“砰！砰！砰！！！”
二十条白色长龙瞬间升腾而起，很快又融和成了一堵的烟墙，橙红色的火光在其中一闪而过，爆响的枪声连成一片。
二十颗铅弹呼啸着撞入了那堵土墙之中，发出了更大的闷响声和震动，土墙上瞬间出现了十几个小洞，一朵朵土花旋即炸开。
而土墙之后，也瞬间炸开了，一些村民开始喊叫着往下跑去，根本不受控制。鲁密铳已经可以算是重型火枪了，尽管只有二十支同时齐射，当给这些村民带来的震撼，依旧是极大的。
朱慈见状，对于手下这支护卫，也更加充满了信心。这次虽然对付的是结寨自保的村民，但同样可以证明这支护卫的实力。
要知道，若是在同等数量上，这些村民的战力，恐怕还要胜过地方的官兵，这就是大明的国情啊！
与此同时，朱慈也没有忘记他的目的，随即又派出常登贵前去交涉。他是不希望强攻的，不仅仅是不想滥杀无辜，更是不希望自己的护卫有损伤。
这一次，土墙上的村民头领连说话都结巴了，而且根本不敢再提什么要求，直接就答应了供给粮草和盐巴。
不过，那个村民头领虽然害怕极了，但最后还是吞吞吐吐问了一句买粮草的银子，还会不会给。
朱慈听罢，当即策马上前，大声道：
“老乡，我们是正经人，不是土匪，不抢劫，买粮草的银子不仅给，刚刚打伤的村民，也一律赔偿，伤一个二十两银子，但必须出来验伤。”
此话一出，土墙之上立马就安静了下来，然后很快就传出了悉悉索索的讨论声。而之后那个村民头领再喊话的时候，语气也已经不再那么紧张，甚至变得温和了，直接和朱慈隔空商量好了粮草交易的细节。
第13章 京营溃兵
经过刚刚的武力威慑，原本态度强硬的村民们，已然变得十分和善，甚至还有些拘谨，最终只有一个被箭矢扎进大腿，躺在板车上的伤员和朱慈要求的粮草，一起被运了出来。
朱慈让周世显上前清点了粮草和验伤之后，随即按照约定，给了村民头领买粮的银子，以及治伤的二十两白银。
这些村民家中自然没有专门供给战马的上好豆料，但偌大一个村寨，能存活至今，供应二十几人和四十几匹战马两日所需的盐和粮食，还是绰绰有余的。
在顺利获得了急需的粮草之后，朱慈并没有继续在村寨边上逗留，而是继续南下，在天彻底黑下来之前，找到了一个荒村过夜。
夜色掩护下行军固然隐蔽，但同时也更加危险，气温极低，冷风呼啸，人马容易冻伤不说，若是星光黯淡，黑压压一片，根本看不清楚路，在乡间土路上策马奔驰，那根本就是嫌弃马太多，命太硬了。
而且，一马平川的原野上，只要点燃了火把，隔着很远就能看到，非常容易被发现，四周的京营乱兵可一点不少。
最重要的是，朱慈并不愿意冒险拖延。虽然他们现在已经距离北京城近两百里，李自成似乎也还没有察觉到异样，更没有派出大队追兵追击。
要知道，一百里不过是顺军主力精锐急行军一天的脚程，若是骑兵不惜马力，全速追击，恐怕一日就能追一百五十里。
而他们现在所处的位置，正在保定和静海之间，这两个地方驻扎着顺军的不少兵马，局势依旧十分严峻。
与此同时，常登贵派出的三个哨骑依旧在队伍周围十里范围内保持警戒，后方也有夜不收在十五里之外保持预警，二十骑分成了五队，轮流戒备，以确保万无一失。
一夜无事，人马都得到充分休息，恢复体力之后，第二天清晨，天刚蒙蒙亮，朱慈便在一众将士的护卫下启程，继续南下，同时寻找沿途的驿站。
他现在虽然已经意识到了陆路南下，可行性远不如走运河，但在沿途补充马匹，同样是相当必要的。
大顺军在东征的过程中，虽然已经往沿途各州府中派出了接管兵马，但官道边上的驿站，却还没来得及正式接管，只是派出了少数兵马监督原本驻守的明廷降军，实力并不强。
只是，朱慈万万没想到，刘芳亮率军北上的时候，居然能把沿途的驿站全部搜刮一空，其中仅存的马匹，几乎是一匹不剩，全都被带走了。
这使得他沿途捡漏，补充一二十马匹的计划，直接落空。
不过，转念一想，刘芳亮有地方降军为向导，怎么可能不搜刮一空？
要知道，马匹对于此时的军队来说，重要性堪比甲胄，就算不是良马，也能用作运输，提高军队的机动能力。
到了这天傍晚，转过一座小山丘之后，朱慈终于看到了坐落在官道边上，一座规格颇大的驿站。
而驿站的角楼上，此时悬挂着的正是顺军的旗帜。
不过，根据常登贵麾下哨骑的回报，这个驿站看样子应该也和一路上其他地方一样，已经被顺军劫掠过，里面同样没有驻扎什么精锐兵马，驿站大门前，只有十几个明军的衣甲还没换的兵丁在值守。
这种情况下，驿站里面大概率是没有什么马匹了，但粮草应该还是有一些的。按照大明的规矩，每家驿站都会设有廪米库和草料库，专门应付来往官员和信使的人吃马嚼。
朱慈骑在马上，心里计算着到青县的路程。
这里距离青县还有一百多里，至少还需要一日才能赶到，他原本就有两日的粮草，此前又在村民那里买了两日的粮草，如今补不补充粮草都可以。
要知道，驿站若是有兵马驻守，可不是那些土寨可比的，朱慈此前之所以决定要武力威慑土寨，直接强买强卖，便是因为对方实力不强。
这种时候，他能不冒险，是绝对不会冒险的。只不过很多时候，局势所迫，他不得不做出选择，那就只能是两害相较，则取其轻了。
如果昨天他没有当机立断，现在恐怕就得冒险强攻这个一时之间根本来不及摸清底细的驿站了。
要知道，这一路上，到处都是残破凋零之景，偶尔路过的村庄也大多无人居住，便是有靠近水源的地方，也基本上十室九空。
而在原本的历史上，北直隶，山东，河南的许多州县，要到一个月后，才会被带着百余名顺军士兵的大顺县官们全部接管，这便是这个时代的交通和信息传递方式的局限。
但那个时候，李自成又已经兵败山海关，消息传到这些地区之后，旋即就爆发了无数缙绅和地方豪强联合反抗顺军的暴动，以至于最后明末农民起义的胜利果实，短短数月，便大半被满清摘了桃子。
所以，朱慈现在还暂时不需要担心在青县会出现太大的意外，那里已经是河间府的下辖州县，顺军除了县城，根本影响不到其他地方。
“殿下，要不要打，驿站里面的驻兵战力绝对不强，里面就算没有马，粮草应该还是有一些的。”周世显拱手抱拳请示道。
“若是无马，打来也无益，反而容易生出变故来。”李邦华抚了抚胡子，并不赞同周世显的想法，说话间还撅了撅红肿的屁股。
而常登贵汇报完军情之后，则是在等朱慈发话，林昌峰兄弟俩，也跃跃欲试的样子。
朱慈摇了摇头，当即下令道：“最快速度赶到青县，咱们现在缺的是马，不是粮草。如果里面没有一二十匹战马，打这个驿站，便毫无意义。”
作为整个队伍最核心的灵魂人物，拥有至高无上权力的皇太子，朱慈一发话，事情便定了下来。他现在在这支队伍中，已经拥有了绝对的威信。
于是乎，这队大户人家家丁打扮的骑兵，直接远远就绕开了驿站，继续全速往南面而去。
朱慈每隔一个时辰，就会下令队伍停下休息，给马匹及时补充豆料和水分，如此高强度的行军，马的耐力其实远不如人，速度也会先快后慢，特别是，他们现在已经凑不足一人双马了。
一行人紧赶慢赶，最后也是在太阳准备落山的时候，来到了文安县城西面，距离青县已经不远了，途中都没发生什么意外。
但就在队伍最后一次休息结束，准备在天色暗下来之前，找一个村子过夜的时候，朱慈突然收到了前方哨骑传回来的消息，前方发现了一股情况不明的兵马，大概十几骑。
不仅如此，原本在两翼戒备的哨骑，很快也匆匆赶回，同时带来了周边出现情况不明之兵马的消息，而且都是十几骑的规模，甚至后方的夜不收，也很快撤了回来，甲胄上还插着一支箭矢。
如此一来，朱慈等人根本就是被四面包围了，周围还有不少荒废的村庄，影响骑兵的移动。
“殿下，这些兵马应该是李建泰那个老狗带出去的，他娘的，听说还没遇敌就基本上溃散完了，京营的脸都被这老东西丢尽了。”
常登贵很快也策马回到了队伍之中，他刚刚和四面围来的那些骑兵周旋了一番，靠近观察之后，基本上确定了对方的身份。在京营多年，他自然是比较了解情况的，此时忍不住脾气，直接破口大骂起来。
“这四股京营溃兵，总兵力在七十骑左右，装备还算精良，最重要的是马匹很多，基本上一人两马，甚至三马，看起来应该是趁着咱们刚刚休息的时候，偷偷围上来的。”
第14章 置之死地而后生
常登贵本身并不是一个脾气暴躁的人，相反，朱慈经过这几日的观察，倒是觉得对方胆大心细，不仅做事很有分寸，还懂得揣摩自己的心思，是一个十分优秀的副手人才。
但李建泰带走京营最后能战的数千精锐，结果除了打下己方的一座县城之外，毫无战绩不说，最后还把这支仅存的京营精华，全都赔进去了，其中大半投了顺军，还有小半成为了溃兵。
这一路上，常登贵派到四周侦察掩护的哨骑，早就发现了不少散落各地的京营溃兵，但大部分都是步军，而且规模不大，多是十几人一伙。
朱慈原本就粮草紧张，更不想生出什么变故来，所以一直没有招揽这些人，但李建泰他是没少骂的。
于是乎，李阁老，李督师，自然也变成了老狗，老不死的
但现在，他们很明显是遇到了硬茬，从对方掌握那么多战马，迂回包抄，抵近合围的水平如此之高来看，应该是三千营的精锐了。
常登贵和周世显两人收拢来的京营将士，固然已经是其中的精锐了，但和三千营的夜不收比起来，还是差了些的。
此时，四面的地平线上，已经可以看到一个个黑点冒出了，轰隆隆的马蹄声隐隐传出。只需要不到一刻钟的时间，这些骑兵就能围上来。
但如今天又还没黑，想要借着夜色掩护突围，机会十分渺茫。
“殿下，驸马，你们先走，老臣去拖住他们。”
李邦华听了常登贵的话，当即拱手抱拳出言道：
“这股兵马虽然原属京营，但此时已成溃兵，还打起了劫掠的主意，殿下乃是国本，绝对不可落入溃兵之手，否则后果不堪设想。”
他知道朱慈胆子很大，魄力不凡，根本不会畏惧这股溃兵，但他更知道溃兵是无法轻易控制的。若是朱慈皇太子的身份暴露，他们既有可能立刻归顺，一路护送未来的圣上南下，同时也有可能会生出歹心，挟持对方去投闯。
毕竟，南下千里迢迢，一路上危机四伏，千难万阻，若是顺军南下，最终还不一定能保住荣华富贵。但把太子劫回北京，那就容易得多了，而且，同样是不世之功。
有功劳和没有功劳，投闯的意义是完全不同的。而京城失陷，太子仓惶出逃意味着什么，对人心士气的打击有多大，李邦华不敢去赌，他宁愿自己代替朱慈死。
周世显闻言，也赶紧赞同道：
“殿下，孟翁说得对，他们也不过七十多骑，只要分出兵马阻击，绝对追不上，臣立刻分出十五匹马，定能确保殿下顺利突围。”
“常登贵，你说说，现在的情况，咱们能突围吗？”朱慈眉头紧皱，勒了勒手中的缰绳，胯下之马立刻就安静了下来，然后直接指着常登贵问道。
李邦华面对如此突发意外，实在是太急了，已经自乱分寸，而周世显在军事上的判断和意见，并不具备参考价值。
“这伙人若真的是三千营的溃兵，那自然都是京营精锐，装备也必然精良，恐怕不是那么好打的。”
常登贵不敢直接回答朱慈，只能是顾左右而言他。毕竟，那如果是三千营的精锐，如此兵力优势，怎么可能逃得出去？
要知道，京营十几万人马，虽然相当一部分都是充数的勋贵子弟，关系户，但前后经过这么多年的改革，就算是瘟疫横行，实力大损，也还是能凑出数千稍微能打的将士，上千核心精锐的。
当然，如果要他们和清军或者顺军主力野战，那就太看得起他们的，但这种小规模战役，就算是同等数量的顺军精锐来，双方也难分胜负。
“本宫明白了！”朱慈点了点头，然后又立即抬手制止了心急如焚，还想再出言劝止的李邦华，目光坚定道：
“其他的话无需再说，你们虽然只跟了本宫三日，但应该也明白本宫是什么样的人了，就算突围不出去，本宫也绝对不可能就这样束手就擒。
但只要有一线生机，本宫便绝对不会放弃，既然直接硬拼，咱们寡不敌众，那便擒贼先擒王，他们看着咱们的这一身打扮，心中必然轻视，这是咱们扭转危局的机会。”
南下的途中，不出意外的话，那就该出点什么意外了，这原本就是不可避免的，朱慈还不至于因此懊悔和失措，他现在正在思考自己该如何应对，置之死地而后生。
直接硬拼的话，自己的手下的这支兵马，大概率是打不过的，就算侥幸能胜，由此带来的伤亡，恐怕也绝对不会小，甚至同归于尽也说不准。
而且，这还不一定是死地呢！
他们的这身打扮，很明显是被那群溃兵误以为资财万贯的达官显贵了。
一行人衣料不凡，驾驭的都还是军马，还有内里着甲，弓马娴熟的军士护送，不是南逃的达官显贵是什么？
“这种情况下，分兵阻击，反而是万万不可，你们看一眼这周边的地势，就算咱们全部一起上，能阻击得了谁？那可是几乎三倍于咱们的兵马。”
李邦华，周世显，常登贵闻言，都无比惊诧地看着朱慈，他们面对如此险境，因为多年来形成的惯性思维，第一反应是逃，逃不了就分兵，反正无论如何也要试一试，至少要把朱慈这个最为重要的皇太子送走，以至于自乱了阵脚。
但朱慈这个原本最不需要冒险的人，第一反应却是找机会反击。既然几乎没有逃掉的可能，那就没必要再去试了。
反正，都是赌一把，从京城突围开始，他已经赌过好几次了，现在还要继续赌，为什么不赌胜率高一点的那个呢？
对于朱慈来说，向那些溃兵表现出自己强悍的实力，然后争取和谈，再找机会反杀，远比分兵阻击，然后自己逃跑，胜率要高得多。
他一走，人心必定散了，而就算分到了十五匹马，也不一定跑得过那些追兵。
这里可是一马平川的华北平原，常登贵带着十几个骑兵，哪里拦得住数倍于己的敌人？
“而且，这些溃兵，不一定不能招揽，他们为什么在这里滞留？为什么成为乱兵？难道不是因为没有去投靠李自成吗？
这恰恰说明了他们对于大明，还是有忠心的，只要能够让他们重拾对大明的信心，他们未必不能再成为大明的忠臣。”
朱慈面对如此乱局，依旧是稳如泰山，分析的语气稳健有力，丝毫不见一点慌张，这也使得此时正在外围形成防御的其他护卫士兵，信心大增。
这个时候，他们的脑中其实一片空白，但就是相信一路护卫的皇太子，朱慈就是他们的胆。
“周世显，常登贵听令，带着你们的兵马列阵，胜负暂且不论，跟着本宫，气势上就绝对不能输。”
朱慈的声音铿锵有力，语气更是不容置疑，他的勇气就是手下人的士气。
“孟翁，这些人的忠心，一会还需要你先去试一试，林昌峰，林昌平，你们一会跟在孟翁身边，若那些溃兵胆敢造次，格杀勿论。”
“喏！”一众人当即拱手抱拳接令，没有任何迟疑。
而此时，轰隆隆的马蹄声已经越来越近，地平线上的那一个个黑点，越来越大。随着常登贵和周世显开始部署防御，那些溃兵的四面合围之势，很快便彻底形成了，整个过程表现得十分专业。