“好吧，好吧，开始吧，中国的官员们，又是无聊的一天。”
约翰兴致缺缺，随意伸手与众人握过，摘下帽子径直落座。
罗伯特一直紧盯着那英俊的贵族少年，见他听到这话之后，神色如常，并无异样，才稍稍放心：
上帝保佑！万幸，他还仅仅是个孩子，应该没有那么敏锐的嗅觉。
他打开怀中皮包，取出一叠文件，坐到约翰身旁。
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日头偏中，殿影微斜。
大内，乾清宫东暖阁。
“辰初三刻三分，臣入锦衣卫大堂领取文碟有二...
指挥佥事赵全心系皇差，特派小旗赵贵领校尉十人随扈，臣辞而不得，乃受。
辰正初刻二分，臣觐见鸿胪寺卿，受命履职，翻译田客卿并左右少卿雄文如下...
辰正三刻六分，英使二人至，初未识臣，说某言某语如下...
辰正四刻，中英两国谈判，英使要求如下：
一，恳求中国大皇帝致歉，并保佑所有在中国的英吉利人身家安全。
二，开放广州、厦门、上海、南京、芜湖、宜昌...烟台、大连、天津等南北港口十八处，准许英吉利人贸易、居住（此处英夷港口一词，在其国度囊括港口所在城池，臣特注明，伏维圣鉴）。
三，赔偿英吉利商人损失八百万银圆（佛郎机人所铸，一圆合银七钱二分，臣谨注），英吉利军费两千万银圆。
四，给予英吉利人沿海岛屿一处，以供修船、仓储。
剩余琐碎细则另附于下。
堂上列席者如下...某人说某语如下...
英使吃茶三盅、各色点心十三盘...
巳正二刻十分，英夷同意减免赔偿三百万银圆，减少开放港口至十处，余者不改。
田客卿并左右少卿不允，谈判再度破裂。
田客卿遂命臣诵读雄文三篇，英使羞愤离席。”
道正帝斜倚宝座，正翻着手中奏本，虽是一目十行，却又字字不落，只花了几分便已览尽。
因着时间精确，观察细致，而且笔法无情，所载均为真事，并无半点个人想法流露，这题本中所奏一切反而更加历历在目，让人身临其境。
甚至田正、赵全等人，个人心中幽微之处，道正帝观之也如掌上观纹，一眼就看透了七八分。
如此事无巨细，倒也颇为新奇，可惜看一本便要花上几分，就不便推行全国了。
道正帝随意合拢奏本，看了眼案前垂手静立的少年，在他襟扣上微露半截的表链上顿了顿，又瞥了眼御案上新换的珐琅怀表：午初二刻五分。
半个时辰便从鸿胪寺赶到了这，可见是个尽心的。
若那些国之栋梁也能尽如这少年般乖顺，这天下之事于朕而言又有何难？
道正帝目光扫过案上，怒火不由又炽，虽满意章今日作为，脸上也殊无笑意，只随口道：
“题本写的不错，倒没浪费了朕的怀表，日后照此即可。
那赵全用心切切，倒也不好苛责了他…唔，你去领了本旗禁军，再去将那十人退回罢。”
道正帝竟豪不怀疑那赵全立场，难道他竟也是道正帝心腹？
上眼药失败连，但那一旗禁军倒是意外之喜了，本以为只是个寄禄官儿，没想到还真被赐了兵权。
章自是谢恩不提，又见龙颜不悦，也只以为是英人狮子大开口的缘故，便安静退在一旁。
道正帝目光幽幽，沉吟良久，方沉声道：
“大伴，去唤四位阁老过来。”
“老奴遵旨！”
魏承恩一惊，忙亲自领命下楼。
不多时，一架乘舆被四个小黄门抬得飞快，急急往内阁方向去了。
不同于外臣中止潘玉庭一人得赐大内乘舆，宫内十二监掌印并着司礼监的数位秉笔因为居于大内，往来频繁，所以都可依祖制乘舆。
日头渐爬渐高，殿内窗影悄移。
道正帝起身踱步，面色古井无波，让人瞧不出喜怒。
章也不敢瞧，默默缩回柱下，悄悄揉了揉腹部，心中哀叹一声：
“本想着再白嫖一顿御膳，好不容易赶上了饭点，道正帝看着却像是被气饱了，估计今儿这顿是蹭不了了。”
道正帝一回头正巧瞥见他的动作，一时又气又笑：
“章卿这般急急赶来，原是又想蹭朕一顿饭食？”
章倒也不怕，面色讪讪道：
“臣不敢。臣身负皇命，不敢有丝毫怠慢，故而一写完折子就往宫里赶，只是...只是碰巧赶上了饭点。”
“你这个猴儿精的…”
道正帝眼底难得生笑，正要说话，楼下唱喏不绝：
“潘阁老、卢阁老、王阁老、董阁老恭请陛见！”
道正帝敛去笑意，肃容端坐，只微微抬目，周贵便出班唱道：“宣~”
一个宣字余音绕梁，荡气回肠，直到魏承恩领着四位老者爬上楼梯，耳边仍似有颤声不绝。
章借着殿柱遮掩，垂首静立阴影之下，自觉不甚起眼，但身上却总有锐利的目光萦绕不去，直到内阁四人大礼参拜时才算消了去。
哈！现在轮到我了。
他悄悄抬眉一扫，便看清了案前刚刚放下的绣团上，一前三后正跪着一紫三红的四位老者。
前面身材高大，紫袍行蟒的自是首辅潘玉庭了，后面一个又高又瘦的，该是二舅口中的次辅卢桢。
那个最富态的，极好辨认，想来就是吏部尚书董煦。
剩下那个面黑的，只能是礼部尚书王长岭了。
这便是当朝内阁四位阁老，只是不知投票时要是2V2，又该如何处理？
章收回目光，默默听着四人起身，奉命传看自家奏折，而后随着道正帝一句“诸卿议议罢”，登时吵作一团。
礼部尚书王长岭当先开炮：
“臣未闻天子因外邦之事罪己，亦未闻朝廷须偿外邦商户损失，此乃滑天下之大稽，可见英夷殊无诚心，臣请逐英使，以正军民之心。”
吏部尚书董煦言说：
“臣以为致歉、割地、赔款皆不可从，而若以奏本所注，英夷欲居城池，则开口通商危害更在其余三者其上，实无可谈之处，不如逐之备战。”
次辅卢桢却深深一叹：
“诸公当知，南方七省数月以来，虽未失寸土，但已军疲民惫，靡费甚巨，缺口日显。
户部、兵部点算之后，南方便是维持此不胜不败局面，一月也需耗饷百万，再加上支应粮草北输，至多三月便难以为继。
至于战事耽误的春耕、海贸，一年损失更在八百万两以上。
臣也以为英夷并无十足诚意，但韩琳奏报，近来前线战事缓和，军士轮休、养精蓄锐，大炮整修、粮草募集，亦非坏事。
若能拖过这几月，待春苗种上，再战也不迟。”
第79章 内阁喷子 虎门陷落
卢桢此言一出，王长岭便道：
“既如此，便令韩琳速战，早日驱逐英夷。
我朝东南水师有战船千余艘，如何就能让英夷这般纵横往来、耀武耀威？
若是韩琳无能，臣请召韩琳还朝，再挑重臣南下便是。”
董煦忙笑道：“王春官有所不知，那英夷极擅奇技淫巧，战船颇有可观之处，韩琳此前所奏，‘其无风无潮，顺水逆水，皆能飞渡’，轻易不好言胜。
再则英夷突然宣战，韩琳能保城池不失，虽无功劳也有苦劳，更别说日前的虎门大捷，杀敌五百，击毁旗舰一艘，怎好临阵换帅？”
王长岭扫他一眼道：
“难为董天官记得如此仔细，说起来头头是道，合该去当大司马才是。
那韩琳年底该是送了不少炭敬到董天官府上罢？听说董天官与他还是同省？”
董煦一时脸色涨红，急道：
“古来临阵换帅，兵家大忌，本官虽掌户部，亦知此理。
本官与韩琳虽是同省，却素无往来，每年冰敬、炭敬也只是惯例...除了王春官外，又有谁人未收？
我敬王春官年长德高，王春官却为何这般血口喷人？”
王长岭哂笑一声：
“如此说来，内阁公推两广总督之时，董天官力推那韩琳，原也是一片公心了？
那韩琳任礼部侍郎之时，老夫冷眼观之，竟未瞧出他有半点理治军民、修饬封疆的能耐。
眼下纵有虎门大捷，也难改他被区区数千英夷骑在头上作威作福的事实！”
“你...”
董煦气得语滞，而后凛然道：
“韩琳历任工、户、礼三部侍郎，三次考满，皆是上上，督抚空缺，本官按制公推，问心无愧！”
“呵，好一个问心无愧...”
王长岭还待再言，卢桢忙打圆场道：“今日陛下召我等议的是英使之事，王春官似乎有些离题了...”
王长岭却不领情，直言道：
“英使之事也与韩琳脱不开干系，本官不过追根溯源罢了，如何就是离题了？
卢次辅当日也是否了湖南巡抚骆俊，推了韩琳上去，好换得董天官支持禁烟之议，莫非当本官忘了不成？”
卢桢早知他性情，当下也不着恼，只笑道：
“这...本官记得禁烟之议王春官也是赞成的，今日为何又出此言？”
“鸦片流毒，生民罹难，本官岂能坐视？又岂会如某人一般，顾小利而失大义？”
王长岭一边说着，一边还拿眼去瞅那坐在案前小杌子上的潘承恩。
内阁四位阁老之中，只潘承恩一人御前有座，高大的身材正躬坐在低矮的杌子上，虽观之不雅，但姿态超然，非旁人能及。
他本是老神在在听着那“王炮仗”胡喷一气，心中不甚在意，但这一下被含沙射影，也是心头微怒，沉声道：
“老夫虽不知韩琳与董天官是否有旧，却知那骆俊正是王春官当年亲点的经魁，素日还有往来，王春官身为座师，却也不避嫌疑吗？”
王长岭毫不心虚，正气凛然道：“本官举贤不避亲！”