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垂花门对过的穿堂内，此刻挤满了莺莺燕燕，李纨、凤姐、三春、黛玉并着各房丫鬟们都挤作一团，一时红飞翠舞，玉动珠摇，好不热闹。
一个小杌子上，黛玉正垫起脚尖，透过紫鹃掀开的一角门帘，偷瞧着垂花门前的动静。
旁边个头小小的雪雁急得跳脚，拉着她的衣袖撒娇：“好姑娘，让我也瞧瞧罢。”
黛玉耐不过只得应了，却磨蹭到那人走远了，才促狭地揉了揉雪雁的小小发包，嘿咻一声跳下杌子，哒哒哒回房去了。
雪雁哼哼两声也不在意，兴冲冲地爬上小杌子往来张瞧，却只见贾母和王夫人正转身回房，既不见那二爷，也没有宫里的太监，顿时气鼓鼓地跳下地，追着黛玉去了。
紫鹃不由掩口轻笑，脑中闪过刚刚见到的个头高出宝玉的少年，忖道：
“这便是姑娘的姨表兄二爷吗？颜色竟也是个极好的，只是...”
凤姐也收回目光，眸中笑意敛去，一时粉面含威，拉过一旁的平儿低声吩咐了几句。
等平儿俏容沉肃，急步去了，凤姐又满面春风迎上了贾母和王夫人。
李纨目光闪了闪，也领着同样好奇的三春迎了出去。
众人簇拥着贾母回房，探春最耐不得好奇，张口便问了出来。
贾母、王夫人都是笑而不语，凤姐玉容生光，掩帕轻笑，几句话便说清了原委。
李纨三春自是一番惊叹不提，探春更是嚷嚷着：“老祖宗，等哥哥回来，让他也教我夷语罢。”
凤姐便笑：“哥儿学了夷语，得见天颜，三丫头莫非也想面圣？那府上保不齐要出两位王妃了，日后老太太和太太的福气只怕受用不尽呢。”
众人也是一阵轻笑。
探春虽羞却不恼，起身四望，眉眼灵动，顾盼晔然，脆声道：
“哥哥昨日方显露夷语，今日便蒙召入宫，足见皇上青眼，等我学了夷语，前朝尚且有女将军，本朝莫非就出不得女通事官！”
“都是这般志气，还都是三丫头...婚约...海关...王家...”
贾母心里念叨了两句，笑道：“等你哥哥回来，自去求他便是，以他的性子没有不允的道理，女儿家学些夷语，也惹不来物议，只当解闷了。”
探春顿时欢呼一声。
惜春端坐在宽大圈椅之中，越发显得小小一只，此刻也嫩生嫩气地道：“老太太，我也想学。”
“学，都学，教一个也是教，教一群也是教，只管去央烦你们哥哥便是。”
惜春藏不住那小小雀跃，登时眉眼弯弯地应了。
迎春微微垂首，悄悄抚了抚脸颊，感受着指尖的点点热意，心中羞想：“老太太说了都能学的，虽说他是弟弟，但...也该无碍罢？”
凤姐一时也是意动，但一想到自己每日忙得屁股不落凳，再者又是畏难，稍稍一思便抛之脑后。
李纨听了目光微闪，心头漾起涟漪阵阵：“英夷之语？既能凭此面圣，要得官身也该不难，只是...不知哥儿肯不肯教教兰儿...可是兰儿还小，不若我先学了？”
黛玉偏了偏头，左瞧瞧又看看，见几位姊妹都是意动，心下小小得意，又有些怏怏不乐，不由悄悄瞪了眼探春。
但一时又想起昨日她和姊妹们的体贴心意来，反生出了些愧疚，鼓了鼓脸颊，也不再计较。
探春见了，只觉可爱，拉她过去顽闹了一阵，俱是开颜。
这时又有王夫人房里彩霞来回：“舅老爷家里来人了，送了一封信来。”
正巧贾母闹了一早晨，已是精力不济，众人便行礼告退，一齐往王夫人房里去了。
众人行礼落座，王夫人与凤姐在一处拆开书信看了。
不多时，王夫人一声惊呼：“这可了不得！蟠儿怎会做出如此恶事？”
心头仍在担心宝玉，又突闻此恶讯，一时既惊且忧，没了主意。
凤姐也是微微一惊，面上倒还镇定，先细问了面前叔叔王子腾家里派来的两个媳妇，心下有了主意，便回身笑道：
“叔叔已得了信息，唤姑妈她们进京了，应天府的捕快又哪里敢追到顺天府来，再者并不是薛蟠亲手打的，只是下人残虐才伤了性命，左右不过赔些烧埋银子，交个凶手罢了，太太且放宽心就是。”
王夫人得了这宽慰才落座回榻，一边念佛不已，一边拉过凤姐的手轻拍，叹道：
“年纪大了，越发经不住事儿了，一想到你姑妈最是个胆小的，定是被蟠儿给吓坏了，我也一时没了主意。
得亏有你在跟前帮衬...先前在老太太屋里，倒是委屈你了。”
凤姐心中虽有怨气，听了这话也全数化去，反更加尽心计议起这事来。
她们姑侄两事情冗杂，众人不好久待，又到了李纨房中，一齐学些针黹诵读之事。
黛玉在家中时并未学过女红，此刻但见李纨玉容沉静，唇角含笑，素手穿花，针飞线舞，不多时一朵小小兰花便勾勒而出。
兰花静谧鲜活，栩栩如生，竟仿佛是从巾面上长出来的一般，直把她看得小嘴微张，明眸生光，忙拉着李纨糯糯道：“大嫂嫂也教教我罢。”
李纨自丧偶之后，万事不敢冒尖，唯有这女红无碍，故而老太太命她守节之余教导小姑女红、读书之事，这也成了她灰蒙蒙的生活里难得的一抹亮色，自是乐在其中。
听了黛玉的话心中已是十分喜爱，笑着取来一份针线给她，尽心尽力地教导起来。
黛玉听得也是认真，如何行针走线，如何搭线配色，如何勾纹绣花...这些针法要点都是烂熟于心。
李纨一边演练，一边随口提问，黛玉皆对答如流，甚至还有独出机杼的见解，直让李纨暗赞不已。
三春也不时偷瞧这边，既赞又羡：“这新来的妹妹（姐姐），除了读书，竟连女红学起来也是极快的。”
直到...
黛玉板着小脸，眼神专注，小手捻着一根绣花针，一应要点都在心头流淌，顿觉胸有成竹，旋即下针如神。
片刻之后，一朵歪七扭八的“麻花”在手中绢布之上勾出了轮廓。
黛玉捂着小手，仰着小脸，露眸汪汪，晶莹闪动，却仍在努力地憋着泪意。
明明记得清楚，手却好似不听使唤，不仅被戳了好几下，绣出来的还丑丑的，一时心里委屈极了：
“哥哥，我憋不住了，呜呜呜...”
第42章 锦衣卫（4k2）
东华门外的直道上五六骑疾驰而来，其中一骑上，章身子前倾，一手抓着兜帽，一手拽住了前方甲士的腰间革带。
座下马儿鬃毛柔顺，肌肉流畅，上下起伏不定，虽有马鞍护着，但不多时就臀瓣酸麻。
眼中马蹄奔腾，耳畔风声呼啸，冷风不时轻割脸颊，速度...不输前世电驴了。
第一次乘马体验不佳，又被周贵一番话弄得忐忑，章正埋头沉思，突然鼻端痒意大作，顿感不妙，连忙抽帕掩鼻。
“阿嚏！”
一时呼吸畅通，心中块垒也去，他收帕回袖，抬目望去，便见得直道尽头，一座高大城楼正安然雄踞。
下方红色城台，当中辟有三座券门，券洞外方内圆。
上方城楼面阔五间，白玉须弥座，黄色琉璃瓦，重檐芜殿顶，檐下悬有一匾，紫底金书，正是“东华门”三字，其上甲兵林立，来回逡巡。
尊贵威严，溢于言表。
章眯了眯眼，心头一动：“到了！”
“到了，下马！”
周贵勒马于一通石碑之前，翻身下去。
五骑令行禁止，一齐下马。
章婉拒了甲士好意，踩着马镫稳稳落地，瞄了眼没有动静的面板，心头有些可惜：只是乘坐并不能录入技艺吗？
不过今日会不会骑马都得有这一遭，倒也没差。
他瞧了瞧一旁面色萎靡，神情怏怏的贾宝玉，心头好笑，还是上前问了一句：“宝兄弟如何了？”
贾宝玉拿帕掩口，干呕了几声，面色才稍好一些，望了望那巍峨城楼，森严甲兵，一时胆怯，低声道：
“我素日也常骑马，并无大碍的，只是心里...忐忑。”
章见他这副焉焉模样，心中一叹：总归不过是八九岁的孩子，再是公府子弟也难免畏惧。
他自己其实也是惴惴，不过到底不露声色，只道：“皇上隆恩盛德，我们只当去见家中大人，至恭至诚就好。”
贾宝玉眸中陡然一亮，连连点头，心中不停念叨:“只当去见爹了，再说皇上未必会考校学问，这岂不是更容易混过去了？！”
一时心中得计，不再胆怯，举止也从容许多，有了些公子气派。
周贵打发了骑士归营，掏出金表看了时辰，耳郭微微一动，便听清了那兄弟二人言语，不由笑道：“二位公子且随咱家来罢，还有一段路好走呢。”
章不敢耽搁，扯着贾宝玉跟上。
不多时到了东华门前，周贵笑吟吟地掏出一面牙牌交予守将验了：“劳烦郭百户了，奉皇爷口谕召荣国公家两位公子面圣。”
那郭百户不苟言笑，但也并未为难，只验过关防，搜过凶器便放三人进来了。
一入宫门，所见处青砖铺地，白玉为基，碧瓦朱楹，彤扉彩棂，又胜过贾府太多。
周贵脚步匆匆，不再多话，三人一路埋首疾行，所遇之人无论宫中黄门，还是外朝青绯官儿，也都如此，只靠着两条腿在这广阔殿宇间辗转。
如此走了大约五六里，周贵仍是步频不减，领着他们直往西北。
章走得两腿发酸，所幸5点体质倒还能坚持。
只是贾宝玉素来禀赋柔脆，又从小娇生惯养，从未走过这般远的路途，一时双腿灌铅，难以迈步。
正在这时，两个穿着团衫，胸背无花的小黄门抬着一乘步辇从前方转出，上面端坐着一位紫袍鹤发的高大老者，在这都是步行来往的深宫大内分外扎眼。
贾宝玉惊羡莫名，就要呼出声来：“二...”
突然手臂一痛，反应过来，连忙掩口垂首。
过了半晌，步辇消失在南边殿阁之间，那边人来人往，遍地青绯。
章眯眼瞧着，心里有了猜测：“南边该就是内阁所在，一品紫袍，禁内乘辇，若非亲王勋贵，就只有当朝首辅潘玉庭了。”
昨日搜检邸报，虽未找到自己的目标，但内阁几位阁老、部院堂官的姓名、官职在其中频频出现，已记得大差不差。
若是绯袍大员，他也难以对号入座，但三月邸报中他也只见过潘玉庭一位从一品文官，倒是好猜。
至于是不是...
章把着宝玉的左臂，赶上了等在前面的周贵，笑问道：“周中官，刚刚过去的那位...”
“正是当朝首辅潘相国。”
周贵一笑，转身待走。
章连忙拦了一拦，肃容道：“我兄弟二人年幼体弱，再连着走上几里，面圣之时只怕有碍观瞻，坏了皇上心情，还请周中官体谅一二。”
心头有些纳闷：宝玉先前掏表看了，刻下刚刚巳正，就走了这许多路，这周贵既示了好，又收了钱，便不该这般作弄我们才对...
周贵瞧着面前两人形容，尤其是那大圆脸的荣国嫡孙正一副惨淡模样，心中恨嫉稍歇，终究不敢逗弄过甚，笑着伸手引他们进了前方大殿：
“这儿本是箭亭，后来皇爷体恤下情，恩准往来人等在此稍歇，二位公子尽可歇歇脚。”
说话间七弯八拐，将二人领到一处偏房，拂了拂衣袖，笑得意味深长：“一刻钟后咱家来接二位公子。”
贾宝玉瞧着那青袍宦官消失在殿角，顿时心中一松，一边笑着“可算能歇歇了，多亏了二哥...”，一边推门进殿，却登时愣在原地。
“老...老爷？！”
章还在思索周贵的举动有何深意，闻言转身回望，再无半点疑惑。
不大的小房间里，或站或坐着三位“禽兽”。