城墙上的郑四维眼见明军在盾车的掩护下，不断往护城河中倾倒沙石土袋，心中焦急万分，随即下令朝着盾车空隙间推出的板车加大攻势。
“砰，砰，砰！！！”
“嗖，嗖，嗖”
火枪和弓箭如同暴雨般倾泻而下，试图阻止明军的行动，十几个推动板车的明军士兵被箭矢射中，倒在地上发出痛苦的呻吟，但很快就被其他士兵拉到盾车之后，其他人依旧坚持往前推进，将沙袋和土袋倾倒进了护城河之中。
“快！快！再快点！”盾车边上，一个明军军官挥舞着腰刀大声呼喊道。
在盾车后等着的士兵们立马加快了速度，推着板车“吱呀吱呀”往前冲去，两名推车的士兵刚刚将车上的沙石土袋倒进壕沟，正准备撤退，就被墙头飞来的箭矢射中了肩膀和小腿。
他们几乎同时闷哼一声，旁边举着盾牌的士兵的见状，连忙上前掩护住了两人，后方又立马有士兵举着盾牌顶上，一行人缓缓撤到了盾车后面。
城墙上的清军弓箭手利用城墙居高临下的优势，一边咒骂，一边将手中的弓箭拉满，瞄准下方那些推车而出的明军士兵，不断射出利箭。
一支支箭矢呼啸而来，直奔明军士兵而去，盾车边缘的明军士兵见状，连忙侧身躲避，箭矢擦着盾车的挡板和他们的头盔锵锵飞过。
不过，随着明军炮兵进抵战场，架起小型火炮朝着城墙轰击，清军很快不支，不断有人被击中，从城墙上跌落下，发出了阵阵惨叫声。
在明军的火炮轰击下，城上清军的反击能力大大削弱，根本无法再阻止明军填平护城河。
战场上弥漫着浓浓的硝烟味和血腥味，惨叫声，呐喊声，枪炮声交织在一起，淙淙血水不断汇聚，流到了护城河之中。
而此时，战鼓雷鸣的战场边缘高地上，朱慈身披鎏金铠甲，目光如炬，俯瞰着整个战场。
“陛下，我军攻势如虹，清军已是强弩之末，荆州城旦夕可下！”周世显看着前方的战况，兴奋地禀报道，眼中闪烁着胜利的喜悦。
朱慈微微颔首，嘴角勾起自信的弧度，笑道：
“荆州城乃湖广的南北枢纽，拿下此城，便可扼控长江中游，进可攻，退可守，与清军周旋到底。届时，清军若是想要攻取长沙，便只能先攻下岳州府城。”
洞庭湖东面，岳州府城和临湘城组成的防线远比西面的澧州-常德更容易坚守，特别是澧州，常德等地州府的城防早已经被张献忠破坏殆尽，荆州若是掌握在了清军手中，就算岳州加上李过和高一功的兵马，恐怕也很难挡住清军。
想到这里，朱慈随即转过身，目光落在李过和高一功身上，这两位刚刚归顺的闯军大将，此时正毕恭毕敬站在朱慈身边，同样在观摩战场。
经过这段时间的磨合，两人以及闯军各营的主将，面对朱慈的时候，都已经没有那么别扭了，特别是长沙府城仓库里的粮草运抵松滋草坪大营之后。
“李过，高一功，收复荆州之后，你们有何打算？”
李过闻言，当即上前一步，拱手抱拳道：
“陛下，荆州城地势险要，若能将其打造成一座九江，岳州一样的坚城，便一定可抵挡南下的清军，甚至伺机反攻。”
“李将军说的不错。”
高一功此时已经不在怀疑朱慈对荆州城势在必得的自信，随即附和道：
“以荆州城当前的防御能力，只要进一步加固城墙，增设炮台，并在城外再挖掘多几道壕沟，设置鹿角等障碍，清军想要强攻，便是痴人说梦。
郑四维当前毫无反击之力，本质上是因为他没有可以野战的强兵，否则咱们的盾车绝对不可能这么快突破到护城河边上。”
朱慈点了点头，对两人的看法表示赞赏。不过，他心中很清楚，两人所说的传统城防工事，在清军强大的火炮面前，十分脆弱，根本撑不了几个月。
“两位将军的想法固然不错，方向也是对的，对付清军，必须先以坚城消耗其实力。但清军火炮威力巨大，潼关这样的坚城尚且抵挡不住，何况荆州？”朱慈沉声问道，眼神中透出一丝深邃。
李过和高一功闻言，心中顿时一沉，这可就是揭顺军的老底了。他们在和田见秀等人会合之中，依旧知道了清军火炮的厉害。
潼关之战，清军正是凭借着火炮强大的威力，几乎不战而破这座号称“天下第一关”的巍峨关隘，吓退了李自成。
“清军的火炮确实威力巨大，陛下当初在凤阳，是如何凭借坚城，击退多铎大军的？”李过担忧地问道。
不仅是他，高一功此时也满怀期待，他其实只懂寻常的守城之法。若不是如今有左镇的炮兵演示，他对于清军强大的火力，根本一无所知。
朱慈看着两人的神情，微微一笑，掷地有声道：
“朕能在凤阳击败多铎大军，除了坚壁清野之策，殿前军，京营两部精锐和高杰，黄得功两部偏师的策应外，最关键的便是在凤阳，徐州，淮安，扬州等地，均仿照了一种名为棱堡的防御工事，加固了城防，有效抵御了清军的火炮攻击。”
“棱堡？”李过和高一功面面相觑，他们从未听说过这种防御工事。
朱慈见状，虽然知道他们听不懂，但并不怀疑两人的学习能力，还是耐心地解释道：
“棱堡是弗朗机人自西边传来的一种防御工事，其特点在于城墙低矮厚实，层层叠叠，并设有多个突出部，形成交叉火力，可有效地分散炮弹的冲击力，并对攻城敌军形成多方位打击。
其突出部上，可设置炮台，以火炮反击进攻的敌军，使其难以靠近城墙。此外，棱堡外围还可挖掘多重壕沟，进一步增强防御的能力。
等到收复荆州之后，朕会派人协助两位将军，在荆州城的基础上，修建类棱堡的城防，以增强对火炮的防御能力。
不过，类棱堡的城防也不是万能的，最关键的还是城中大军的野战能力，守城若是没有反击的实力，再坚固的城防，也不过是一座死城而已。”
李过和高一功两人听得津津有味，眼神里充满了惊奇，他们从未想过防御工事还可以如此设计，心中对朱慈这个既会打仗，又会造棱堡的年轻天子，不由得产生了一种难以言说的钦佩之情。
“陛下真乃神人也！”李过朝着朱慈弓腰抱拳，由衷地赞叹道。
“有了陛下的支持，荆州城定能如同凤阳城一般，固若金汤，抵挡住清军的火炮！”高一功也激动地说道。
朱慈听了两人的称赞，微微挑眉笑了笑。他很清楚，要战胜清军，光靠棱堡这样的防御工事是远远不够的，还需要一支强大的军队和正确的战略战术。
而对于他这个大明王朝的天子来说，荆州虽然重要，但也只是诸多重要城池中的一个而已。
“不过，荆州只是长江防线上的关键一环，两位将军都是难得的将帅之才，若是都在荆州，那就是屈才了。”朱慈说着，目光也随之停在了高一功的身上。
“只要陛下吩咐，末将万死不辞！”高一功拱手抱拳道。
朱慈点了点头，然后又和声道：
“云南现在又有土司起兵作乱，朕打算调王督师领贵州和重庆的部分兵马前往云南平叛，重庆届时将会出现防御缺口，朕想派高将军领一营兵马进驻重庆和夔东，一方面防范张献忠，一方面也可从后方支援荆州。”
“云南土司叛乱？”高一功略显惊讶，但他没有多问，随即坚定地点头道：
“末将遵旨，末将与张献忠军中的不少将领都颇为熟悉，定能妥善处理重庆的防务。”
“好！”朱慈满意地点了点头，他知道高一功的军政能力，治理重庆完全没有问题，甚至必要的时候，收复南逃的西军残部，都不在话下，随即又吩咐道：
“荆州城破在即，两位将军整顿好兵马，十日之内，必能进城，接管城防诸事！”
第138章 荆州守军的反正
朱慈将高一功派往重庆，并非一时起意，而是经过深思熟虑，权衡各地局势利弊之后，做出的战略安排。
重庆地处四川东南部，北接夔东，东临荆州，湘西北，完全扼住了长江上游，是四川盆地通往外界的咽喉要道。大明只要牢牢控制住重庆，就等于控制住了四川的命脉。
而在军事上，重庆四周山河相间，地形险峻，易守难攻，同时周边的河谷平原土地肥沃，十分方便守军屯田，毫无疑问是明军抵御清军由川南下，攻取云贵，湖广的重要屏障。
朱慈只有将重庆掌握在手中，才算是掌握了西南局势的主动权，进而有效地遏制清军从四川方向对湖广，云贵等地的进攻，保障整个西南的安全。
所以，他才决定派高一功率领麾下精兵和随军家口进驻重庆，辐射周边，一方面是经营重拾重庆，夔东，加强荆州的战略纵深，另一方面，则是为了今后接收西军残部做准备，可以说是一箭双雕。
高一功出身农民军，曾经跟着李自成隐入商洛山，襄阳建政之后，又被李自成留在襄阳治理地方，此前又从夔东南下，对西南地区的情况还算熟悉，而且与大西军，夔东地方都有一定的联系，可以有效地协调各方势力。
这些都绝对不是王应熊麾下随随便便一个武将可以做到的，此时川南确实有不少将领能战敢战，但手下兵马不强，治理地方，更是远远不行。
而朱慈成功招抚东西两路大顺军，在湖广有了足够的兵力，甚至可以派兵接管重庆之后，王应熊在西南三省，也能集中兵力，解决后方的乱局。
大明如今还控制着南方各省，云南地处边陲，军事政治意义其实并没有那么重要，甚至土司叛乱都可以缓一缓再解决。
毕竟，在原本历史上，沙定洲成功偷袭明军，势力最为强盛的时候，也没有控制云南全省，如今沐天波早有防备，他这个滇南土司，更加不可能攻取云南全省，威胁贵州。
但云南拥有丰富的铜矿资源，而且并没有得到充分开采，距离原本历史上清廷每年上千万斤的产量，如今的滇铜产量，根本就是九牛一毛。
铜钱在此时的大明王朝经济中，依旧占据着举足轻重的地位，朱慈若是能顺利开发云南的铜矿，便可以有效地缓解当前因为军队迅速膨胀导致的财政危机，为战争提供充足的军费保障。
不仅如此，铜在此时还是重要的军工材料，而滇铜传统的运输线路便是经湘西北往常德，然后转运到南京的铸造局。
这便是朱慈称赞堵胤锡在长沙府城打造兵器工坊，是高瞻远瞩的原因了，滇铜在常德分出部分运到长沙，根本没有任何多余的成本。
而湖广南面的广西平乐，贺州等地，还盛产锡矿，通过连接两地的运河大江，北运长沙府，或者是通过西江，海运，转送到南京，都不算困难，两者的结合，便是铸造火炮的上好材料。
要知道，青铜火炮的主要材料便是铜和锡，而由于青铜具有良好的耐磨，耐腐蚀和导热性能，并且可以在高温下保持较高的强度，是制造火炮的上好材料，同等口径的青铜炮，要比铸铁炮用料更少，重量和体积更小。
当然，青铜火炮相较于铸铁炮来说，价格要更加昂贵，但是铜炮的优势在此时的技术水平下，更为明显，这使得其在明清两代，依旧是广泛存在的。
这是因为铜的熔点低，铜水的流动性也更好，从而使得炮管的浇铸更加方便。而因为铜炮韧性好，青铜炮也不易炸膛，这对于炮兵部队来说，异常重要。
除此之外，还有铜炮不易生锈，可以使用更长的时间，而且养护上也更为简单的原因，这对于南方的大军来说，意义更加显著。
朱慈很清楚，他若想战胜清军，就需要强大的经济实力和军事实力作为支撑，云南的铜矿正是他实现这一目标的关键。
而在当前的局势下，云贵川三省总督王应熊，是他派往云南平叛的最佳人选。
云南地处偏远，交通不便，而且土司势力强大，要平叛并控制铜矿，没有几年，是绝对做不到的。
毕竟，他要的不是平叛，而是一个可以治理地方，压制土司，还有云南本地明军，甚至沐家和地方文官，同时控制住云南铜矿，为大明的中兴提供源源不断资金支持的大臣。
看着正如火如荼的攻城行动，朱慈随即派出塘马，前往遵义，准备将王应熊召到长沙，他还没有亲自接见过这个封疆大吏。
而随着落日的余晖洒在荆州城残破的城墙上，映照出上面累累的弹痕，明军的攻城行动，也终于暂停了下来。
经过火炮近十日的猛烈轰击下，原本坚固的城砖已经一块块崩落，平整的城墙变得坑坑洼洼，城砖碎裂，露出狰狞的豁口。
城墙上的清军士兵在明军的猛烈攻势下，死伤惨重，士气低落，只能躲在残垣断壁后面，苟延残喘，不少人对守住荆州城，已经丧失了信心。
城外的护城河两岸，曾经长满草木的平野和民宅，早已沦为焦土，被炮弹翻起的泥土混杂着断裂的兵器和破碎的旗帜，在夕阳的映照下，显得格外凄凉。
护城河中，曾经清澈的河水已被明军倾倒下去的沙土染成浑浊的黄色，河面上漂浮着破碎的木板和尸体，散发着阵阵恶臭。
明军的士兵们前赴后继，冒着清军的炮弹箭矢，将一袋袋沙土投入河中，原本深不见底的护城河边缘，已经冒起了土袋。
不仅如此，士兵们还在护城河边挖掘了新的壕沟，并在壕沟外设置了拒马，鹿角等障碍物，形成一道坚固的防线，以防止城内的清军对填河部队偷袭。
这个时候，护城河边的明军士兵还在继续挖掘藏身的壕沟，他们距离城墙太近，很容易被清军打击。当然，那些挖出来的泥土，便是填河的重要材料了。
随着夜幕悄然降临，战场上的硝烟也逐渐散去，原本激烈的喊杀声，人喧马鸣声，更是渐渐停息了下来。
夜风呼呼吹过，带来阵阵凉意，夹杂着淡淡的血腥味和火药味。
此时的护城河边上，盾车和壕沟组成的临时阵地中，火光闪耀，壕沟外点燃了数以百计的篝火堆，而远处的荆州城墙上，只有寥寥几处灯火，城内一片死寂，与更远处灯火通明，人喧马鸣的明军营地，形成了鲜明的对比。
这个时候，白天攻城的明军主力已经回到军营，正在部署夜间防御，每个营地内都是戒备森严，以防范清军的夜袭。
营地内外，无数巡逻的士兵们手持火把，警惕地注视着四周，他们的脚步声和盔甲摩擦声在夜晚寂静的营地中显得格外清晰。
而此时，中军大帐内，朱慈正召集一众将领商议破城之后的围剿策略，他的手中还有一份来自岳州的军情急报。
朱慈看完之后，随即将塘报折起了一部分，然后递给陈福，并示意对方宣读。陈福接过塘报，随即当着一众将领的面念了出来。
不出所料，佟养和果然派出王得仁领着数千兵马从武昌出击，意图袭扰岳州，威胁长沙。
朱慈对此早有部署，王得仁的兵马刚刚进抵羊楼，就遭到了金声桓的迎头痛击，损兵折将，被迫退回了蒲圻。
只是，王得仁在之后暗中联络金声桓，想要对方接应，意图反正的举动，就大大出乎朱慈的预料了，而这也是他折起的那部分塘报。
陈福接过塘报的时候，看到朱慈意味深长的眼神，便明白后面的内容不该读出来了，他心中同样十分惊讶于王得仁和金声桓暗中联络的军情，事情的发展大大超出了他的预料。
朱慈将岳州的军情告知众将，但又刻意隐瞒了王得仁可能反正的消息，这倒不是他不信任面前的众将，而是这样的事情，必须保密。
他眼下最重要的事情，就是集中精力攻克荆州，稳固湖广局势。王得仁的意图反正，固然是振奋人心的消息，但朱慈却不敢掉以轻心。
毕竟，如今历史早已经面目全非，王得仁的反正投诚，究竟是真心归顺，还是缓兵之计，尚且需进一步观察。
而且，若对方真的对清廷没有信心，那这将是他未来夺取武昌城的一个关键助力，现在就用，可没有任何好处，蒲圻城算得了什么？
“佟养和果然不敢直接派兵来救援荆州，现如今退到蒲圻的王得仁所部，应该就是武昌派出来的所有援兵了。”
朱慈扫视了一眼帐内众将，随即又沉声道：
“荆州城已被我军围困多日，今日攻到护城河，五个时辰推入河中的沙石土袋便已经露出水面，若是不出意外，护城河十日之内必将填平，破城之日指日可待。
朕今日召集诸位前来，便是要商议破城后的部署，还有对突围清军的阻击，郑四维和李栖凤必然会垂死挣扎。”
“陛下，末将愿率麾下大军为先锋，攻入城中，剿灭清军！”李过拱手抱拳请战道，眼神中充满了杀气。
不仅是他，朱慈话音刚落，高一功和刘芳亮，田见秀等人，也纷纷请战，表示愿意率部杀入城中，为大明诛杀汉奸。