屯齐此时已经跃跃欲试，围城强攻了那么久，大军第一次渡过护城河，他不想放过这么好的机会。
不过，他也很清楚，若是想要炸塌土墙，单单是炮击还远远不够，必须用火药对墙根进行破坏，火炮轰击才能事半功倍。
“王爷，城中的明军一定会派兵出来偷袭的，若是没有咱们的精锐甲兵抵近掩护，仅靠那些绿营军，还有边上的火枪兵和弓箭手，绝对是不够的。”屯齐紧接着又道。
多铎听罢，点了点头，城内的明军虽然不是明帝的亲军，但作战意志十分顽强，而且有城墙的掩护和护城河相隔，他们极有可能会趁乱出击。
“屯齐，你亲自去指挥，派甲兵在那些尼堪的侧后方掩护，给明军偷袭的机会。”
相比起攻城，多铎其实更希望城中的明军出城袭扰，他已经放弃了通过猛烈打击，彻底瓦解守城明军士气的计划。
到这个时候，他已经明白在明帝朱慈的统治下，曾经一触即溃，毫无战心的明军，已经不会再出现了。
而就在屯齐领命出击不久，护城河外侧的清军阵地上，随即响起了一阵军号声，一辆辆盾车开始从面前架设好的壕桥过河，城墙上的明军在清军火枪火炮的打击下，也产生了不小的伤亡，打击能力大减。
这些绿营军士兵推动的盾车，每一辆后面都跟着好几个督战的八旗甲兵，还有举着盾牌的精锐绿营兵，他们和盾车一起，负责掩护挖墙埋炸药的尖头木驴。
盾车过后，十几辆尖头木驴也纷纷开始过河，这些尖头木驴制造精良，三角结构的顶棚上，还盖了好几张防火毡布，中间铺了一层隔热的湿土，下层为了防止土墙外侧壕沟的尖木，还做了特别的加固。
在八旗甲兵的督战下，数百名绿营军士兵迅速冲出，将那些铺了木板的云梯推到壕沟中，十几辆尖头木驴紧接着再度启动，直接顶在了土墙边上。
多铎经过了凤阳城之战，对于明军的城防和基本部署，可谓是了如指掌，此番更是早有准备。尖头木驴的三角顶棚下，挖墙根的绿营军士兵，迅速开始行动。
荆州城因为在几年前遭到了张献忠的破坏，许多城墙段都是新修缮的，城基没有经过经年累月的挤压，根本算不上牢固，再加上当地土壤湿润，对清军的挖掘来说十分有利。
守城的忠贞营将士也随即发动了反击，一块块石头从土墙上被扔下来，砸在尖头木驴的顶棚上，发出了“嘭嘭嘭”的响声。
不过，多铎对此也同样早有准备，尖头木驴三角结构车顶用碗口厚的硬木专门加固过，对于这样的攻击根本不屑一顾，那些石块从车顶弹跳而出，堆积在了壕沟中。
而车内，此时正在紧张挖墙的战兵听到这样的声音，心中更加惊慌，但他们现在除了闷头加快挖掘速度，尽快埋设炸药之外，根本别无选择。
土城底下，那些刚刚铺设的砖石并不难挖，但如果想要火药发挥出最大的效果，就需要挖一个大洞，把炸药塞进去。
忠贞营的将士们自然也没有坐以待毙，眼见石块对这些木车的打击无效，他们随即朝着壕沟中扔下了成堆的柴草，打算用火攻击退清军。
多铎确实早有准备，但作为守城一方的忠贞营，始终占据着优势，他们有更多手段应对清军的攻城。这也是满清大军的将领们，随着强攻的持续，对于攻城的前景，信心逐渐丧失的原因。
而护城河边上清军连忙操作火枪火炮发射掩护，但作用并不大，最终只是杀死了十几个忠贞营火枪手和弓箭手，稍稍延缓了忠贞营火攻的速度，其中六辆尖头木驴很快就被成堆的柴草完全覆盖。
在清军火器攻击的间隙，土墙上的忠贞营士兵迅速往下倾倒了助燃的油料，紧接着又扔下了几个火把，“呼”的一声，壕沟中堆积成山的柴草，迅速燃烧成了一片火海。
不仅如此，土墙上还呼呼扔出了数以百计的地雷弹，这些地雷弹在“砰砰”落地的同时，迅速炸开，将那些负责掩护的清军甲兵炸得惊慌失措，晕头转向。
清军前锋推进到土墙下之后，到现在都还没有遭受猛烈的打击，那些原本精神紧绷甲兵大部分都松了口气，以为在这样的射击死角，火炮无法攻击他们，火枪和弓箭又无法有效攻击，十分安全。
但他们万万没想到，忠贞营是在憋大招，地雷弹之后，荆州城东面，镇流门和公安门之间的土墙，好几个小门突然打开，里面同时冲出了成群的忠贞营战兵。
清军的进攻虽然猛烈，但守城的忠贞营将士们并没有因此动摇，甚至还颇有斗志。他们相信一旦局势不对，岳阳城内的陛下，一定会领军前来救援。
李过原本便身经百战，自然很清楚，要想击退清军的强攻，单单靠火攻是不够的，必须把这些掩护尖头木驴的盾车，还有躲在盾车后面的清军一起击退。
否则，他就只能看着清军在壕沟中挖好坑洞，埋好炸药，然后引爆。只要清军还没有被击退，还在城下，终会找到办法，对付忠贞营的火攻。
忠贞营的将士们很快便朝着进攻的清军杀去，护城河边上的清军在屯齐的指挥下，当即对着这些冲锋的明军就是一轮齐射，冲在前面的忠贞营将士瞬间倒下了几十人。
在遭到了地雷弹袭击后，壕沟边上的清军此时已经乱成一团，如今又要面对明军的冲击，短时间内根本无法组织起反击。
督战的八旗兵见此情景，只能是一面怒吼叫骂，一面挥刀砍杀那些停顿不前，甚至想要临阵脱逃的绿营兵。
那些绿营兵在八旗甲兵的驱赶威胁下，只能踩着地上的尸体往两边冲去，但根本没有任何阵型可言，看起来就是一支乱军。
土墙下，明清两支军队很快便冲杀到了一起，护城河和土墙壕沟之间的距离不过几十步，还有不少盾车阻拦，双方混战到一起之后，很快就发生了拥挤，不断交换着死亡。
忠贞营的阵型相对完整，在充足的后勤补给下，装备和清军相比，不仅没了差距，甚至还要更好一些。
毕竟，李过派出来的，可都是百战老兵，他麾下的精锐。而此时作为清军攻城炮灰的绿营军，虽然许多也是精锐，但当前的局势下，根本不敌出城作战的忠贞营。
与此同时，土墙垛口上不断冒出忠贞营火枪兵，弓箭手，也开始对着土墙下的清军，还有城外护城河边上的盾车一阵齐射，火力比刚刚任何时候都要猛烈。
那些盾车的后方，则同样不停冒出清军的火枪兵，弓箭手，对土墙上冒头的明军做出反击，两边不停对射，不时有士兵被击中，发出惨叫声。
至于土墙壕沟里面的那几辆尖头木驴，此时早已经被熊熊大火覆盖，虽然做了充分的防护，但大火烧了一会，躲在里面挖土的绿营军士兵，便忍受不住熏烤，冲了出来，直接变成了火人，根本来不及爬出壕沟，便惨叫着消失在了火海中。
屯齐冒着明军流弹箭矢的威胁，来到了护城河旁的盾车阵线边上，这是荆州城守军第一次大规模出击，他正在犹豫是否增兵支援。
但随着清军前锋节节后退，屯齐不敢再犹豫，立马派出了增援的兵马，在盾车的掩护下通过壕桥，增援好不容易攻到了土墙下的前锋大军。
在他的命令下，护城河边上的十几辆盾车迅速过河，每一辆盾车后都跟着几十个甲兵。但他们还没有全部冲过去，就被清军的溃兵挡住了。
忠贞营的进攻几乎没有受到什么阻碍，很快就将清军击退了，那些推着盾车来增援的清军，也很快在土墙上忠贞营火枪兵和弓箭手的攻击下败退，根本无法有效增援。
这个时候，土墙下的熊熊大火还在不停燃烧，墙头不时射出箭矢，铅弹，许多没有躲在盾车后的清军，根本无处遁形，在箭矢流弹和忠贞营甲兵的攻击下，很快往壕桥退去。
屯齐死死盯着眼前的战场，此时荆州城东面土墙，许多地方都已经被烈火熏黑，但墙根处的大火到现在还没熄灭，依旧在继续烧着，里面的士兵根本没有存活的可能。
而此时的土墙，以及土墙之后的荆州城墙上，人头涌动，他知道明军的守城兵力还十分充足。若是继续强攻，结果可想而知。
当然，这个时候，在忠贞营甲兵的冲杀下，清军前锋和屯齐派出的援兵，死伤惨重，败局已定，很多士兵退无可退，惨叫着摔下了护城河。
“鸣金收兵！”屯齐咬了咬牙，当即下令道。
此令一处，清军的盾车阵线后，随即响起了一声金响，而护城河那边的清军则是加速了败退的过程，盾车后的清军火枪兵，弓箭手继续射击掩护，但效果不佳。
见此情景，土墙上的忠贞营军官们大声呼喊着，原本躲在墙垛之后的士兵受到鼓舞，更加猛烈攻击，清军被忠贞营的优势火力压得抬不起头，惨叫哀嚎声连绵不绝。
城墙上轮番爆发了新的齐射，一排排火枪接连不断地喷出怒火，激战了那么久，早已经是散射，但溃败中的清军在这样的声响恐吓下，更加慌乱，不敢再战，甚至直接跳进了护城河，想要借此逃出生天，完完全全就是兵败如山倒。
而这个时候，那些挖墙的尖头木驴中，随着火油从底部流入并引发大火，清军携带来的火药，随即被点燃，里面早已经被熏死热死绿营兵和木驴一起，在爆炸中被撕成了碎片。
“轰，轰，轰！”
土墙下爆发了好几声闷雷般的巨响，整个荆州城东面的大地瞬间震颤起来，被火药撕裂的碎石木片弹出，甚至飞越护城河，便是土墙的壕沟，也被炸塌了一部分。
不过，因为爆炸发生在一丈多深的壕沟中，并没有波及其他地方，对于便是土墙的损害，也十分有限。
在这样的震天撼地的爆炸声中，清军也彻底败退，而忠贞营的甲兵们在军官的指挥下，迅速将那些架起的壕桥推倒，将清军这一段时间的成果，迅速毁掉。
多铎看到屯齐已经领兵撤退，又听到了土墙下传来的爆炸声，一时间有些不明所以，但他还是当即挥手示意，身边的士兵挥动旗帜，炮兵阵地上，那三十多门蓄势待发的千斤重炮，很快便在军号声中启动。
轰隆隆的火炮声再度响彻荆州城，白色浓烟弥漫的清军炮兵阵地上，炮声轮番响起，橘红色的火焰不断闪过，齐射了六次，才终于停下来，荆州城东面土墙的垛口再度受损，土黄色的烟尘伴随着大火过后的黑色浓烟，不断飘起。
但这完全改变不了清军的强攻再次失败，损兵折将，壕桥还被一举毁掉的现实，清军的炮击刚刚停止，荆州城内，顿时爆发了一阵阵冲天的欢呼声。
而这个时候，北面又奔来了一队塘马，其中几人背上还插着旗帜，全都直接朝着多尔衮的中军大营而去了。
多铎看到这样这支塘马，心中立马产生了不安的预感难道是北面又传来了什么坏消息？
第179章 外战外行，内斗内行
而屯齐也同样如此，他慌乱中看到这些从北面奔驰来的塘马，心中只觉得剧烈不安。这些日子以来，北面传来的坏消息实在太多了。
但现在大军刚刚败退，他根本抽不出身来，只得压下心中的不安，继续部署前线的防御，而多铎也同样如此，他十分担心荆州城内的明军会趁乱出击。
城内的统兵大将虽然是闯军余孽李过，但他们都很清楚，对方是听明帝指挥的，说不得明帝早就有所安排，若是他们没有防备，恐怕就得重蹈当初凤阳屡屡被夜袭的覆辙。
朱慈现如今完全就是这些满洲亲贵们的梦魇，他们不愿意在岳州作战，一个个都想着北撤，很大程度就源于此。
两人处理好前线的军务之后，立即回到了中军大帐，多尔衮已经将军中的一众将领几乎都召集了起来，脸上更是愁容满面。
“明帝的水师已经打到天津了，不仅仅是天津，山海关，甚至是关外的三岔河口，也出现了明军水师，甚至还有一些尼堪造反，跟着明军水师逃了。”
多尔衮眉头紧皱，深吸了一口气之后，又对着多铎说道：
“明帝在山东，北直隶，甚至关外的部署，恐怕比咱们原本估计的，还要多得多。现在，阿济格已经将部分兵马调回了山东，他也准备亲自领兵撤回北直隶.”
多铎听到这样的话，心中也不由得有些吃惊，他猜到了北面又传来了坏消息，也知道局势在不断恶化，但实在没想到，居然坏到了这个程度。
“明帝居然藏着那么多兵马，难不成是从东南各省陆续调来的？”
“这极有可能，否则明军不会等到现在才开始北上。”谭泰突然出声，难得赞同了多铎的意见，尼堪和屯齐等人听到，脸上直接露出了惊讶的神情。
“而且，明帝此番派遣北上袭扰的兵马，几乎都是水师，若非山东，北直隶的那些绿营军不堪一战，还怀有二心，明军绝对不可能如此猖獗。”
“明帝在湖广各处，已经集中了近十万兵马，在赣北，淮北两地，也各部署有数万大军，按理来说，不可能还有其他兵马才是。”
多尔衮收到北面传来的军情，虽然已经有些慌张，但最终还是稳了下来，他现在怀疑山东，北直隶的水师，只是明帝的疑兵之计，明军其实已经没有实力再进攻山东，北直隶，更不要说关外了。
不过，如果他判断错了，那后果可就严重了，甚至会给济尔哈朗，豪格等人话柄，这对于他将来夺权，十分不利。
到这个时候，多尔衮要考虑的事情太多了，战场上的判断只是辅助他做出选择的而已，并非主导。
多铎似乎看出了这一点，但对他来说，明帝朱慈往往就是这样，在所有人都毫无察觉的时候，突然间就变出了兵马来。
“摄政王，明帝虽然集中了近十万大军在湖广，但真正的精锐不过数万，赣北又完全不在我大军的威胁之下，现在九江等地是不是真的有兵马留守，恐怕都很难说了。”
“你这是什么意思？”多尔衮敏感的神经直接被多铎挑动起来，语气严肃问道。
“南方原本就是人丁稠密，物产丰饶之地，明帝如今单单是在湖广，江西，江南，便集中了十几万大军，那其他各省，后续北上的勤王军，难不成只有水师？
若是本王猜得不错，江南各地，就算不论淮北，此时至少也已经有三五万明军，北上袭扰的水师之所以只有几千兵马，无非就是前锋试探，不想暴露实力罢了。”
多铎说罢，忽然摇了摇头，看着多尔衮苦笑道：
“摄政王，你想想，明帝为什么想要隐藏实力，不就是想让摄政王误以为山东，北直隶的局势依旧可控？继续将重兵投入湖广？”
此话一出，大帐之内登时便是一阵议论纷纷，那些原本听了多尔衮的分析和安抚，终于稳下心来，不闹着北撤的将领们，顿时又骚动了起来。
多铎心里很清楚，若是想要让这些大将重视起北面的局势，怀疑多尔衮的决策，最关键的，就是明帝的实力。
明帝若是将麾下的精锐兵马部署在淮北，准备北上，或者说此时北上的明军精锐兵马，超过三万，那军中的这些将领们，自然会支持重新调整湖广的军事政策，把山东，北直隶的明军，放在最重要的位置。
多铎在经历了刚刚的攻城失利后，对于荆州城的坚固，也有了新的认识，现在时间已经过去了一个月，但他连荆州城最外围的第一堵土墙，都没能攻破，想要在两三个月内破城，恐怕根本不可能。
当然，刚刚的那一战，原本对于多铎的信心打击并没有那么大，可听到北面传来的军情，特别是看到多尔衮等人愁眉苦脸的样子后，他也不免受到了感染。
但多铎是什么人啊？
他攻不破荆州城，那就得找个绝好的理由，将这件事神不知鬼不觉绕过去，最好是还能一箭双雕，最终打击到多尔衮的威望。
在原本历史上，面对毫无战心的李自成，以及所谓的江北四镇时，多铎是神勇无敌的满清王爷，但现如今，在朱慈的面前，他只是个“外战外行，内斗内行”的败军之将。
而多尔衮也不是好骗的，若是论起内斗，多铎完全不是他的对手，他稍稍一缓，想到对方刚刚败给了荆州城的守军，便立刻明白对方那些话背后的意思了。
不过，他可不会和多铎一样，就这样直接自己上了，当即扭头看向了尼堪和屯齐，准备把两人也拉下水。
“尼堪，屯齐，你们觉得呢？”
尼堪和屯齐两人闻言，明显一惊，但相互对视了一眼之后，又立即先后说出了自己的想法。
“明帝确实有可能趁着咱们兵力全部集中在湖广的机会，暗中调兵北上了，豫亲王说的没错，汉人的兵马恐怕远不止湖广，江西的这些，以往他们的勤王军也是数以十万计，而且都是陆陆续续赶来的。”
尼堪小心翼翼回答道，这个时候，便是他这个没头脑，也意识到了情况不对。而屯齐则是更加避重就轻。
“尼堪贝勒所言极是，明帝十分阴险，豫亲王此前在江北，便中了其明修栈道，暗度陈仓的计，现在说不得他还会再对摄政王用一次。
而且，就算明帝在山东，北直隶没有集中大军，其在湖广，也是设下了重重阻碍，甚至此时很有可能已经集中兵马在郧阳，正想方设法破坏咱们的粮道。”
“山东，北直隶，河南等中原之地，乃是我的大清屏障和腹地，更是朝廷的粮仓，若是明军不断袭扰，坏了春耕，后果不堪设想。”谭泰此时也不合时宜出言道。
毕竟，尼堪和屯齐虽然都说得没错，但也都没有说到战局的重点，他自然知道这是为什么。
一到这种需要担责的回答，尼堪和屯齐这两个多尔衮和多铎都需要争取的局外人，就开始支支吾吾起来了。
他们好像回答了多尔衮的问题，但又好像没有回答，反正就是在打着太极，一句能落到实处，将来被人抓住把柄的话都没有。
很明显，在没有得到实际的好处之前，他们都不打算就这样松口了。当然，在现在的局势下，他们更多的是为了自保。
但谭泰更知道中原对于大清的重要性。
对于已经入关的满清来说，一旦失去了中原，那不仅仅是湖广的战事难以为继，就是整个大清王朝，明年也将难以运行，北京更是会直接暴露在明军的攻击之下。
而且，他需要在这个时候为多尔衮出头，否则将来多尔衮绝对不会继续保他。