……
次日一早，吃过早饭之后，三名猎人来到了指定的舱室等待集合。
比约定的时间提前了五分钟，秦枫与两名少女一同出现在房间中央。
戴着兜帽的粉发少女，以及白发的黎博利。
斯卡蒂惊喜道：“蓝毒，白面鸮。你们怎么来了？”
“与家乡有关，我当然要来。白面鸮是陪我来的。我们四个有之前的配合经验，相信这次也能所向披靡。能帮我介绍一下这一位吗？”
斯卡蒂充当中间人忙活起来。
待双方有了基本了解，秦枫便展开游戏领域，带着一行人抵达了伊比利亚南部的卫城。
这里是通有网络的、离海最近的城市。
一行六人乘上秦枫从游戏领域中物质化的载具，照着歌蕾蒂娅所知的方向前进。
秦枫坐在驾驶座上，双手离开方向盘，从后视镜打量蓝毒。这辆车有车载人工智能，它会自己开自己。
注意到视线的女孩，偷偷给了秦枫一个wink。
他没有对蓝毒隐瞒这次的事情，白面鸮要一起来，他也没阻止。
对蓝毒，他约定过要陪她面对命运。
对白面鸮，家庭成员愿意共同进退，这是好事。
两小时后，目的地——盐风城出现在了视野之中。
第589章 技术主教与使者
伊比利亚，落寞的黄金之国。
无数赏金猎人从米诺斯的东南部借道，自伊比利亚所放弃的南部国土入境，试图在这片陷入沉寂的大地上淘到财富。
然而，凡是前往伊比利亚的人，至今还没有能出来的。
他们不是死了，就是被审判庭抓走，生不如死，只求一个痛快而不得。
宗教审判所的牢狱，使用的手段虽不及大炎十大酷刑，但在残忍与折磨的程度上不相上下。
但是，残酷的刑罚并不能断绝罪恶。
就连信仰本身，都被人歪曲利用。
盐风城。
这是一座废墟般的城市。它属于陆地的延伸，半个身子建在海上。
它原本是伊比利亚野望的象征，是一座应当能够在海上行进的移动城市。
如果不是技术不够到位，它甚至可以是一座海底城市——就像是阿戈尔国的城市那样。
理所当然，建造这种城市的技术并不存在于没有海洋环境的陆地上。
这是阿戈尔人带给伊比利亚的。
阿戈尔人带给伊比利亚的技术，按照歌蕾蒂娅所说，只能算是阿戈尔浩瀚智慧的一点碎渣。
伊比利亚仗之成为了第一梯队国家，号称黄金之国，建立起了海陆两用的“无敌舰队”。
这样的国家，就算信仰不同，也不该歧视阿戈尔人才对。
阿戈尔人究竟是做了什么，才让事情变成今天这样？
盐风城的存在，或许就是答案之一。
这座早就该不存在任何活人、连土地也被污血杀死的死城，是大静谧给伊比利亚留下的伤痕中微不起眼的一道。
那场令人悲伤的灾害，无论是深海还是伊比利亚都无法接受。
而阿戈尔，傲慢地保持沉默的阿戈尔，令它的公民成为了伊比利亚歧视的对象，让陆地人被深海恨上。
这只是结果论。
至于阿戈尔到底做了什么，现在还无法断言。
唯一能知道的是，深海猎人的活跃是大静谧之后的事情。
二队长歌蕾蒂娅是第一批深海猎人，而在成为猎人之前，她不是作战人员，只是一名技术执政官。
六人踏入了盐风城。
在死亡的城市之中，行尸走肉般的人形生物来回徘徊。
……
城市边缘，破旧教会下方。
空腔般的溶洞十分深邃，山体的外侧已经接触到了海洋。
空地上摆放着古怪的设备，透过海洋渗入洞窟的天光，从隐秘的角落洒下。
在这充斥着海水潮湿气息的幽暗之所，伫立着一个拥有人形轮廓的瘦长高大的生命体。
它黝黑而健硕，皮肤散发着淡蓝色的光泽。有如骨刺和鳍的结构生长在躯干各处，蔚蓝色的脊柱甚至能从正前方的肉体空腔看得一清二楚。
它只是轮廓类似人类罢了，脏器排布——不，说到底，它的器官组织的形状和位置全都不确定。
教士们用敬畏而渴望的眼神悄悄打量它。那是进化的象征，深海教会夙愿的实体。
主教大人已经得到了转化成那种生命的殊荣，如果教士们努力精进自身、努力做出贡献，未来说不定也能享受这般的荣耀。
教士们现在正在向主教汇报工作。
他们领受主教的命令，前往大陆诸国进行隐晦的传教和实验。
“……莱塔尼亚的种子，怎么还没有反应？”
昆图斯主教握着拉特兰教会的教杖，从兜帽下露出的左眼散发着昏黄的光。
他那佝偻的身形有些失去人类的轮廓，因此不得不藏在宽大的教袍之下。
“我不知道……我亲眼看他吞下去的，主教大人！”
“我没问你。指望你们这些学徒找出问题的关键？我还没有这么愚蠢。这很不合理。它们不可能对抗使者的意志。”
它们服下的组织会以它们的躯体作为养料发育，陆生牲畜残余的肉体将被废物利用，成为新生海嗣的一部分。
不过，这也只是理论罢了。
他研究了源石——陆生牲畜的原罪，模仿它诅咒牲畜的过程，恳请使者大人分化了具有类似的寄生、侵蚀功能的组织。
盐风城的人与深海有着契约，昆图斯不能用他们做实验，而再远一些的城市，他不敢乱伸手，以免引来审判官。
所以他才将目光看向了伊比利亚之外。
既然到现在使者仍未感知到新海嗣的意识，那显然是失败了。
——陆生牲畜，没有承受使者赐福的资格。
“不对。就算是这样，也该有消息传回来。我处理了使者的赐福，假如一切正常的话，陆生牲畜体内赖以适应陆地的组织，现在应当已经被使者摸透结构。”
昆图斯可是打着帮助使者获取陆地生命独有结构、令使者能够进化出适应内陆缺水环境的肉体的主意。
但是使者却表示没有收到任何信息素。
这就很奇怪了，昆图斯的处理是经过试验认证的，远在拉特兰都能传递消息回来，而且传递过程低损高速。
在不愿借助陆地城邦网络的情况下，这就是最便捷稳定的通讯方式。
既然没收到信息素，只能证明赐福没能分化，没能“活”过来。
难道是被消化了？这不可能！
“……等等。难道是这么回事？因为那个秦枫去了莱塔尼亚，所以才打乱了使者的计划？”
虽然具体事态一无所知，但秦枫恰好在汐斯塔、随后汐斯塔的教团失联，这件事昆图斯是重点关注过的。
这个在陆地上搞风搞雨的家伙，竟然能击溃请来了真正神灵而非使者的教团。
就算轻蔑陆地如昆图斯，也不敢称呼秦枫为陆生牲畜，因为这会贬低被他击溃的海神。
“该死。难道真的要考虑总部的要求吗？就因为他在陆地上，就要收缩防御，放弃深入？”
区区一人，逼得教会高层、乃至部分能联络到的神灵都开始暂缓入侵原始而落后的陆地的计划，他凭什么？
他究竟是怎么杀死一尊神的？
当初神灵亲口说出这消息的时候，教众受到的冲击可不轻，连昆图斯都用了好几天才缓过来。
他们还在试图接近神，他们瞧不起的陆地人却已经弑神了。
昆图斯来回踱步，嘟囔着辱骂的词汇。
“该死！那个孽物怎么还没定期联络？她果然打算翻脸了吗？”
“——我，闻到了。Gla-dia，在上面。”
使者忽然开口。
第590章 放生国民的国家
“这里……味道很怪。”
行走在盐风城的街道上，幽灵鲨时不时便会皱一皱鼻子。
这里的土地太腥了。
比海里还腥。
而且，就算这里是海边，“深海”的概念也太强烈了，如果不是皮肤还有些干，她怕是要以为自己现在在海底。
脚下踩着的土壤，总感觉有些黏腻湿滑。这其实只是错觉，但能让她产生这种错觉，这本就问题很大。
深海猎人的感官，是她们最为信赖的武器。与其认为这是纯粹的错觉，幽灵鲨更倾向于认为是这座城市有问题。
歌蕾蒂娅解释道：
“这里的土壤被海怪的血污染了，已经死了。”
“哎，这样啊。这里发生过那么激烈的狩猎吗？这种待遇，不是只有阿戈尔才有？”
歌蕾蒂娅的神情，变得稍稍有些复杂。
她张了张嘴，最终说道：
“……伊比利亚比较特殊。”
至于特殊在哪里，她却是不会说了，幽灵鲨熟悉队长的性子，也没打算问。
倒是斯卡蒂露出了略显呆萌的疑惑表情。
队长怎么就不往下说了呢？