周，一边聊天守岁，一边欣赏仆人们燃放的焰火。
六十多岁的贾母今晚一身雍容的打扮，面色红润，精神奕奕，显然兴致很高，提议玩击鼓传花，鼓声一停，花传到谁手中，谁就得讲一个笑话，结果第一轮便传到了贾政手中。
贾政向来不苟言笑，但为了哄老母亲开心，于是讲了一个怕老婆的笑话，把大家都逗乐了，大老爷贾赦见状也凑趣讲了一个“老婆子偏心”的笑话影射贾母，自然引起了贾母的不快，气氛一度尴尬。
王熙凤眼珠一转，岔开话题道：“今晚是除夕，一家子难得聚齐了，老爷何不趁此机会考究一下晚辈？”
此言一出，大家不由心中动，大部份人的目光都下意识地投向了贾宝玉。
如果用“山中无老虎，猴子称大王”来形容贾宝玉，应该是有点过了，因为贾宝玉虽然不好读文章，但却喜欢看杂书，所以在诗词一道还是颇有灵气的，但除他之外，诸如贾琏、贾蓉、贾蔷、贾宗，贾菌，包括原来的贾环都是不学无术的垃圾。
所以王熙凤提议考究学问，无疑是在替贾宝玉搭台唱戏，而贾宝玉又是贾母和王夫人的心头肉，讨好贾宝，自然就讨好了贾母和王夫人了。
果然，贾母一听便乐呵呵地道：“这提议好，咱们贾家祖上虽然靠着军功起家，但如今天下盛平，国泰民安，刀枪入库，马放南山，今上也是重文轻武，不似太上皇在位那会了，咱们贾家的后辈也该在文章经纬上多下点功夫，可怜珠儿十四岁得中秀，本是个读书种子，偏偏却天妒英才!”
贾母说到此，王夫人眼圈红了，李纨低头抹眼泪，四岁的小贾兰则禁不住泪流满面。
王熙凤擦了擦眼角不存的眼泪，强笑道：“大过年的，一家子本该开开心心的团聚，老祖宗偏生提起这伤心事，该罚才是。”
贾母呵呵笑道：“凤丫头说得对，我自罚一杯吧。”说完自饮了一杯，目光又望向贾政续道：“趁着人齐，老爷就出题考究一下后辈吧，若有读书种子那就更好。”
贾政连忙恭敬地站起来称是。
王熙凤笑道：“正所谓重赏之下必有勇夫，既然是考究，怎能没有彩头？”
贾母点头道：“是该有！”
贾赦刚才说笑话惹了贾母不快，此时便献殷勤将功补过道：“既然如此，那孩儿就凑个趣，出二十两银子作彩头吧。”
贾母面上总算有了一丝笑容，点头道：“大老爷出二十两，老爷你呢？”
贾政连忙道：“既然大哥出二十两，弟也不敢僭越，也出二十两吧。”
贾珍笑道：“侄儿也不敢僭越两位叔叔，就出十五两吧。”
贾母笑道：“那可不行，珍儿你虽是侄儿辈，但如今担着族长一职，又是东府那边的当家人，非但不应该少出，反而要多出呢，把你老子（贾敬）那份也出了！”
贾珍打拱作揖道：“好祖宗，珍儿虽然不是您嫡亲的，但也求您疼一疼吧，不赏点给侄儿就算，怎么反而琢磨着掏空侄儿的钱袋子呢？”
众人都大笑起来，王熙凤笑道：“谁让珍大爷你是个财主，就该掏你。”
众人再笑！
贾珍只好“苦”着脸道：“也罢，我出五十两，蓉儿蔷儿，你们给我争气点，连本带利赚回来，否则仔细你们的皮。”
众人再次大笑，贾蓉和贾蔷却心情忐忑，暗暗抱怨王熙凤多事，大家喝酒聊天听曲儿多好，偏偏为了讨好老祖宗撩起这话头，到头来好处都让宝玉占尽，大伙倒成了陪衬的绿叶。
贾环今晚本打算低调做人的，但是现在有九十两银子的彩头啊，一时间也禁不住怦然心动了，旁边的小贾兰也是暗捏紧拳头使劲，一副跃跃欲试的样子。
贾宝玉那张俊脸更是掩饰不住兴奋，倒不是因为彩头，而是有机会在林妹妹面前施展才华。
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第32章 除夕夜的彩头
话说自林黛玉进府的那天算起，已经有一个半月了，尽管她对贾宝玉的第一印象不算太好，但也架不住后者的软磨硬泡，再加上贾宝玉的确容貌俊美，嘴巴又甜，又极会体贴人，所以一来二去，两人的关系倒是熟稔起来，经常在一起玩耍，大有青梅竹马，两小无猜的味道。
如今逮着机会在林黛玉面前施展才华，贾宝玉自然十分兴奋，但他又有点担心，不知老子贾政会考究什么，若是诗词曲赋，又或者是对联灯迷，他有十分把握，但若是考究经义文章，那就完了，他平日最讨厌的就是经义文章。
这时，只听刑夫人笑道：“大老爷和二老爷，还有珍大爷都拿出了彩头，老太太是不是也该有所表示？”
贾珍立即起哄道：“可不是，老太太可是这里最大的财主，体已钱里随便抓一把就有了，可不能少于五十两银子。”
贾母笑骂道：“你们这帮猴儿，净算计老婆子那点体己钱，罢了，我出十两银子，正好凑够一百两！”
“不行不行，十两银子太过小家子气了。”众人纷纷起哄。
贾母只好道：“那我另外再赏一样好东西吧。”
王熙凤笑嘻嘻地道：“什么好东西？先说出来看值不值钱，若是不值钱，得再补银子，反正不能比珍大爷的五十两银子少。”
贾母嗔了王熙凤一眼，笑道：“若是不够，凤丫头你给我补上便是，就当孝敬我这个老婆子了。”
王熙凤哎哟一声道：“坏了，我这嘴……这不是自作自受吗？还好，老祖宗阁楼上藏着的好东西随便拿一样出来都值上百两银子，估计是不用我补的。”
众人又被王熙凤的插科打诨给逗乐了，气氛倒是更加高涨。贾政微笑道：“母亲大人准备考究什么？”
贾母道：“你是考官，考题自然由决定了。”
贾政当然明白大家都是在搭台子给宝玉唱戏，哄老太太开心罢了，若是考究经义文章，只怕那小畜牲答不上来，于是便道：“那就作一首咏梅诗吧，谁作得好，彩头便赏给谁，姑娘们也可一起作来评比。”
此言一出，贾宝玉兴奋得差点跳起来，作诗可是自己最拿手的，今晚的彩头非自己莫属了。
贾环瞥了一眼喜形于色的贾宝玉，又看了一眼旁边皱着眉头，作冥思苦想状的贾琮、贾兰、贾菌等人，然后斟了一杯酒默默地喝了起来，脑中飞快地搜索着明清时期的咏梅诗词。
自古以来，咏梅花的诗词实在太多了，都写烂写俗了，精妙的句子几乎都被前人用光了，所以咏梅诗要写得好，写得出彩，真的很难很难，不过呢，正所谓熟读唐诗三百首，不会吟也会偷，正因为写梅花的古诗太多了，后人随便东拼西凑也能凑出一两首来，所以贾政出这种题目，明显是在照顾贾家这些不学无术的纨绔少爷。
由于贾政说姑娘们也可以参加，所以林黛玉和贾探春都有点跃跃欲试。林黛玉就不消说了，孤标傲世，满腹才华，贾探春也是个才女，《红楼梦》原著中首结诗社就是她发起的，尽然她的诗词在历次诗社中没有夺过魁，但也非常不俗。
至于贾迎春和贾惜春二人就差多了，有着二木头之称的贾迎春十分平庸，性格也偏懦弱，不像贾探春那般强势，而贾惜春则在作画方面有一点特长，作诗却也不行，所以二人在诗社中只是凑数罢了，真正的“诗翁”只有林黛玉、薛宝钗，史湘云、薛宝琴和贾宝玉等人。
言归正传，且说贾政出了题目后，立即有下人搬上来几张案桌，准备好笔墨纸砚，一众参与者都密密地构思起来，其他人则安静等候着，不时有绚丽的烟火腾空而上，点缀这除夕夜的苍穹，浓浓的年味挥之不去。
这时，贾探春倒是第一个站起来的，显然已经有了腹稿，只见她莲步轻移，走到一张案桌旁提笔誊写起来，接着贾宝玉也走到桌旁，小贾兰是第三个，而贾琮和贾菌仍在冥思苦想，倒是贾琏、贾蓉和贾蔷比较淡定，这三人都成年了，贾琏和贾蓉还娶了亲，他们明知这次所谓的考究，主角是贾宝玉，彩头也是为贾宝玉准备的，其他人都只是陪衬的绿叶，所以他们也懒得费脑子去争了，当然，他们即便想争，也没哪个本事，如果是唱些艳词小调，他们倒是十分在行。
贾环抿了口茶，下意识地向女眷席望去，却恰好对上一双如水波潋滟的明眸，竟然正是林黛玉，由于天气寒冷，向来体弱的她披上了一件大红猩猩毡斗篷，掩住了似弱柳扶风一样的身段，此刻目光与贾环一触，顿时不好意思移开了目光，眉宇间闪过一丝微不可察的讶意。
林黛玉对贾环的第一印象还是不错的，那天正是得益于后者的提点，她才避免了出丑，所以后面借着回礼之机送了一块价值不菲的端砚给贾环，以此来表示谢意。
这一个多月以来，林黛玉和贾探春住在一起，倒是通过与后者的相处，对贾环有了一定的了解，没想到这位气质沉稳，身上散发着淡淡书卷气的环表弟，以前竟然如此顽劣不堪，结果受了一次伤后却变了个人似的，不仅会吟诗作画，为人处事也极为厉害，前不久借着教训守门的领班，连梢带打，不仅起到杀鸡儆猴的效果，还破了自身的困局，着实令人叹为观止。
林黛玉正琢磨着，那边贾探春和贾宝玉都先后写好了，将诗作交到贾政面前，而贾迎春和贾惜春这时也站了起来，显然也想好了。
林黛玉却不急，安静地磕着瓜籽，其实以她的敏捷才思，早就有了腹稿，只是性格孤高的她不屑争这个先罢了，再一看那边的贾环也在悠闲地喝着茶，不禁会心中一动，莫非这位竟成竹在胸？
林黛玉虽然比较小性子，但是心窍玲珑，自然明白今晚这台戏的主角是贾宝玉，所以她并不打算抢风头，准备随便作一首中庸的咏梅诗就算了，但见到贾环这样子，却忽然又改变了主意。
这时，贾迎春、贾惜春、贾琏等人也陆续陆续写完了，只剩下林黛玉和贾环二人。
而尽管贾环近段时间的表现有点反常，但鉴于他过往的形象，所以即便他最后作不出来，大家也不会觉得奇怪，也不会在意，倒是林黛玉还没作出来，令大家颇为意外，贾宝玉甚至有点着急了，都禁不住要传小抄帮林妹妹一把。
幸好，这时林黛玉终于移步到书案前，而与此同时，贾环也慢吞吞站了起来，行到另一桌书案前，两人就跟约好似的，贾宝玉见状有点吃味了，心想：“环儿这小子挺能装的，倒要看你写出什么歪诗来。”
王熙凤盯着贾环，心中莫名生出有一丝不安，现在她是越来越看不懂贾环了，别的不说，就是收拾门房领班王禄升这一手就相当高明，这是碰巧？抑或真有如此高明的心智和手腕？这小子才七岁啊！
念及此，王熙凤不禁又想到小年那天检查卫生，小雀儿倒茶弄湿了自己的靴子的事，结果自己回家换鞋子时恰巧碰到丈夫和鲍二媳妇偷情，这一切不会都是这小子的算计吧？
瞬时间，王熙凤不禁后背阵阵发凉，不可能！这绝对不可能！！
王熙凤很快就否定了这个想法，打死她也不相信贾环有这种本事，毕竟这太过于妖孽了！
确实，如果贾环不是读过《红楼梦》，预先知道贾琏和鲍二媳妇这一段故事，他即便再聪明也不可能设下这个局。
这时，贾环和林黛玉两人终于先后写完了，将诗作交给了贾政，后者便开始点评起来。
第一首是贾探春所作，只听贾政念道：绣针刺破纸糊窗，引透寒梅一线香。蝼蚁也知春色好，倒拖花片上东墙。
贾政捋须微笑道：“还不错，就是立意差些。”
贾探春这首诗一看就是出自闺阁女子之手，写得生动有趣，不过诗人写诗不仅要看遣词造句，还要看意景，还要看立意，这就是所谓的以诗言志也，所以贾探春这首小巧有余而立意不足，只能评中等。
不过，八岁的贾探春能有这种水平，已经相当不错了，相信随着年龄的增长，阅历的增加，其格局定能打开。
这时，贾政又拿起贾宝玉写的诗，朗声吟道：“疏是枝条艳是花，春妆儿女竟奢华。闲厅曲槛无余雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。”
贾环一听，不得不感叹贾宝玉在这方面颇有才气，这首咏梅诗无论是遣词造句，还是立意都胜过贾探春那首一筹，不过呢，立意也有高低之分的，贾宝玉这首诗的脂粉气还是浓了点。
“宝玉这首诗写得如何？”贾母见贾政迟迟不品评，便忍不住问道。
贾政看了丰神俊逸的儿子贾宝玉一眼，轻咳一声道：“尚可，比三丫头那首强些。”
第33章 除夕夜的彩头
贾母闻言呵呵地笑起来道：“可见宝玉这方面还是颇有些灵气的。”
王夫人也露出了一丝微笑，她知道丈夫贾政的性情，对子女向来严厉，他既然说宝玉的诗“尚可”，那肯定是很好了。
接着贾政又品评了贾迎春、贾惜春、贾兰等人的诗作，皆平平无奇，不由有点失望，岂料贾琏贾蓉等人的诗作更加狗屁不通，便忍不住训斥了几句，贾琏等人只好羞愧地退了下去。
这时，贾政又拿起了林黛玉的诗作，不由眼前一亮，先不看诗，光是这手字就相当有火候，可见妹夫林如海真不愧是探花及第的大才子，教导有方。