“拜见陛下，吾皇万岁万岁，万万岁！”*2
两人先行揖礼，再稽首俯拜，而后起身，如是者五，最后俯伏下拜，叩首三次。
这便是国朝祭天以及参拜天子的五拜三叩礼了。
二人早在家中被叮嘱多次，刻下做来举止合度，行云流水，得益于形容俊朗，倒也赏心悦目。
道正帝盯着地上跪伏的二人，瞧了几息，将锦衣卫奏报二人面相之语一一对应，果然无差，方才点了点头。
周贵瞧见正待出班，却见魏承恩先笑着开口：“上谕，平身！”
顿时心中一凛，垂首在侧，想着袖袋中的一叠银票，心中纠结不已。
章二人闻言，先呼“谢圣上隆恩”，方才起身垂首而立。
“抬起头罢，尔等一乃荣国之后，一乃‘朕之宝玉’，且自在些便是。”
声音温润浑厚，似乎带着几丝笑意。
【缘+1365缕】
发...发财了！这就是天子的含金量吗？！对了，还有个太上皇...
章忙撇去杂念，尽力掩了喜色，恭声谢过，方才抬头，但也只敢看向眼睛之下的部位。
所见者，短须黄肤，平平无奇一中年罢了，但其一身玄色龙袍，只是随意靠在身后的紫檀木雕花漆心宝座上，便威严尊贵到无以复加。
案边侍奉着的红袍宦官赫然是一身斗牛过肩服，应该就是老太太口中的魏承恩了，司礼监首席秉笔太监，道正帝的大伴！
抬眼之间还瞧见阁楼一角，设有一张小案，一个青袍补子（七品）的中年文官正在伏案书写，这等品级能随侍御前，该是翰林无疑。
正思量着，突闻一声笑问：“章，何事竟如此可乐，也说来让朕听听。”
道正帝瞧着白衣少年眉梢眼角的笑意，纯粹而真诚，竟看不出半点虚假，不觉勾了勾唇角，露出一抹笑意。
魏承恩余光瞥见，不由一愣：万岁爷这笑，见外臣的时候可是难得一见啊，这章倒是歪打正着了。
啊，我笑得这么明显？
章一惊，忙道：“草民今日有幸得见天颜，能完父祖遗愿，一时激动失态，还望陛下恕罪。”
道正帝看他虽说恕罪，却只躬身而不伏地，不由想起宫中所藏清帝起居录上记载，其曾祖当年“非《礼经》、《律例》所定，少行跪礼，清帝称之有节，恩宠不衰，后新帝即位，深恨之”。
区区白身，倒有几分曾祖遗风了。
道正帝心头哂笑，却也不恼，只淡淡道：“汝父祖何人，竟如此心怀皇室？”
“回陛下，草民父讳上留下夷，祖讳上杜下衡，曾荫修职郎...曾祖上字讳存，下字讳诚...曾任伪清大学士。”
章一揖到地。
空气陡然寂静，一股无形的压力四散弥漫，压得人透不过气来。
冬日阳光透出三交六菱花纹槛窗，静静洒落在那躬身不起的少年身上，却似乎带着夏日的灼热，不多时，那少年额头沁出点点晶莹汗珠，姿势仍一丝不苟。
即使老太太和二舅都劝他主动交代，即使料定了道正帝的早知详情，即使窥见了道正帝的一缕性情，章此时依然心如鼓擂，惴惴不安。
面圣至荣，也是至险，只希望收益能与风险成正比罢。
宝玉面色一紧，偷瞄了眼道正帝的拉下来的唇角，登时两腿颤颤，便想扭身就跑，但...到底胆怯难行，最终愣在了原地，一步未动。
道正帝见了两人表现，不置可否，只随口道：
“若朕没记错，是高祖皇帝称为汉贼的章存诚？”
魏承恩忙道：“万岁爷过目不忘，正是此人了。”
章适时露出些胆怯形容，身躯战战却又不敢动弹。
道正帝见了便露出几分笑意：“到底是个十岁的孩子，非‘诚’不足以这般形容。”
面上却道：“哦？这倒是奇了，皇室无有恩荣惠及，章家父祖又缘何想要面圣啊？”
还装？果然多疑！
章咬牙回道：“陛下所言，草民不敢苟同。《诗经》有云，‘溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，天子御极宇内，隆恩播于四海，章家同样久沐隆恩，故而父祖思慕天颜，一则感恩，二则...陈情。”
“所陈何情？”
章虽心中百般不愿，也顺势伏首拜倒在地，诚恳道：
“陛下容禀，曾祖大人青年曾仕伪清，晚年幡然醒悟，又蒙高祖皇帝不弃，恩荫祖父为官，空领俸禄数十年而无寸功报效君王。
祖父深以为憾，故遗命先父用功读书，争为天子门生，但先父久试不中，又遭英夷鸦片荼毒...临终前耳提面命，令我陈情陛下，忠君报国。
今日仰赖陛下隆恩，草民大胆陈情，得完父祖遗命，死而无悔...但若有一二才能可报效君父，乞望陛下宽恕死罪，让草民能代章家稍还天子恩德。”
这番话，将高祖皇帝带着羞辱之意恩荫的正八品小官，当成莫大恩赐，再将此身祖父一辈子补不上实缺，说成只拿工资不做事的美差，很有些唾面自干的味道。
但以章前世三观来看，他其实是在实话实说，不用考公便进入了体制内，上来就是县级干部，而且只拿钱不干事，的确可以称得上恩德了。
周贵听得色变，忙叫道：“章你好大的胆子，竟敢...竟敢讽谏？！”
章一愣，“呆呆”抬头，脸上满是无辜和疑惑：“章实不知周中官所言何意。”
“这章分明少年老成，言行合度，怎敢突然就犯颜讽谏？！提的还是高祖皇帝的故事，你自个寻死也莫要牵上咱家啊！”
周贵只觉袖袋内的一叠银票烫到着火，悔不该受了贾府请托，以至于要引火烧身了，立时急道：“大胆章，还不磕头认错？”
章茫然眨着眼睛，只做不知：反正我就是这般想的，上了测谎仪也是这个说辞。
道正帝听得一愣，一时也以为章胆大到面刺君颜，但听其言语，观其神态，实并无半分讥诮，更看不出半点违心，分明是深以为然的模样。
纵是内阁那些老狐狸也难在他面前藏奸，这不过十来岁的孩子又如何掩饰得了？
“这孩子还真有些意思！非得从小如此教导，才能让他身心皆以为然，并奉为圭臬，也不知是其父，还是其母...这却是省了朕不少功夫，若其英语果真谙熟，倒也足堪一用了。”
一念及此，道正帝喝骂一声：“够了！滚罢！”
周贵吓得一个激灵，又见章无动于衷，就要上前拉他下去。
只见红袍一闪，魏承恩一个健步上前，把周贵踹倒在地，嘴里骂道：“不长眼的狗崽子！还不快滚了下去！”
周贵顿时如遭雷殛，偷瞄了眼魏承恩的脸色，连滚带爬地下去了，一时心里又恨又畏。
魏承恩见道正帝微微点头，忙挤出笑脸，上前将章扶起：“万岁爷让你起来呢。”
【缘+34缕】
见过道正帝的巨款，章不仅无动于衷，甚至有点想笑：堂堂内相，就这么点？
道正帝笑道：“杜衡、留夷皆为香草之名，章家拳拳报效之心可见一斑。”
章倏然抬起了头，双目含泪，声音微颤道：“陛下明鉴万里，了了草民父祖遗愿，草民必当结草衔环以报君恩!”
说着又要下拜，却又被魏承恩扶住。
他微一挣扎也“只好”顺势起身，心里一时受宠若惊：这等内相亲扶，怕是只有外朝几位阁老才能有如此待遇，看来今儿这一关便算是过了？
道正帝微不可查地点了点头，声音却冷了下去：
“忠而无能，蛀国禄蠹，能而不忠，乱臣贼子!章家两代既未被国朝拣选，便是才具不足，虽有报国之心，亦不能尸位素餐。
朕闻你与英人交流无碍，若确有如此才能，可为朕之宝玉，自有你效力的一日。曾卿，取了那份考卷与他罢。”
第44章 考核
只是语气上的轻微变化，便似引动了天象，暖意熏人的阁楼之中风霜忽降。
摄人的寒意悄然漾开，室内众人噤若寒蝉，唯有魏承恩面色如常，心中对这白衣少年更重视几分：
“万岁爷只有在要用一个人的时候，才会这般训诫告勉，蕴雨露于雷霆，青袍官儿受训之后拔绯的也不少见，这章今儿看来是要得官了，倒是个好运道的。”
道正帝前半句尤为疾言厉色，轻飘飘地将他父祖被磋磨终生的原因归结于他们自身才情不堪，与高祖皇帝之语并无半点关系。
哪怕知道道正帝并非真怒，只是有意敲打，让他不可心生怨怼，章仍是心头一紧，身上汗意未干，又觉冷风袭背，不由身躯轻颤。
但他细思之下，却又生出几丝喜意：
“道正帝这话虽是无耻，但也否认了高祖皇帝的针对之意，同时肯定了章家的忠心，如此便抹去了章家身上那层若有若无的禁锢！
凭此一语，再有面板为助，科举正途已然敞开！纵使有人刻意刁难，贾家也能插手相助了！”
至于后半句，又暗含授官之意，乃上位者恩威并施的惯用伎俩。
有了科举退路在手，章刻下虽没了先前那般迫切，但还是得全力以赴，左右也不费什么工夫。
“说起来，道正帝竟然还找人弄了份考卷，实在是出乎意料...哎，等等，曾姓，七品，还是翰林，这人莫非就是昨日在邸报里翻看到的曾编修？”
“是，陛下。”
角落里的青袍翰林离案而起，双手捧着一银轴白卷，碎步上前，先朝道正帝一拜，得到授意后，转身面向章，竟双手递过卷轴，丝毫不因为章布衣之身而居高临下。
章抬眉望去，方才看清了这翰林的形容。
体格魁梧，方肩阔胸，口宽唇薄，浓眉密须，三角眼中目光炯炯，正笑着打望自己。
大概四十余岁，与二舅年龄仿佛。
“年龄倒是差不多，只是这七品的官阶...”
章一念闪过，双手接过白卷，先面朝御案一揖，而后向面前翰林道谢：
“草民领旨，有劳曾翰林。”
曾翰林瞄了眼他手中的白卷，笑容着带着几分尴尬，身为翰林院编修，平日里多是为皇上起草诏书、处理文字，哪做过这等活计。
听说眼前这少年正精于此道，其人虽幼，但达者为师，自己此次怕不是要贻笑大方了。
这时早有两个小黄门抬来一张小案，章登时会意，俯身案前，缓缓展开了手中银柄白卷。
纸张质地细腻，洁白柔润，随着卷轴铺陈，淡淡墨香散溢，工整秀丽的馆阁体小字，还有那横七竖八的英文字体便呈现在他的面前。
馆阁体笔画清劲，端正雅致，书法境界比他高出不知凡几，却越发衬得旁边英文丑模丑样的。
这卷上英文通篇花体字母，单个拿出来都是秀丽可观，但连字成词、连词成句后，因为大小、结构、排列等问题，顿显凌乱无章，失于美感。
章动作一滞，心中叹道：好家伙，这上来直接上强度啊。
以他书法功底和英语水平，只一眼便从上面的运笔、落笔看出了些端倪：
这英文与其说是写，倒更像是画出来的，单个尚且可观，连起来却不好阅读，大概是从哪份英国国书、照会上直接抄过来的罢。
不过他仍面色如常，推轴开卷。
一来他尚可推敲分辨，并无碍难，二来没必要得罪了这曾翰林去。
曾翰林默立一旁，见章一顿，心中便是一紧，后又见他毫无异样，才缓缓舒气，暗忖道：
“莫非我摘选抄录的英夷文字已蔚然可观了？恐怕不然，与那国书之上分明差距甚远，切勿自大才是！若非这章滥竽充数，便是他早慧天成，如此我却该承情了啊。”
卷轴完全展开，大概五尺长短，恰好铺满书案，小黄门忙在四角压上镇纸，奉上早已备好的笔墨，然后垂立一旁。
章微微颔首，凝神览阅，片刻工夫便弄清了这考卷内容。
首先是整句翻译，既有英译中，也有中译英；次则是单词翻译，但只有中译英，并无英译中。
这说明出题人竟然知道中英语法不同，若中译英，只要能在原句中找到对应单词便算答对；
若英译中，他对照中英国书摘出来的英文单词与中文释义，大概率是对不拢的。
是的，章刻下再无疑问，这些考题正是出于英国国书，里面不少句子都是以英国国王口吻对中国皇帝致意，非国书不能为。