在确认暂时没有危险后，索靖令麾下各部将领都集中起来，一起讨论下一步的出路。
索靖先总结整体形势说：“现在情况不明，只知道梁王殿下已经大败了，具体战损到底如何，还有多少人生还，甚至撤到了何处，我们都无从知晓。”
“但眼下有一点非常明确，我们现在若是停留在此处，既没有多少辎重，也没有多少粮草，只靠这些胡人留下来的工事防御，那无疑是自置死地。”
“必须早点做出决定！早一刻走，就多一线生机！”
众人都认同这一判断，只是在去哪儿的意见却难以达成一致。
索靖的意思很直接，他说道：“不管战况如何，主力一定会向长安转进。我们应该设法去长安，在那里和同僚汇合，长安的城防还是坚固的，只要入得城内，叛军必然无可奈何。”
但李含却反对道：“我认为不可。现在叛军大胜，接下来就是要乘胜追击，他们会去哪里？肯定也是去长安！我们若在半路与他们遇上，又该如何？能够取胜吗？一旦输了，或者说不胜不败，只要拖一段时间，我军现在没有后方，只能被他们拖死！”
索靖之子索不服气地问道：
“可不与主力汇合，我们又哪里来的后方？”
李含以手指西，淡淡地回答道：
“可以去凉州。”
“啊？”
这个提议显然出乎众人的预料。因为现在秦州已经完全沦陷了，要从扶风前往凉州，必然少不了要翻越陇阪、穿越敌境，凉州现在是什么情形，大家也不清楚，就这样带着军队前往凉州，显然风险极大。
李含也知道众人在疑虑什么，便解释道：
“胡贼现在的主力就在我们眼前，他们是必然要往东面进军，而非是回归秦州的。那秦州现在只剩下一些散兵游勇，我们现在有上万骑兵，只要一心想走，谁能拦住我们？”
薛兴在一旁质疑道：
“可粮草怎么办？我们现在都是带的干粮，最多吃上五日，这怎么可能穿过秦州？在下不才，也知道上陇之路艰难，最少要走上千里的道路，而且还多是山路。”
“这有何难？”
李含说道：“打仗打得就是出其不意，胡人不就是这么干的吗？我是凉州人，也知道秦州的情形。里面多是胡人聚落，又没有聚城而居。眼下定然想象不到我们敢于回击。”
“这使得我们可以因粮于敌，沿路遇到的村落邑居全部烧毁，夺取其中的粮食和辎重，有出奔逃命的军民也一并杀死，同时多张旗帜，使贼子不知我虚实，只好纵容我等通过。”
“河西之地水草丰茂，地形险要，只需要少许兵力，就足以抵御外敌，我等虽不知详情，但从叛军至今未能攻入凉州，也可知其为霸王之地。我等若退入其中，得到凉州军民补给，这样进可打通秦州，退可自保无虞。也可以说得上是大功一件了。”
李含说罢，在场许多人都被说服了。确实，这一路或许会造成许多伤亡和艰辛，但遇到的困难都是可以克服的，前途也是比较光明的。再怎么说，也比与叛军主力再战一场更好。
但刘羡却持反对意见，他非常厌恶李含言语中所蕴含着的漠视生命的味道，驳斥李含道：“可如此一来，我们岂不是弃境而走了？”
李含对此莫名其妙：“怀冲是什么意思？我怎么听不明白？”
刘羡叹着气道：“我是北地太守、你是秦国内史，本就负有保境安民的本份，若不是为了听从朝廷的指令，讨平贼寇，我们就不能离开郡国。按照世容所说，我们前去凉州，不就是犯下了弃境渎职之罪吗？朝廷是绝不会允许的！”
说到这里，众人才反应过来，之前他们是在按照一个纯粹的军事问题来思考，但实际上，这还是一个政治问题。若是独自脱离征西军司前往凉州，事后会不会被梁王推诿，把战败的罪名推到他们头上？大家在心中暗自衡量，觉得确实是很有可能的事情。
李含的面色也不太好看，但他也知道，这是原则性的问题，的确不能小觑，可他又有些不甘心，问道：
“非常时期，不可用常理来论，去凉州还有生路，去他处不是死路一条吗？”
“当然还有别的生路！”
刘羡沉思已久，从地上拾了一根木棍，在沙土上画了一条由西向东的线，指着南边回答道：“正如世容兄所言，我们若是去长安，路上必定会与胡贼撞上，这里确实不是生路。”
他将木棍指向线的北面，敲了敲，说道：“可若是我们不去长安，去北面呢？”
“北面？”索靖摩挲着下巴沉思片刻，随即意识到刘羡所指，问道，“你指的是去北地郡？你那儿？”
“是这样。”刘羡颔首道，“我们可以沿着子午岭从西北边穿过去，快马加鞭，昼夜兼行，应该只需要两到三天，就能抵达北地郡境的泥阳。”
但李含随即嗤笑道：“这哪里是生路？虽然解了燃眉之急，但从长远来看，我们既然不能与长安主力汇合，叛贼又拿不下长安，那就必然会席卷渭北，到时候他们调兵来打北地，莫非你指望长安会派出援兵吗？若是洛阳朝廷不派出援兵，他们宁愿在长安老死！”
刘羡也认同这个观点，但他从来没有幻想过长安会派出援军，而是辩解说：
“这不重要，我想要的是另一支援军。”
这句话令所有人都讶然了，不禁齐声道：“还有援军？”
刘羡将木棍指向更北边，说道：“别忘了，这次的胡人之乱到底是怎么造成的，不就是拓跋鲜卑西征所导致的吗？我们回到北地后，可以派使者进入朔方，向拓跋鲜卑请求援军。”
众人恍然大悟。由于过去的岁月里，朔方一直是无人管理的混乱区域，所以大家一直将其当做不毛之地，并未放在战略全局内进行考量，可现在刘羡一经指出，他们才恍然想起，现在的朔方已经由拓跋鲜卑控制了。
别人或许对拓跋鲜卑的实力不了解，但见过拓跋猗卢的刘羡知道，这是一股可以动用十万骑兵的武装势力，远比现在的征西军司与叛军强大。只要他们愿意加入战争，叛军是绝无可能获取胜利的。
索靖明显已经有些心动了，只是还有些许疑虑，把刘羡拉到一旁，低声问道：
“怀冲，你和我说实话，要说服拓跋鲜卑出兵，你有几成把握？”
刘羡低声回答说：“索公，拓跋鲜卑和铁弗人、匈奴人打了上百年，相互之间是有血仇的，他们怎么可能坐视齐万年占据整个关中呢？在我看来，只要说明利害，总不至于无动于衷吧？实在不行，我们守不住了，从北地退到朔方，也有一条退路啊！”
索靖对这个回答还是感到满意的，他当即宣布道：
“明日一早，我们就全军出发，到北地泥阳！”
李含哼了一声，没有表现出异议，其余人自然也就都认可了。大家在没有遮蔽的篝火间凑合睡了一夜，第二天就骑马再次上路。
他们没有敢再接近好县，而是故意从山林间穿行，经六陌一路往东北的深山密林中绕行，直接翻到了位于桥山山脉的泾水河谷，而后沿河而行，直到当年秦国所修的郑国渠谷口处，他们牵马过河。
郑国渠所在的地方，因为年代久远维护困难，早已经失去了当年灌溉千里沃土的作用。但干涸的河道已经率先长出了一些嫩绿的野草，这就起到了指引晋军的作用，他们不需要关注其余什么，只需要沿着渠道狂奔。大概两天时间过去，他们就成功抵达了北地郡的富平县。
正如刘羡所料，此时的北地郡还没有遭到任何叛军的侵扰。再过几天，马上就要到二月了，北地的农人们正在耕地里开垦播种，田野与山塬间一片祥和。但这不过是因为他们还没有收到消息罢了。
得知到有大量晋军入驻的消息后，傅作为北地士族首领，领着一众士人前来迎接，同时来打探消息，毕竟在帝国的边境，他们收到消息的速度也较为迟缓。
刘羡对此毫无隐瞒，他说道：“梁王殿下已经败了，现在败卒星散，我也不知道详情。”
此言一出，顿时引起一片哗然。晋军的一败再败，显然超过了士人们的想象，因此他们的脸色苍白如纸，已经不敢想象接下来的发展了。
索靖是想稍作修饰的，他对士人们说：“不用担心，胡贼虽然胜了一阵，但又能如何呢？只要攻破不了长安，他们迟早会被击败。”
但刘羡却不愿意给众人这种幻想，他先对索靖说：“索公，到了这个时候，再说些好话也无用了，现在是众志成城的时刻，缺少不了坦诚相待。”
而后又对士人们道：“诸位，胡贼势大，马上又要席卷关中了。我们不能指望朝廷派出援兵，因为没有时间，我们也不能指望敌军不来攻打这里，因为这不可能。”
“我们只有像焚身一样，贡献出自己的每一份力量，才有可能燃起胜利的火焰。希望诸位把包括生命在内的所有都交给我，我们会竭尽全力地准备接下来的战事，获取最后的胜利。”
刘羡的声音略显低沉，实际上，他从来不会做什么激情洋溢的演讲，而是用沉稳的行动来表现自己。但言语其实不是说出来的，言语其实是做出来的。把言语当空话的人自诩为超凡脱俗者，可只有把言语视作枷锁的人，才能获得他人的聆听。
士人们想起刘羡收复北地的战绩后，惶恐没多久就消散了，他们开始和刘羡商量起具体的细节来。
这是一个好的开始，但也仅仅只是一个开始。
第239章 备战
随着抵达泥阳之后，刘羡等人开始了紧锣密鼓地备战。
他们首先做的第一件事，就是广派斥候，探查渭南晋军主力与渭北叛军的动向。
正如此前李含预料那般，再次大胜晋军后，叛军的士气已经到达顶峰。他们在好仅短暂地休整了两日，就迫不及待地再次展开了攻势。如同秋风扫落叶般，相比之下，原本占尽优势的晋军已变成了惊弓之鸟，他们已经丧失了与叛军对战的决心，叛军兵锋所向，几乎全无抵抗，四散而逃。
这使得叛军轻而易举地就再次占据了武功、槐里、始平、渭城……并最终突破渭桥，正式抵达长安城下。这座在关中屹立了五百年之久的城市，终于再一次陷入战争的漩涡中，而上一次在长安周遭发生的战事，还要追溯到八十年前马超与曹操的潼关大战了。
司马肜等人此时已经逃回了长安城，他们整顿军队，与原本留守看护辎重的后备部队汇合，还是凑拢了六万士卒，依旧与叛军有一战之力。但很显然，司马肜已被乳峰一战打得丧胆，他严令麾下各将都不得擅自行事，在长安坚守不出，大有依靠这座旷世坚城，将叛军在这里耗死的意思。
但这样示弱的表态，却无疑进一步助长了叛军的气焰。
在齐万年进军长安城下之后，关中那些原本态度犹疑，仍在旁观形势的胡人部落，如今终于改变了态度，纷纷向齐万年大营聚拢效忠。而已经初步掌控秩序的秦州胡人也开始陆续派兵前来支援，就连一些在乳峰之战中被击溃的散兵游勇，因为无法回归到长安，也不得不向齐万年投降。
仅仅过了一个月，齐万年统辖的队伍就再次膨胀到十万人以上，继而占据了霸城、杜城、蓝田等地，将长安完全封锁。至此，双方的实力对比彻底颠倒，等到三月初的时候，叛军甚至已经留有余力，可以派出数千人的军队在渭北处继续扫荡，攻占冯翊、京兆诸县了。
而战败的消息传到洛阳，贾谧等人大为恼火，可又无可奈何。
眼下的后党已经没有棋可以下了。武库大火，导致现在中央禁军甲仗稀缺。而去年遭灾的六州土地不仅没有赋税，还要调拨大量的粮食进行赈济，现在关中又大乱，凉州只能自保。放眼天下，国家竟然只能在司州、冀州、幽州、广州和益州收到赋税，根本不足以再调动一支兵力支援关中。
当然，更要紧的是，若是再调其余兵力入关的话，势必要再启用藩王，到那时候，后党将很难再压制住。
故而贾谧和贾后商量了半天，最后对张华说：“长安这样的巨城，齐万年拿什么攻破？当年诸葛孔明都不能成功，他还能强过诸葛孔明？我们就拖死他！等拖到明年，朝廷缓过来了，摧破他易如反掌！”
这话说得好听，可体现在行动上，结果就是什么也不做，让司马肜在长安一拖再拖，希望以拖待变，除此之外，就是静等时间发展了。
至此，齐万年的势力来到了一个顶峰时刻，如果他能更进一步，攻破长安，封锁潼关，或许整个天下的局势都将为之翻覆。
而当各路消息传回到泥阳时，刘羡也逐渐意识到，现在的情形已经来到了决定他命运的重要时刻。
不知不觉，自己抵达关中已经有六年了。经过这六年来的惨淡经营，自己好不容易才在征西军司有了一席之地。而若是就这样放任齐万年攻略关中，不仅那自己这些年来的努力会化为乌有，复国的梦想也会沦为镜花水月。
因为起事需要根基与支持，而眼下刘羡的根基就在关中。不论是北地、夏阳，还是河东的人民，若是落在齐万年手里，自己的根基就断了。到那时候，自己即使想起事也无法成功，就算侥幸弄出了些名堂，也将永远落后齐万年一步，想要后来者居上，是万难做到的。
“必须击败他！这不只是为了我，也是为了天下苍生！”
刘羡又联想到自铁弗之乱以来的所见所闻：齐万年实行的政策，完全是对晋室政策的一种逆反。他以胡人为根基，全然不顾汉人的死活，任由大量百姓流离失所，食不果腹。若真让他成了气候，对天下来说，恐怕也是一场浩劫与灾难。
所以无论是从个人的理想，还是从天下的稳定来看，齐万年都成为了刘羡的拦路虎，刘羡必须要除掉他，也才能更进一步。
可想归想，眼下两者的差距却未免太大了，齐万年已经是关西胡人共主，而刘羡不过是晋军一支残部的败军之将。不只是兵力上的差距，遇到的问题却是远比齐万年更多。
其他细枝末节尚且不谈，最难以解决的就是是北地郡缺少粮草。
在刘羡赶赴长安之后，傅祗曾给刘羡调拨了足用三个月的粮食，但已经所剩无几了。而现在，刘羡带回来的军队却翻了三倍，其中还有近两万匹骏马，不得不说，这将是相当沉重的一个负担。
要知道，养马的成本极高。一匹健康的马，一天要吃的草料，就差不多有百余斤，还不能是杂草，要么是专用的优质干牧草，要么是麦豆等粮食，这些供给马匹的草料已经超过了一般的士卒。
这些问题，外来人的索靖根本没有任何办法，只能让身为北地太守的刘羡自己去解决。可这又谈何容易？即使刘羡与本地的士族商议，征用郡内士人的所有存粮物资，也只是勉力再支撑两个月罢了。
刘羡只得另想办法。
最有效的方法就是去借。刘羡有两个地方可以借，一是去夏阳调拨粮食，二是找河东的蜀汉父老们借贷。
这两个地方与刘羡关系匪浅，按理来说，只要刘羡开口，必然是能借到的。
但刘羡却心怀犹豫，因为现在的关中局势实在太过败坏了。叛军既然占据了优势，战乱还会继续持续，至少今年难以解决了。在这种战乱背景下，农人是很难正常躬耕并收获的。自己若是借走了大家的口粮，到了秋天却没有收获，那势必会酿成一场大灾荒，也不知会饿死多少人。
为此他彻夜难眠，然后和李盛谈及此事，说道：“活民还是活兵，孰轻孰重？”
李盛断然回答道：“当然是活兵！”
“有何理由？”
李盛道：“主公，您忘了建威将军的话吗？打仗不是算账。眼下的困境并非是主公造成的，而是因为叛军肆虐，农人无法耕种所导致的。只有先战胜了敌军，解除了兵祸，才能真正地解决问题。不然，年年战乱，今年没有灾荒，明年照样也会有灾荒，到时候死了更多的人，主公又于心何忍呢？”
刘羡闻言仍有疑虑，迟疑道：“可饥荒闹起来，势必会有成千上万人牺牲啊！”
他向来知道战争是要死人的，可之前刘羡都是听命于他人，只需要在战场上献计并厮杀就好了。而为了赢得战争在战场外做出影响巨大的决策，这还是刘羡的第一次。
李盛再次劝谏道：“主公，做什么事都必然有牺牲。汉中之战时，魏武大军来袭，昭烈皇帝与诸葛丞相倾全国之力与之对峙，男子当战，女子当运，也一度做到民不聊生，可若不是如此，哪又能获得汉中，保证国内数十年的平静呢？”
话说到这个地步，刘羡再也没有了推脱的理由，徘徊数回后，他艰难说：“我一定不会让大家的牺牲白费。”
刘羡对这个命令深以为耻，派人和安等人商议时，甚至不敢大张旗鼓。但当消息传到夏阳和河东后，夏阳的农人黔户们却争抢着借粮，还说道：
“刘府君做事很少为自己着想，如今竟然开口说要借粮，定然也是到了迫不得已的时刻，更是为了整个关中的大局，这有什么可犹豫的呢？不借粮，不就辜负了府君的恩情吗？”
河东的蜀汉父老也不甘落后，薛懿专门给刘羡写了一封信，宽慰他道：
“小主公是要成就大事的人，不必过多担心，我们在河东，一时还不受战乱侵扰，只要平日里多吃些杂粮和野菜，总还是能撑过去的。小主公只要领会到这番心意，能打胜仗，我们就感怀不已了。”
于是在整个二月期间，刘羡成功从两地凑到了一万斛粟米，三万斛蜀黍，五万斛大豆。这些粮食陆续运入泥阳城内，周围的百姓士族都感到惊叹，因为这实在不是一个小数目，足够军队撑到今年秋收后了。
只是刘羡的心里却感到沉重非常，他知道，这些粮食背后代表的是十余万人的节衣缩食，可对于接下来的事态发展，他却并没有扭转局面的把握。
因为在粮食问题之外，他又遇到了一个新的问题：派去朔方的人并没有联系上拓跋猗卢。
拓跋鲜卑在夏阳是设置有互市的，而在此地管理的鲜卑人，正是此前伏击过刘羡的拔拔彻，刘羡派吕渠阳去和他接洽，试图求援的时候，拔拔彻透露出消息说，拓跋猗卢已经不在朔方了。
原来，在平定朔方之后，拓跋鲜卑的势力虽然大大扩张，但也引起了部份草原部落的警惕。如位于意会山的纥突邻部、位于敕勒川的斛律部、位于北海的袁纥部、位于辽西的段部、位于朔野的宇文部等等……
他们或在辽东、或在漠北、或在河西，或在西域，总之皆不愿意归顺到拓跋鲜卑的旗下，甚至公开组成反拓跋联盟，要遏制拓跋鲜卑的扩张。