但战争的脚步，从来不会因为任何一方的迟疑而停下，随着时间来到定武二年十一月，黄河两岸的草木渐渐开始枯黄，清军也随即开始了大规模军事行动。
阿济格首先在兖州，青州，徐州等地展开了突袭，清除明军部署在外围的塘马。
他亲自率领数千骑兵，兵分两路，一路直奔徐州城，一路绕道青州，突袭淮安府的海州，两路大军以迅雷不及掩耳之势，两个昼夜间就扫除了高杰和黄得功部署在外围的几乎所有塘马。
而在阿济格大军的后方，一支数千绿营军，数百艘舟船组成的辎重运输队伍，正沿着运河迅速南下，船上还运载着五十余门大小火炮。
兖州，青州等州府的十几个县城，很快就被清军重新夺取，但这些县城，此时都已经是一片废墟，周围的百姓已经全部迁移不说，甚至城墙都被拆除了不少，成为了徐州，淮安等地的屯堡建设材料。
高杰和黄得功虽然早有准备，但面对阿济格的迅猛攻势，依旧无法招架，高杰领着亲卫骑兵击退了清军前锋，但还没能得瑟一会，就立刻被赶来的数百八旗马甲打得落荒而逃。
而后，阿济格大军迅速推进，直接进抵徐州城下，并再次选择了上次多铎大军扎营的地方，迅速下令各部安营扎寨。
他这一次带来的大军实力相当强悍，单单是精锐八旗马甲，便有五千以上，此外还有上万绿营战兵，以及从北直隶和山东各府征召来的数万民夫。
巩阿岱则是另外领着一千余大军进攻海州，企图引诱黄得功率兵赶来救援，围点打援。
不过，因为城中的明军防守严密，而巩阿岱率领的清军骑兵并没有打造器械，攻城破城的实力，黄得功丝毫不为所动，阿济格的企图最终没有得逞。
在有了应对清军的经验，特别是守城的信心之后，高杰和黄得功的表现都堪称优秀，他们并没有浪战，只是阻击清军前锋，一旦发现情况不对，便立刻缩回了城中。
与此同时，谭泰也在河南开封府展开了行动，兴兵进攻豫东，归德府城内的明军象征性抵挡了几天后，便迅速突围撤退。
谭泰是多尔衮的亲信，为了提拔这个主动投靠，而且敢战勇战，在松锦大战中俘获了洪承畴的猛将，同时也为了对明廷进行战略欺骗，多尔衮在开封集中了数万大军，其中八旗军便有一万。
于是乎，在谭泰的猛烈攻势，整个归德府迅速沦陷，亳州城也再度被重重包围，谭泰仗着自己兵强马壮，甚至还想攻打亳州附近的屯堡，补充大军强攻所需的物资和人丁。
但他和此时正在徐州，淮安气得骂娘的阿济格一样，随即便在屯堡那里吃了瘪，甚至还遭到了那些土墙，石墙上的火炮的突袭。
徐州，亳州，海州等州府在朱慈的设计中，都是战场前线，而归德，兖州，青州等州府，则是为后方争取时间备战的缓冲。
同时，朱慈在这些地方不设防，也是为了迷惑清军，使其轻敌冒进，然后又依靠屯堡，节节阻击，彻底扰乱清军将领的心智。
阿济格，巩阿岱，谭泰三部清军的前锋都没有攻坚的实力，他们既无法依靠突袭破城，也无法攻下粮草充沛，还有数千壮丁把守的屯堡。
而湖广方面，武昌城内的阿尔津和一个月前，刚刚领兵进入襄阳的老将叶臣，也同时开始行动，对荆州，岳州两地，不断试探，而且十分嚣张。
阿尔津在岳州很快遭到了刘体纯和郝摇旗的联合阻击，朱慈此前给他们补充了数百匹战马，两人手下原本也有三四百骑兵，此时依托城池，完全有何清军小股骑兵对战的实力。
而马进忠和王允成也一直密切关注着武昌城的情况，他们侦探到阿尔津领兵出击岳州之后，便立刻从九江出击，迫使阿尔津不得不分兵回防。
不过，何腾蛟此时和堵胤锡矛盾已经愈演愈烈，他很快就以马进忠和王允成冒进为由，命两人将兵马召回。
马进忠和王允成自然知道何腾蛟心里打的什么算盘，但两人都不想得罪对方，在出兵表明了态度，以免日后被朱慈逮出来之后，自然乐呵呵退了。
阿尔津收到了赣北明军退兵的消息，一时间有些不明所以，他对于明军这个反常的行为，十分警惕，最终经过深思熟虑，悻悻退兵回到了武昌。
毕竟，赣北和岳州的明军骑兵同时出击，才有可能挡住他，现在一边撤回去了，一边却没有，这极有可能是陷阱。
而襄阳方向，叶臣这个被皇太极称赞为“骁将”的老臣，也在领兵袭扰荆州，承天等州府，并开始谋划“修枝剪叶”。
多尔衮既然听取了洪承畴的意见，打算主攻湖广，自然得在用人上，慎之又慎。叶臣这样德高望重的老将，对他来说，是最佳人选，同时还能捂住其他人的口。
要知道，皇太极即位之初，在各旗设置了“十六大臣”，每旗置两位调遣大臣，叶臣便佐理镶红旗事。
到了崇祯四年，叶臣已经接任镶红旗都统，跟随皇太极围攻大凌河城的时候，其所部列营城西南，总兵祖大寿率军出击，叶臣与额驸和硕图督兵夹击，歼敌过半，立下大功。
从此以后，叶臣更受重用，并在军议和领兵过程中，展现出了卓越的军事才华，若不是因为出身限制，他可能就不是如今这个地位了。
山海关大战后，清军入关，多尔衮调取各部追击李自成，叶臣也奉命进攻山西，最后攻取了顺军坚守的太原，并先后平定九府，二十七州，一百四十一县，署置官吏，建立起有效的统治。
而大明的河南总兵李际遇，投降过大顺的所谓定西伯唐通，副将董学礼等人，也纷纷被叶臣皆招降。甚至，他还征招推荐了明朝翰林朱之俊，主事胡全才等十二人。
换言之，叶臣几乎是当前非宗室里面，最合适派到襄阳的，特别是多尔衮希望他能在八旗主力进抵前，将明军完全压缩到荆州。
李过虽然很擅长打伏击，朱慈也给他补充了战马，但不到三个月的时间，两万大军的军备和训练，此时都还没有跟上。
这种情况下，忠贞营的战力，完全是“守城有余，野战不足”。
而且，叶臣打仗同样狠辣，还十分谨慎，完全没有任何轻敌冒进之举，并依靠骑兵优势，掌握了战场主动权，根本不上当。
但因为叶臣迅速动员起了郧阳，襄阳，承天，德安等州府的近两万绿营军，还是给李过造成了巨大的军事压力，而堵胤锡因为岳州告急，也无法增兵荆州。
在这种情况，李过不得不从承天府沿岸的部分州县退兵，他面对叶臣这样的老将，虽然不敢直接和清军野战，但依旧设法引诱清军追击，打了两次伏击。
只是，叶臣领着骑兵追击很快，李过的反击十分有限，最终郧阳府，襄阳府，以及承天府北面收复的州县，基本上都不得不陆续放弃。
随着江北，湖广的军情塘报，朱慈也随即将殿前军和京营的各部将领们召到了五军都督府，商讨当前的局势和接下来的战略。
五军都督府的大厅内，各军各营主将齐聚一堂，气氛严肃而紧张。随着朱慈将大小军议都安排在了五军都督府，除了兵部的几个大臣之外，其他文官基本上已经不能干涉军事。
陈福和周世显两人简单汇总了江北和湖广两个方向最新的军情之后，朱慈目光扫过众人，亲自拿起来长桌上挂着的细长木棍，指着地图上标注的城池位置，开口说道：
“阿济格在徐州，兖州，青州，谭泰在豫东，凤阳，几乎同时发起了突袭，兵力在一万以上，这还只是骑兵，若是加上河南，山东两省的绿营兵，恐怕这两路清军，最终的兵力会在四万左右。
另外，阿尔津和叶臣两部清军，在荆州，承天，岳州等地，也正不断试探，还击退了马进忠和王允成的袭扰，就是不知道阿尔津为何突然退兵了。
多尔衮的意图已经昭然若揭，就是要通过这种方式，逼朕分兵，让咱们疲于应付。他的主攻方向，一定还是在湖广，这段时间谭泰偷偷集结在开封的大队清军还未出动，随时可以从南阳进入湖广。”
“陛下所言极是，豪格，吴三桂两部大军，已经进入汉中，看样子极有可能是要进攻四川，阿济格必定就如同陛下所言，是被多尔衮排挤到了山东，他此番的主攻方向，一定还在湖广。”陈福当即出言支持道。
其实，在锦衣卫传来豪格，吴三桂领着近万大军，进驻汉中的时候，多尔衮排挤各方的意图，已经显而易见了。
这个时候，除了在江北吃了大败仗的多铎，其余的满洲王爷，对他的地位都有威胁。因此，济尔哈朗留在了北京，豪格派去了汉中，阿济格留在了江北。
而常登贵闻言，也随即拱手抱拳说道：
“陛下，清军虽然势头正盛，咄咄逼人，但靠的都是骑兵突袭，多尔衮若是主攻湖广，江北的清军必定没有多少火炮。陛下在江北部署了那么多屯堡和坚城，必定能挡住阿济格，只要策略得当，清军或许连凤阳都威胁不到。”
这个时候，路振飞赫然出列，神情坚毅道：
“陛下，臣已经在凤阳，徐州，淮安一带已经做好了防御准备，并且让三城中的守军，都加强了戒备，确保清军的任何突袭，都不会成功。
阿济格，谭泰等部清军虽然频繁骚扰，但臣部署的防线更加坚固，无论是城池，还是屯堡，清军没有重炮，都很难攻破，陛下尽管领兵奔赴湖广。”
朱慈点了点头，然后赞同道：
“多铎领着十几万清军，都只能狼狈而逃，阿济格和谭泰加起来也就只有一万骑兵，甚至谭泰北撤之后，只有几千人马，朕对他倒没什么可担心？”
随后，朱慈便示意陈福和周世显两人继续介绍湖广的局势，这里才是他接下来的主战场。
而那些参加战前会议的将领们，一个个都竖起了耳朵在听，朱慈从上个月开始，便已经要求他们在每次军议结束后，提供军情简报了。
“经过斥候和锦衣卫这几个月的侦察，清军在大战开始后，将会在湖广部署超过十万兵马，其中单单是八旗兵，就可能超过当初多铎领的南征大军，这和陛下此前的预估相一致。”
周世显脑中回忆着他在会前便总结起来的军报，条理清晰地分析道：
“结合锦衣卫在北直隶和陕西等地打探到的情报，我们估计应该是多尔衮为了毕其功于一役，所以不仅仅是调走了北京的八旗主力，陕西的绿营军，也将会调来。
这几个月，清廷加大了对湖广的钱粮投入，甚至是新调集了上万民夫进入襄阳，运输粮草的牛马车辆不断，甚至还有部分绕道德安，运往了武昌。”
在原本历史上，南明因为弘光朝廷的崩塌，整个江南迅速沦陷，虽然因为剃发的问题，江南义军四起，但整个长江流域，都已经没有了能全面反攻，改变战局的力量。
闯军余部虽然就在荆州，何腾蛟，堵胤锡等人也在湖南组织起了大军，但清廷并没有十分重视这些残兵败将，在湖广的兵马，钱粮投入都不大。
在很长一段时间内，都是是倚靠辽东将领和几百个八旗兵，带着郑四维和收拢来的投降明军，顺军，驻扎在几个坚城，维持基本的统治。
那个时候，只有当湖南的明军，或者更准确地说是“忠贞营”开始大规模主动出击的时候，清廷才会派出八旗偏师，由江南西进，或者北京南下，来打压一番。
但现在，朱慈在湖广，江西的部署超出了多尔衮的预料，而清廷面对正在迅速恢复的大明王朝，选择了出动主力，在湖广决战。
“目前，就算襄阳城和武昌城中驻守的清军全部出击，也不过相当于阿济格一支兵马，而且因为相距数百里，还隔着长江，相互间并不能呼应。
李过，马进忠，王允成，郝永忠，刘体纯等人虽然手中有骑兵，但战马质量不如清军，骑兵的数量，作战经验，也都比过阿尔津和叶臣两员清军大将。”
“多尔衮这般部署，很有可能是想要引诱咱们主动出击，然后突然率骑兵南下，发动突袭。”
田见秀听了周世显的汇报，突然出列，朝着朱慈拱手抱拳开口道：
“八旗马甲尤为擅长昼夜奔袭，可连续行军数百里，而且战力还几乎不受影响，此前臣和闯军的兄弟门，便是这样被阿济格打败的。骤然遇袭的情况下，咱们的骑兵和步军都完全无法与之匹敌。”
“嗯，说的不错。”朱慈听罢，随即对着诸将指示道：
“这一点也是咱们今后作战部署中，必须要考虑到的，清军的优势，就在这里，李自成的前车之鉴，也在这里。”
“是，陛下！”诸将齐声道。
而周世显简单介绍了两地的军情之后，陈福随即分析起了湖广的战局，特别是武昌城的情况，这就是插在长江防线上的一颗钉子，大明必须拔掉。
他从朱慈手中接过那根细长的木棍，掷地有声道：
“武昌城虽然河湖环绕，易守难攻，但若是咱们十几万大军围起来，上百门火炮齐轰，无论是什么坚城，都能攻下。
而且，武昌城刚刚被左良玉破坏，虽然有修缮，但要是真的不计弹药，一两个月，必定能轰塌城墙，特别是咱们如今还有从澳门买来的千斤大炮。
武昌城周围百姓基本逃难，岳州，九江两个方向都已经被我大军控制，清军主力若是不在湖广，以清军的后勤供应能力和武昌城内储备的粮草，清军留守城中的兵马，最多不会过万。
但坏就坏在，武昌周边的地势太过崎岖，大军的粮草辎重虽然可以用水师运送，但多尔衮若是率清军主力赶来，那便不得不与之决战了，这对咱们来说，是绝对不利的。”
“多尔衮恐怕巴不得朕强攻武昌，到时候他带着兵马围来，咱们绝对不能全身而退，大军撤退的时候，若是没有强势兵马断后，十几万兵马全部走水路是绝对行不通的。”
朱慈自然不会犯这么明显的错误，“围点打援”确实是个好法子，但那是军力占优势的一方用的打法，并不适合当前的明军。
“武昌城确实要收复，也必须收复，但现在还不是时候，若想收复武昌，就必须要先控制汉阳，基本肃清湖广的清军骑兵，确保北面的清军无法轻易袭扰，增援。
这一次，多尔衮是倾尽主力南下，殿前军和京营虽然都已经扩军，左镇和忠贞营，湖广标营，也有数万大军。但这些兵马分守各处，便是集中起来，也难以在野战中与清军主力抗衡，想要退敌，还是需要稳扎稳打。”
诸将闻言，都纷纷点头，表示赞同。他们虽然因为此前的胜利，信心大增，但对于八旗军的实力，依旧不敢小觑，再加上朱慈的谨慎，这种稳妥的风气，在军中成为了主流。
相比起诸将冒进，在野战中赔光精锐兵马，朱慈更希望他们谨慎一些，这也是他一贯以来的态度，更是崇祯一朝，用无数次失败，给他展现出来的血淋淋教训。
而且，南方一旦全部动员起来，军事潜力远高于北方，现在耗下去对大明来说，更加有利，这是大明当前在战场之外的优势。
看着诸将都没有异议，朱慈随即又道：
“如今的局势，收复武昌城的事情，还得暂时先放一放。现在最重要的，是击退多尔衮大军的进攻，若是不能狠狠打疼多尔衮，重创南征的八旗主力，直接围攻武昌，便是自取灭亡！
这一次作战，同样得依托荆-岳防线，赣北防线，用坚城消耗清军。但清军十一二月南下，若是任由其围攻，大半年的时间，即便是岳州这样的坚城，恐怕都难以坚持，所以咱们必须得寻找战机，通过在局部战场集中兵力，用优势兵力，在野战中击败清军，寻求破局。”
第149章 大军出征
朱慈不敢低估他的敌人，多铎经历过“凤阳之战”后，已经对类棱堡的防御工事，有了初步的了解，并在短短数月间，就总结出了诸多破城的方法。
要知道，凤阳城外的第一道土墙，在清军退兵之前，便已经被攻破。若不是多铎不得不提前退兵，第二道土墙被攻破，只是时间问题。
而阿济格见识过九江城之后，同样知道这样的城池易守难攻，他们在北返之后，都进行了总结，并从汤若望等传教士那里，学到了建造和进攻棱堡的方法。
这个时候，满清的战争学习能力，依旧十分出众。汤若望为了传教，也十分积极帮助清廷，甚至向清廷的火器工匠传播了更为系统的铸炮技术。
如今，武昌城和襄阳城内的清军，在汤若望等西方传教士的技术支援上，很快就模仿九江城，岳州城开始修缮和加固城防，这对于朱慈来说，并不是一个好消息。
不过，现在战场的主动权掌握在清军手中，多尔衮并没有在这些城池的防务上，投入太大的人力物力，而朱慈也还没有足够的实力，去围攻这些战略要地。
五军都督府的军议房内，陈福手上那根专门修理过的细长木棍，便停在了湖广地图西面的荆州，开始分析起清军的战略意图：
“结合锦衣卫和前线哨骑的侦察，从清军前锋的动向来看，多尔衮这次南攻，预计将会在十二月初正式开始，第一波攻势很有可能是兵分三路，在荆州率先打响。
其中，西路主将很有可能就是多铎，其主攻的线路大概率是荆门州，当阳，夷陵，目的是切断李过等部荆州驻军的往西的退路，还可以南下攻取枝江，澧州，甚至威胁常德。
若是不出意外，中路应当是清军南征主力，多尔衮一定会亲自领兵，这一路大军包括绿营在内，总兵力很有可能接近十万，李过所部几乎不可能与之匹敌。
而东路的清军应该会是博洛，或是勒克德浑等鞑子的年轻宗室，这一部兵马大概率是为了加强武昌的清军实力，袭扰岳州或者是九江，牵制我朝驻守两地的兵马。
不过，无论清军的主攻方向是不是湖广，在确定我大军在岳州和九江两地部署的守军兵力之后，多尔衮都必然会十分小心赣北。
所以，东路清军的兵力应该也不会少，多尔衮很有可能会派出大批兵马驻守武昌防御，甚至是趁岳州和九江的守军不备，突然袭击。”
长桌周围的一众将领目不转睛地盯着地图，他们听完陈福的分析之后，都已经打起了十二分精神，并纷纷开始思考应对之策。
“清军经过此前的‘凤阳之战’之后，一定会十分谨慎，攻城也必定会早早做好准备，这也是其在大战前，从北面密集调兵征粮，强召民夫的原因。
而有了此前凤阳城夜袭的教训之后，加上李过所部忠贞营兵马的训练现在还远远不够，主动出击很难取得此前的效果，荆州最终能牵制的清军，恐怕不会太多，牵制的时间，应该也不会太长。