“只要二爷不嫌我赶我，我哪有不帮着二爷的道理。”
章就笑：“青岚姐姐可是阿娘亲点的人，我敬着爱着都来不及，哪里能赶你走呢。”
青岚仔细瞧了瞧二爷的神情，并无哀戚，才略略放下了心，回笑了一句：
“二爷惯会拿话哄人，不过我可记住了。”
她听着车外喧嚣，扯过了话题：
“都说神京是天子脚下，分外繁华，二爷快打起帘子，让我也来看看景儿。”
章自无不允，随手撩起一角车帘。
青岚好奇地探着脑袋，趴在他身上往外张望。
此时正经过一条通衢大街，都是干干净净的石板路，道路平阔更甚金陵。
大街两侧，胭脂行、绸缎庄、珍宝斋...林林总总，不胜枚举。
从字画笔砚、珠宝古董、绸缎皮货到刀剪陶瓷、胭脂水粉之类，高端大气，应有尽有。
与此大街相连的几处窄道，打眼望去，可见两边摊担绵延，什么甜粥茶汤、馄饨年糕、汤圆烧饼，更是数不胜数。
人群熙攘，欢声鼎沸，真个是笑声如潮人如浪。
这等古代繁华风貌，莫说是青岚了，章也未亲眼见过的。
二人拢作一处，静静瞧着，见着新奇处，或低声惊呼，或相视而笑。
车马渐远，神京盛世便径自铺陈开来。
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却说皇城坐北朝南，神京西富东贵。
东城，德善坊。
一条私巷将两座气派的国公府隔了开来。
西边的荣国府，紧挨着私巷的一间书房，唤“梦坡斋”的。
冠巾大袖，宽额肃面，留寸许短须的儒雅中年正从里间踱步出来。
其人名唤贾政，字存周，荣国府二老爷，现任工部员外郎。
他就要抬步出门，却瞥见书案上的一封拆开的书信，随手取过，笼在袖里，唤来个小厮问了句：
“昨日那信客，一并送了几封来。”
“回老爷，老爷这儿一封，老太太那一封，还有东路院一封。”
贾政微微颔首，抚须而叹：
“是个有教养的孩子，可惜福薄了些。”
他随口道：“行了，去荣庆堂外候着，等老太太起了，就到外书房寻我。”
小厮领命退下，贾政举步到了院中，借着晨光又取出那信儿读了起来：
“甥男谨禀政舅大人座前，十一月三日奉到手谕，知悉一切...”
他惋惜一叹：
“这字力透纸背，臂力虽是足了，可笔力还欠了些，不过这字体，稳重而不板滞，生动而有法度，很是有些味道，也不知哥儿学自何处，等他来了，倒要寻了帖文一观。”
......
“...蒙外祖母慈怜，母舅大人垂问，小子感激涕零，难以言表，唯北向叩首，祷祝钧安...”
东路院里，外书房，着一身细缎织锦，遍绣金钱的富态员外也眯起眼睛正读着一封信。
这人虽住在东路院，却是袭了一等将军的荣国府大老爷，名赦，字恩侯。
“孤哀子丧怙失恃，又久念慈颜，思亲之情不能自已，又先父母临终嘱托，令甥男叩谢慈恩，甥男不敢或违，故将于出月二日起赴神京。
今托信客，谨以尺素，遥寄寸心...”
“可怜我那三妹妹，那么爽利大方的一个人，还有我那嫡亲的妹妹哎，竟都走到我这蠢哥哥的前面去了。”
贾赦摘下，红了眼眶，垂目伤神了一会，抖落着信笺，又不由轻嗤一声：
“文绉绉的，跟他爹倒是一个德行...”
他捋着斑白的胡须，咂摸了半天，突然一拍大腿，惊道：
“这外甥莫不是要来找媳妇了？来人呐，去把琏二给我叫了过来！”
.......
荣国府西边，贾母院里。
鬓发如银的老太君正歪在榻上熏着暖气，身后鸭蛋脸面，乌油头发的丫鬟倾着身子，仔细伶俐地替他打理着银发。
旁边还站着个周身素净，清雅端庄的年轻妇人，取名李纨，字宫裁的，正拈着信纸，轻声读着：
“...孤哀子于世孓遗，别无亲长，幸有外祖母垂爱，谴使来问，无微不至，外孙涕零难表，恨不能承欢大人膝前。
既久沐慈恩，又奉父母遗命，外孙思亲日切，故急驰入京，待瞻仰慈颜，略尽孝道，再归乡侍守坟茔，耕读余生。
谨肃寸禀，不尽下怀。
奉书恭启，并叩金安。
外孙章叩禀。
道正壬子年十一月十日，棚中。”
及至读完，屋内或坐或站的妇人们面上哀婉，心思各异，但见老太君垂目不语，一时摸不清想法，便都不说话。
侍立着的丫鬟们更是个个屏气敛声。
后院传来一阵响动，轻快利落的脚步声由远及近。
第4章 论婚约
佳人未至，笑语先闻。
“嗳呦，老祖宗这可是起来了？我这紧赶慢赶的还是晚了趟，早知老祖宗如此心疼外孙女儿，我定三更就起来打发了人去码头上候着，也免得这数九寒冬的，还劳累老祖宗这般早就起了。”
贾母抬起眼帘，不由笑道：
“你们都瞧瞧，凤辣子这是怨我偏心呐。”
众人一阵哄笑。
正笑着，一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。
这个人身量苗条，体格风骚，打扮得彩绣辉煌，恍若神妃仙子。
人如其名，王熙凤也。
她上来便道：
“老祖宗这可是生生污蔑了我，敏姑妈家的妹妹我疼着还来不及的，卯时不到就打发老婆子们出了门。
只是我年纪小，见识浅，却也听过‘不觅仙方觅睡方’的理儿，不管怎样老祖宗总也得顾着些自个身子才是。”
王熙凤一气说完这么长一通话，一个磕绊不打，又在贾母面前锦团磕头请安，再见了一圈礼。
并有大太太邢氏、二太太王氏、大嫂嫂李纨。
方挤到贾母的榻边坐下了。
贾母拉过她的手拍了拍，笑道：
“我不过才说了一句，你这儿便有千百句等着我呢，你这张嘴啊，可真不饶人的。”
王熙凤暧哟一声，娇声怨道：
“这要怪呀，就得怪老祖宗和两位太太。”
贾母奇道：“这却如何说道？”
王熙凤玉容一肃，理所当然道：
“我这可不都是怪老祖宗和二位太太娇惯出来的？若不是遇上这等好人家，我便是长了十张嘴，也说不出一句话来的。”
一句话没说了，引的贾母众人都哈哈地笑起来。
丫鬟们抿着嘴吭哧出声。
李纨也浅浅笑了笑。
贾母连连拍着王熙凤的手，乐呵呵地道：
“十张嘴，怕是吓死个人了。
去个人，请了大老爷、二老爷过来，把这事议议吧。”
王熙凤佯作惊奇道：“咦，老祖宗竟还有事瞒了我不成？”
贾母先笑后叹：
“哪里就瞒得了你这个鬼灵精儿，珠哥儿媳妇，给凤丫头也念念吧。”
“是，老太太。”
“老祖宗小瞧了人不是，我也尽识得几个字的。”
王熙凤起身凑过去一瞧，立马又落了回去：
“大嫂子还请受累再替我念念吧。”
哄得众人又是一阵哈哈的笑。
李纨心里也好受了些，将那信儿又读了一遍。
王熙凤听完一愣：“这是攸姑妈家的孩子，也要上京来了？”
贾母轻轻一叹：
“可不是呢，那孩子也是个命苦的，先没了娘，后又没了老子，又守完了孝，到眼下也才八九岁的年纪罢。”
王熙凤忙道：“虽远远比不得宝兄弟，但听着倒也是个好孩子，既千里迢迢上了京，少不得得留着住一阵子才是，又是个男孩儿，还是得尊重些罢。
待会我便打发人去收拾一间院子来，挑着离老祖宗近些的，也好方便老祖宗常看看外孙儿。”
“是这个理儿，只是还有一桩你们怕是不晓得...”
贾母正迟疑间，外面有人通传：“大老爷、二老爷到了，琏二爷也到了。”
帘栊高揭，贾赦、贾政并着一个俊俏青年转过屏风，磕头请安，落了座儿。
屁股刚落凳，贾赦便急道：
“老太太，哥儿这回莫不是要来定婚约的？我家二丫头向来娇生惯养，吃不得那个苦的。”
贾母皱了眉：
“二丫头与他年纪一般，舍了二丫头，便再没有合适的人了。”
贾赦瞅着旁边默不作声的贾政，支吾半天，还是没开了口。