从那时起，何平就开始陷入了痛苦沉思。她在想，论男人眼前这个男人该说不错，虽未必有老大那样有种男人的洒脱，可他毕竟是条纯朴侠义的满族汉子。论条件虽说他在农村，而自己可以回城，可妈妈已经改嫁，回城对自己还有什么意义呢！另外还有，自己已经是破了身子的女人，这是同学们大都知道的事情，回城后哪个好男人肯要自己……
这事足令何平痛苦抉择了好一阵子。一天，她勇敢地向那个排长道出，自己曾被人强奸过的事实。可那个排长冲何平微微一笑说，他早已听说过这件事。当时把何平感动得不行，于是她便投入了那个男人的怀抱……
高考公布分了。老大和高高怀着忐忑不安的心情跑到县一高中去看分。到了一高中院内，他们发现已经有许多人在围着观看。不动声色的老大和高高慢慢挤到人群前面，开始分别寻找自己的名字。不一会，老大眼前突然一亮，果真瞧见自己的名字啦！那一刻，老大的心便开始激动起来。后来高高在众多的名字中，也找到了自己。最后的排名次，老大和高高中间仅隔两人，而他的排名在前。
这事足以让老大和高高兴奋了许多天，不久高高就被大连财经学院录取了，而他却名落孙山。后来老大知道，自己未被录取的原因，一、政审不合格（虽说不唯成份论，但那时的人依旧很左。），二、牵扯到领头罢工的事。
临走那天老大和高高，歃血为盟发誓永生不忘！最后老大把高高送上了锦绣前程……
后来老大听说，北京也是那次进了大学校门。
高高走后，老大终日郁郁寡欢，心情早已陷落在深谷里，从内心深处流出的话更少了。老大再清楚不过，自己的心已无力去思想，前前后后发生的事情，直觉得只有处于昏昏噩噩的状态最好。
脸上的肌肉似乎已僵死，老大的喜怒哀乐界限模糊，融合成一副痴呆相。然而不知为何！最近几天何平的影子一直在自己脑子里出现。对此老大不能确定这是为什么，是因为自己现在的状态，想念她吗？是所有知青都开启了新的人生，在怜悯她吗？是想知道她现在的生活，过得是否好吗？还是寻求同命相连的一种支撑……
乍暖还寒的一天，老大穿上何平送给自己的那件灰色的卡上衣。的卡上衣虽已打了补丁，但老大还是穿上了，至于为什么连他自己也说不清。出了家门，老大独自一人朝呼拦哈达山下缓缓而行。当老大来到山下的小草屋，见到那已是断壁残垣时，他凝在那里良久，良久，最后他流下了眼泪……离开小草屋，老大不知用了多长时间，才翻越了呼拦哈达山，然后沿着陡峭的山路向下走。老大心里知道，这条山路的最下面，就是榆树公社的红石砬子大队。到了红石砬子大队，再往北走进山里，就是镶蓝旗堡了。
积雪基本都融化了，满山遍野都是光秃秃的树木，和枯败的杂草。所谓的上山小道，就在两个山包间的沟里。老大知道若顺着这条沟爬到上面，就是自己要去的地方。踩着沟里的乱石，老大一步一步向上攀爬。在坡陡的路段，他不得不借助手和路旁的灌木……
最后老大终于站到了山岗上，一抬眼便望见，在一个大大的山坳里散落着的泥草房。来到堡子口的大梨树下，清楚自己马上就要见到何平了，可就在这时老大突然犹豫了。于是老大就一屁股坐到梨树下的石头上，开始反问自己：你到这里来，要干什么呢？见了何平你又说些啥？何平对你的到来，会做何反映……
后来是一个拄着棍子的老人，颤颤巍巍站到老大面前，他只好问及哪个是沈阳知青的家。于是老人很愉快地指给老大，靠里面的那个草房。按着老人指引的方向，老大很快就找到那个草房。
低矮的草房只有两小间，就坐落在山根下。看样子，草房上苫的草已多时未更换了，坑坑洼洼的不知漏不漏雨！黄泥抹就的外墙已有很多地方脱落了。
院落很小，周围是用乱石堆砌的半截院墙。由于房门未关，老大瞧见灶间里的墙被烟熏得黢黑，地下还胡乱地堆放一些柴火。灶间里正有一头猪仔在拱地，同时在它后面落下一堆猪粪。因为院子里没人，所以老大在院子里停顿一会，就进了屋。
屋子里很暗，跑出两只鸡，过道门也是开着的。屋里除了南炕上的柜子是新的，但也早已失去了本色以外，几乎是黑糊糊一片。当老大的目光落到北炕时，把他吓了一大跳；因为北炕上肮脏不堪的被子里，正卷缩着一个蓬头垢面的老太太。老太太身边正熟睡着一个孩子。目光呆滞的老太太张着嘴巴不语，直勾勾地视着老大。如果不是箱盖上何平和那个男人的黑白照片，无论如何老大也不会相信，眼前的一切，与何平有啥关系。
看罢这一切，老大敢确定炕上的老太太就是何平的婆婆，而那个孩子就是何平的。在后来，老太太那含糊不清的话语中，老大费了很大劲才得知，何平的丈夫随生产队去外地搞副业了。何平这会到后山去割柴火。没有再继续呆下去的理由，同时老大也不知道自己该去何处。出了院子，老大觉得自己的腿死沉死沉的，可没走出几步，他的脚还是不知不觉地朝后山方向拐了……
当一个头发零乱的女人捞着一堆柴火从山上下来时，老大鬼使神差般地，躲到一块大石头后面。如若不是何平身上那件扎道工作服棉袄，老大绝不会相信，那就是当年穿着泳装，在苏克素护河桥下游泳的何平。唉呀，何平啊！你的激情，你灿烂的笑容和梦幻，是否已埋在时间的厚土之下……眼看着何平从自己身边走过，老大跌坐到石头后面的山坡上，眼泪哗哗地流出。
接着，老大就在心里反反复复叹着一句话，“人活着为何这么苦，为何这么苦……”
2
那天，老大未能与何平相见，而是独自又返回阿哈伙络，等他回到家里时已是凌晨了。回来后老大病了，在炕上躺了好几天。
……
一天中午，老大到镇里去办事，在生产资料商店门口突然与朴恒哲撞了个满怀。朴恒哲告诉他，你被抓走不久，水库就清理出一批人，其中就有自己。战友相见，自是高兴不已，于是朴恒哲就拖老大去喝酒。虽然老大这些日子不大想见人，但那天他还是跟着朴恒哲，走进一个朝鲜族家。朝鲜族家里的炕是满的，在他们到来之前，已有几个朝族男人围着桌子，嘀哩嘟噜说着什么。这时朴恒哲将那几个朝鲜族男人一一介绍给老大。大家皆说认识他。接下来，大家便落座开始喝酒。
朝鲜族勤劳、聪慧、多情。性格不像满族人那样粗暴。他们较温驯，是一个很优秀的民族。他们除了能歌善舞以外，还是一个饮酒的民族。
那天老大忘我地喝，忘我地唱，忘我地舞，也记不清自己究竟喝了多少酒，反正是来者不拒。何时离开的那个朝鲜族家，直至几天后他才知道。那已是下半夜了，老大足足喝了十多个小时的酒啊！将朴恒哲喝得，当场就钻到桌子底下了。
几天后，老大恍恍惚惚地记得，自己走过了苏克素护河桥时，还用拳头狠狠砸桥栏杆。后来的事就一点也回忆不起来了。
……
酒终于醒了，老大慢慢睁开了眼睛，知道自己还活着。望着陌生的房梁，他在吃力地辨析自己这是躺在哪里？就在这时，一个熟得不能再熟的女人声音，使老大的心陡然震颤起来，是娃噜嫂家！
“终于醒过来啦……”
是娃噜嫂守在老大身边，话未说完她就涕泪涟涟了。听着娃噜嫂伤心的抽泣，老大无论如何也想不起来，自己为何躺在这里……后来那无声的泪水，也顺他的眼角滚落。再后来，娃噜嫂止住了哭声，找来热毛巾，为他擦去脸上的泪水。就在娃噜嫂替他擦脸时，老大陡然挣扎着爬起，同时从嘴里挤出两个字，
“回家……”
可还没等老大完全爬起便又跌落到炕上。这时，娃噜嫂声泪俱下地说，
“你现在这样能走吗……嫂子啥地方得罪你啦……你回来这么多天……连看我一眼……都不来……”
极度悲伤的娃噜嫂，扑到老大身上已泣不成声了……过了很久、很久老大默然地流出一句。
“你不是，也没来看我吗？”
又过了很久，娃噜嫂已经不再恸哭了，从老大身上爬起说，
“你说我能不想去看你吗？我没去看你的原因是，你进去后，估计肇婶是听到了一些闲言碎语，再加上咱俩被公社圈了一宿的事，也被她知道了。因此，有一天在村口，肇婶把我堵住，很严厉地和我谈了一次，有些话说得可难听了。你说我还怎么去你家去呐！”
“那，关爷为什么总往你家跑？”
老大问。这时娃噜嫂思忖了一下，接着说，
“你哥走后，我一个人女人怎么能撑得起这个家呀！所以这一年多来，亏了关队长的帮助。生产队里分粮，他给送来；自留地种不上，他帮着种；院里的洋井也是他帮着打的，类似这样的事，实在太多了！就连最困难的上山砍柴，也都是他帮着往家拉。堡子里有很多人说，他拉我“帮套”（两个男人用一个女人。）这话我听说过。其实他们都错了！关队长绝不是那种人。每次到我家，他连口水都不沾，干完就走。后来我实在憋不住了，在你回来前的一天，我堵着门逼问他‘这一切到底是为什么，难道只是单纯的做好事，或是怜悯我吗！现在有多少人在背后议论你，难道你就不怕背黑锅……’后来关队长看我真的急了，于是他就十分严肃地对我说，‘为了老大！老大不在，这是我的责任！’说完他转身就走了。听到他的话，当时我很吃惊！所以说，你千万不要错怪他呀！”
老大深深地陷入了沉思，又过了许久他慢慢地问，
“那娃噜哥，得的是什么病？”
“肝癌……”
“我怎么在这？”
老大又问。
“前天半夜，不知为啥我咋也睡不着，后来我就觉得门口有动静，于是我穿好衣服来到院子。一推开院门，我就发现地下躺着一个人，当时吓得我不行，刚要去喊人突然听到那人哼叫了一声，我仔细一看，才知是你。然后我费了很大劲，才把你从外面背进屋子……”
突然间！老大从炕上爬起，一把将娃噜嫂抱住，他的手就像岩石缝里扎进的藤根一样……
供桌已置，焚香若袅，萨满女神说毕，她凝住了。一会就有泪珠挂在她长脸上。沉静了很久，她猛一拍案，复又摇起腰铃歌起：
长生天地的气力里 腾云驾雾飞行吧 广阔大地保佑哩 直指天涯起程吧……
……
歌舞毕，萨满女神昏昏睡去，在梦中她呓语着：
拂晓前，在村口一颗男人的心，被卡车载走了。女人的心悄然伫立在村口，眺望远去的卡车。卡车满载着男人那颗炽热的心，穿越深山丛林，跨越急流桥梁。一路上，卡车时而驶进阳光灿烂的清晨，时而钻入天地晦暝的傍晚，时而又疾驰在雷声滚滚的深夜。
阴森森的夜，一只窟兔奔跑在暴风骤雨中。惊恐的窟兔一会逃离荆棘，一会躲避毒蛇，一会又成功地从陷阱中逃脱。窟兔忽然觉得，前方的路实是险象环生，故调头就朝山下奔。因为它知道，那里有森林、青草、山泉、迷雾，松鼠、月光……尽管还有坟墓，但它早已被美丽的山花覆盖着。
卡车，在长白山崎岖的山路上疾驶。经过七七四十九天的苦旅，不知卡车翻越多少座大山，飞过几片白桦林，最后落入云端。
凄风苦雨中，男人的心在俯瞰红彤彤的山野。在山野间它瞧见，一只瑟瑟抖动的老山羊。瞧老山羊的样子，就很容易让人想到，它定是生于清朝初年啊！